Свободная - Михаил Щукин

К тому же, шерсть обладает способностью к поглощению большинства известных видов излучений, в том числе и боевых лучей. Шкура в чистом виде может быть пробита крупным калибром, но даже наличие короткого ворса на животе делает это затруднительным. Клыки и когти из рагонита. Что роднит ее с животными из миров кремниевого типа. Естественно их клыки способны пробить такую шкуру, а заодно и аналоги композитных бронежилетов. Если учесть, что ворс твари поглощает любое излучение, в том числе и солнечное и как-то способен взаимодействовать с силовыми полями, за исключением щитов напитки четвертого и выше уровней, не трудно догадаться об отношении к ниахаре охотников. К счастью это не просто редкая, а чрезвычайно редкая тварь. Ей все равно где жить. Она способна питаться как белковой пищей нашего мира на основе углеводородов, так и животными из бездны вплоть до кремниевой составляющей. Причем предпочитает именно последних. И попадает в наши миры случайно, разве что вместе с волнами. Поэтому об образе их жизни известно очень мало. Живут всегда семейнными парами. При рождении способны к запечатлению.

- А это что такое?

- Котята рождаются слепыми. А первое подвижное существо, которое они увидят, воспринимается как мать. С которой устанавливается что-то вроде эмпатического канала связи. Потому, родители почти никогда не оставляют детенышей одних. Таким образом они не только выживают, но и обучаются. Есть предположение, что связь не исчезает у взрослых, и позволяет иногда действовать сообща. Нечто подобное иногда наблюдалось при совместной охоте или во время схватки с другими хищниками. Естественно, что такое взаимодействие возможно только между родственными парами. Случаи эмпатии с разумными известны преимущественно из истории охотников на тварей. Последний из них был лет пятьдесят.

- И никто не пытался их разводить?

- Такой возможности ни разу не представилось, ваше высочество. Для размножения нужна пара. А запечатление возможно только с котятами. Ниахары защищают свое потомство до конца. Умирающие родители могут их даже уничтожить.

Шрам с опаской покосился на, мирно спящего на руках принцессы, котенка. В ответ на ее ласку, он потянулся, блестящая шерстка сверкнула в свете солнца. Зеленые зрачки сонно обвели пространство вокруг. Обнаружив командира наемников, широко раскрылись, а вокруг головы резко вспухла грива, как у маленького льва, в которой утонули пальцы девушки. Угрожающее шипение немедленно подхватил и второй котенок.

- Эта грива ядовита. - Флегматично сообщил мужчина. - Попадание на кожу приводит к мгновенному параличу. Но на партнеров по эмпатии, а также тех, кому они доверяют, яд не действует вообще. Как это у них получается, никто не может объяснить. Но факт остается фактом.

- А с виду не скажешь. Такая мягкая шерстка. - Майя с удивлением перебрала волосы и у своего котенка.

- Каждый волосок полый. А яд содержится в волосяной сумке. - Пояснил мужчина. - И осторожней с хвостом. Ниахара имеет не только убирающиеся когти, но хвостовые щитки, которые могут использоваться как в бою, так и для удержания добычи. Для охоты на тварей с разнесенными жизненно важными органами, не плохое приспособление.

Илиис задумчиво прощупала маленький пушистый хвостик. Майя с интересом осмотрела выдвинутое толи лезвие, толи пластинку, но проверять на своем не стала.

- Во время игр, маленькие котята могут нанести царапины хвостом даже самим себе.

- А тот охотник, что с ними делал?

-Ниахара, как живущая между мирами, способна чувствовать появление любого перехода в радиусе нескольких километров. Кроме того, основной ее пищей являются не белковые, а именно твари из бездны. Точнее, она как-то различает тварей, недавно пришедших через Раскол. В общем, это идеальная ищейка. Находит, ловит и еще приносит своему партнеру по эмпатической связи. Не говоря уже о том, что она идеальный боец для боя внутри волны. Во взрослом состоянии ее трудно отличить от кошки переростка. При обилии еды, может увеличиваться в размерах почти в три раза. Если добычи мало, то постепенно возвращается к исходному состоянию и довольствуется всякой мелочью типа мелких грызунов. Потому и числится в полиморфах. При этом, будет чувствовать себя сытой и довольной. Извините, вы уверены, что хотите оставить котят при себе.

- А что ты предлагаешь? - Сердито поинтересовалась Майя.

- Эмпатическую связь перехватить нельзя, а без контроля они чрезвычайно опасны. Так что вариант только один.

- Эту красотулю? - возмутилась Иллис.

- Эмпатия действует в двух направлениях. - Проворчал Шрам. - Хоть ниахара и признает свое подчиненное положение разумному полностью и на всю жизнь.

- Все равно. Не отдам.

- Воля ваша, ваши высочества, но что скажет его величество.

- Это моя забота. - Отмахнулась Иллис.

- Как ты нас назвал? Я не высочество. - Майя весело фыркнула.

- Это тебе только кажется. - Хмыкнул Шрам. - Ознакомься со статусом доверенного куратора провинций.

- Что? Иллис? - Майя подозрительно посмотрела на подругу.

- Ну, ты же действуешь не просто от моего имени, а как бы вместо меня. Вот и получается, что официальное обращение к тебе должно быть по моему титулу. - Смущенно отвела глазки принцесса. - Просто при знакомстве ты несколько раз делала замечания наместникам, и все предпочитают не спорить. Пока. Но мама уже начинает шипеть.

- А пояснить никак? - Возмутилась немного растерянная Майя.

- Тебе пояснишь. Вон, твой уже шипит. Так что успокойся.

Майя рассеяно погладила своего котенка, демонстрирующего всему свету клыки и когти, пытаясь заодно найти, кто же именно вызвал раздражение его хозяйки.

- Просто я думала, что они все оговариваются, по привычке обращаться как к тебе.

- Конечно, оговариваются. Нас со спины даже новенькие служанки путают. Шрам, ты много знаешь о них? - Вернулась Иллис к основной теме. - Довольно много информации для наемника, не связанного с охотой на тварей.

- Тот охотник был дедом моего хорошего знакомого по детским играм. - Пояснил наемник. - Самого его я уже не застал. А нихара после потери связки быстро погибает. Но тот парень просто бредил идеей найти такого вот котенка, когда станет охотником. Так что об их воспитании он знал все и готов был говорить часами на эту тему.

- И где он сейчас?

- Погиб. Как я говорил, ниахары очень трепетно охраняют свое потомство и не оставляют его до момента запечатления. Не знаю уж что случилось с самцом этих котят. Мы его не фиксировали. Через Раскол она одна прошла и видимо беременная, потому и вынуждена была самостоятельно охотиться. И логово устроила так далеко от мест охоты, что бы защитить потомство. Вчера ее нашли под обрывом. Видимо сорвалась во время охоты.

- Разве не вы ее? - Удивилась Иллис.

- Нет. - Шрам даже рассмеялся. - Зачем? Ниахары предпочитают охоту на тех тварей, с волной которой пришли. Знакомая пища, знакомые повадки, плюс их ослабление из-за смены мира.