Правящая тень - Ксения Васёва

— Добрый вечер, — просочился в её мысли вкрадчивый голос Андрея, — Лера, мы с вами договаривались на вечер воскресенья, помните?

Твою ж мать! Она сцепила зубы, чтобы не выругаться. Естественно, после идей, поданых Андреем, она забыла обо всём на свете!

Азаринка прижалась к её ноге, с интересом разглядывая гостя. Андрей ждал хоть какую-нибудь реакцию, но Лера только кусала губы, чувствуя себя последней идиоткой.

— Я не вовремя? — наконец осведомился парень. И Аллерин была вынуждена кивнуть.

— Извини. Мне только позвонили, срочно нужно на работу.

— Сейчас?!

— Сама в шоке, — выдохнула она, — а ещё Азаринку не с кем оставить…

Парень недоумённо воззрился на неё. Лера невольно хихикнула: ну ещё бы, с высоты его роста заметить маленькую Азаринку.

— Моя племянница — Азаринэ, — представила она. Младшенькая как обычно засмущалась. Андрей, обнаружив кроху, вдруг разулыбался.

— Ещё одна красавица, — подмигнул он племяшке. Азаринэ приосанилась — Карин не зря подозревала, что комплименты младшенькая всегда понимает.

— В общем, сегодня точно не получится… — начала Лера, но Андрей вдруг перебил:

— Вам надо бежать? Хотите, я присмотрю за Азаринэ? — он снова поулыбался младшенькой, от чего та аж расцвела. Ну ничего себе. Как к врачу идти — мы недотроги, а тут расплылась.

— Что-что? — переспросила Лера, осознав вопрос. Андрей терпеливо повторил:

— Хотите, я посижу с вашей красавицей, пока вы на работе? Лера, не коситесь на меня так, я не маньяк. Если срочно, могу помочь.

Они сговорились что ли? Но слова Андрея звучали искренне, и Лера на миг призадумалась… Но сразу же одернула себя — оставить ребенка с фактически чужим человеком!

— Соглашайся, — прошелестело над ухом, — я буду рядом.

Ну, раз Нейтера уверена… Лера сомневалась, но невидимая сестра и ничего не подозревающий Андрей быстро уговорили её. Азаринка, осознав, что дядя — большой, и его лазить — не облазить, радостно забралась к Андрею на руки. Вот зараза маленькая, вся в мать!

Несмотря на обещание Нейтеры, всю презентацию Лера была как на иголках. Кто бы сказал, что там увидела в Андрее эта сумасшедшая богиня?.. К счастью, время летело незаметно — через несколько часов Макс отпустил её домой, решив, что дальше справится сам. Усталая и опустошённая Лера упала на сиденье подъехавшего такси. Никакой радости от удачно проведённой презентации она не испытывала. Наоборот — хотелось сесть в самолёт и исчезнуть недели на две. Одной. Или с девочками. Неважно.

Только бы всё это закончилось.

— Девчонки! — закричала она по привычке, — я пришла.

Квартира осталась безмолвной. Лера запоздало вспомнила про Андрея, и сердце противно ёкнуло. Почему же так тихо? Где Азаринка? Младшенькая, если не спала, всегда её встречала. Аллерин бросила взгляд на часы — семь, для сна рановато. Она осторожно прокралась по коридору, повернула в гостиную и… замерла.

Дверь была приоткрытой. За ней, расположившись на горе подушек, Андрей рассказывал племяшке сказку. Его обычно вкрадчивый голос размывался, превращаясь то в кокетливый принцессин, то в грубый и жуткий — злодея. Азаринка слушала, открыв рот. Что там Азаринка, даже Лера увлеклась. Прильнув к косяку, она закрыла глаза и тоже будто погружалась в другой, волшебный мир, где были свои правила и законы. Сказка у Андрея медленно, но верно превращалась в эпическую сагу — принцесса оказалась смелой и храброй, дракон — отличным боевым товарищем и производителем снарядов типа "воздух-земля", а рыцарь… Рыцаря Андрей почему-то не взлюбил, сделав его до жути правильным и нудным. Так что не удивительно, что дракоша быстро смекнул, что к чему, и по окончанию подвига утащил принцессу в свою пещеру. А ночью случилось чудо и у принцессы в животике появилась маленькая девочка…

"Чудо-чудное, диво-дивное" — мелькнуло у Леры.

— А утром они проснулись и…

— Пошли на работу, — хмыкнула правящая тень, выдавая своё присутствие. Азаринка взвизгнула, а Андрей, кажется, и не испугался вовсе. Не поворачиваясь, он запрокинул голову назад и серьёзно ответил:

— Вот те девочки, которые не любят сказки, и идут утром на работу.

Лера хохотнула и прошла к ним, подхватывая Азаринку на руки. Только устроилась она не на подушках, а на диване, чтобы хоть раз посмотреть на Андрея сверху вниз.

— Увы, на самом деле наоборот. Девушки, любящие сказки, идут на работу. Потому что из-за сказок у них слишком идеальный герой в мечтах и слишком широкие грани фантазии, которые, к сожалению, общество быстро разбивает. А без сказок люди целеустремлённей, практичней. Они не ждут рыцаря, не ждут каких-то феерических ощущений от "чуда" и по жизни знают, что хотят, а не "терзаются сомнениями".

Но если она думала, что сможет поставить Андрея на место, то сильно ошиблась.

— Приятно осознавать, что вы не всегда были такой циничной, Лера. А что сказки говорят по поводу девушек, которые идут на работу в воскресенье?..

"Что эти девушки сбрендили" — мрачно заключила Аллерин про себя. Но укор был засчитан и улыбнувшись, она ответила:

— Не знаю, Андрей. Вы же у нас специалист по сказкам.

— Я пока не встречал ничего подобного, — хохотнул парень, — но ради вас, Лера, я поищу. Персональную сказку про круглосуточную работу.

И Лера тоже посмеялась, пока не вспомнила — эта сказка называлась "Реальность".

Отправив Азаринку смотреть мультики (чему мелкая очень сопротивлялся, продолжая висеть на Андрее), Лера позвала гостя на кухню. Стоило бы поговорить с ним о семье, но разливая чай по кружкам, она отчётливо поняла — не сегодня.

— Андрей, давайте мы отложим нашу встречу на послезавтра? — предложила она, подвигая ему чай и пироги, — я сейчас не в состоянии думать.

— Глядя на эти пирожки, — облизнулся парень, — я тоже. С мясом? — он аж подался вперед, напомнив Лере большого голодного кота. Она кивнула. Кот, похоже, был готов заурчать в ответ.

— Люблю с мясом. Спасибо, — подтвердил он.

Понаблюдав, с каким аппетитом гость уминает пирожки, Лера спохватилась и предложила ему пообедать. Не слушая возражений, она встала, чтобы разогреть суп. В конце концов, надо же компенсировать парню потраченную энергию. Её племянница та ещё егоза.

— Чем вы занимались? — спросила она. Парень махнул рукой, буркнув что-то вроде: "играли". Лера удивлённо подняла бровь. Ладно, неразговорчивый мой, спросим потом у Азаринки. Хотя в том, что Андрей племяшку и пальцем не тронул, Лера была уверена. Даже на символический шлепок по попе младшенькая обижалась на два дня, а тут не хотела слезать с рук. И Лера подозревала, что на парне Азаринэ оторвалась по полной.

— Поразительно, конечно, как она быстро к тебе привыкла, — отрешённо заметила Лера, пока гость уничтожал суп. Но похоже, для Андрея это не было чем-то из ряда вон выходящим.