Отбор драконов для серой мышки - Лидия Миленина

— Алиска! — старый друг изумленно уставился на меня и, наконец, убрал руку с моей груди.

Сложно сказать, кто из нас удивился сильнее. Но дальнейший разговор показал, что у меня поводов изумляться было все же больше.

— Ты что здесь делаешь? — спросила я, схватив его за руки, просто не веря своему счастью.

— Как и собирался - работаю придворным казначеем у твоего отца, — ответил Гриша с улыбкой, обнял меня и поцеловал в щечку, как делал это всю историю наших отношений.

— И давно? — чуть сердито спросила я.

Получается, он здесь уже какое-то время, а я и не знала?! Вот конспиратор! Или он и вовсе не собирался со мной общаться? Хм.

— Две недели примерно, — пояснил Гриша. — Да подожди ты злиться! Твой «папочка» явился ко мне, сказал, что согласен взять меня на работу. Еще и магический дар у меня обнаружил, разрешил учиться. И вот... Мое появление должно было стать его подарком тебе на день рожденья. Ты вообще помнишь, что у тебя через неделю день рожденья, если здешнее время пересчитать на наше?

«А ведь правда.» — подумала я.

— Мы с ним хотели устроить тебе сюрприз. А пока я должен был адаптировать здесь, привыкнуть ко всему. Ну, и не лезть к тебе пока что, чтобы не отвлекать от отбора.

— А ты и про отбор знаешь? — искоса глядя на него, осведомилась я.

— Конечно! — с легкой горечью в голосе ответил Гриша. — Знаешь, сколько денег из казны идет на это мероприятие? Я при всем желании не мог бы не заметить. К тому же, во дворце только об этом и говорят.

— О, а, кстати, что говорят?

Гриша улыбнулся.

— Слушай, ну раз уж ты меня засекла. Да, никак не могу привыкнуть к вашим магическим штучкам! Пойдем ко мне, поболтаем. Можно? Ты уж, если что, объясни отцу, что это не я тебя нашел, а ты меня.

— Так и объясню - что я шла гулять по саду под пологом невидимости, и мы столкнулись в темном коридоре! — рассмеялась я. — Да не бойся ты, он нормальный! Все поймет! Посмеется только! Я вообще так ему благодарна, что он тебя привел.

Так что же, выходит, подумала я. Гриша ради меня и верно ушел в другой мир? И даже готов наблюдать, как я выбираю себе мужчину? Просто хочет быть рядом.

Вот это любовь! Такой была моя следующая мысль.

Хотя. это еще не доказано.

— Гриш, а ты почему решил сюда перебраться? — осторожно спросила я, когда мы начали путь по бесконечным замковым коридорам.

Гриша остановился и внимательно поглядел мне в лицо.

— А почему нет? — серьезно ответил он. — Что меня держало в родном мире? Родители пока в уходе не нуждаются. Жизнь у меня там была спокойная, можно сказать -неинтересная. А здесь перспективы. И по карьере, и магии обучиться. Это же такой шанс

— другой мир и работа при дворе! И, конечно, не хотел терять лучшую подругу!

— Так ты у меня карьерист, что ли.? — растерянно пробубнила я в ответ.

Стало как-то неприятно, в груди немного засаднило. Я чувствовала, что Гриша говорит искренне, слишком хорошо его знала. И получалось, что желание быть рядом со мной здесь вообще стояло на последнем месте. Он просто, как многие, не прочь жить интересной жизнью в другом мире.

Выходит, мои подозрения тогда, во время нашей с ним прощальной... пьянки, были глупыми? Я для Г риши всего лишь друг.

Ну, так даже лучше, подумалось мне. Чего ты вообще хотела?! У тебя и так тридцать два дракона на выбор, а ты еще и сердце друга мечтала заполучить? Просто ради удовлетворения личных амбиций. Ведь сказать, что от Гриши у меня подгибаются ноги или, что я думаю о нем днем и ночью - я не могу.

Так нельзя, Алиса. Может, тебе и серая мышь твоя дана для того, чтоб не зазнавалась. А то вон, стоило получить внимание от мужчин, как ждешь его от любого, словно ты настоящая принцесса!

А ты ведь не настоящая. И мышка никуда на делась. Просто притаилась, когда на хозяйку вылили ведра лицемерного восхищения. Хорошо, хоть есть этот противный принц - не дает расслабиться!

Гриша жил на отдалении от моего, принцессиного, крыла. Папочка явно постарался, чтобы мы не встретились раньше времени.

Тут у Гриши был кабинет, где он выполнял свои казначейские обязанности, спальня и гостиная. Все вполне мило, но хоромы не царские, как раз для третьего казначея, ведь должности второго и первого были давным-давно заняты.

— Коньячку? — заговорщически подмигнул мне Гриша и подошел к тумбочке, закрывавшейся на ключ.

— А у тебя есть? — изумилась я.

— Конечно, у меня был целый рюкзак вещей, когда твой отец забрал меня сюда. Пронести алкоголь контрабандой труда не составило. Пограничники пропустили! — рассмеялся Гриша.

— Круто! Но я не могу! Я при исполнении - у меня отбор! — рассмеялась в ответ я.

— А мы по одной рюмке, — с улыбкой заправского соблазнителя сказал Гриша и извлек из тумбочки бутылку армянского коньяка. Такого красивого тёмно-коричневого цвета... Ароматный, наверно, подумалось мне. Я ощутила во рту вкус любимого алкоголя, а в душе легкую ностальгию по родному миру.

— Ну ладно, — вздохнула я, — отца я сегодня больше не увижу. Никто не узнает. Наливай!

Гриша деловито выдал мне местный фрукт, похожий на яблоко, и пока я нарезала его в качестве закуски, налил нам две рюмочки коньяка.

— Ну, рассказывай, — улыбнулся он, когда мы выпили, и восхитительное тепло растеклось в горле, потом по всему телу. Мне даже стало как-то наплевать на черного принца и вообще на все проблемы с отбором и женихами.

— А вот и расскажу!

Надо же с кем-то поделиться, а других подружек, кроме Раи и Гриши у меня здесь еще не было. Раз уж Гриша, как оказалось, только друг...

Но на фразах про черного принца Гриша как-то погрустнел.

— Ну что я могу сказать... — вздохнул он и стрельнул на меня странным взглядом. — Ты сама знаешь, такая антипатия может стать началом большой любви. В ваших, женских, книгах об этом пишут..

— А ты читал, что ли? — удивилась я.

— Да нет, — пожал плечами Гриша. — Подруга рассказывала. Алисой зовут, она читала. В общем, я что думаю... пока ты совсем не влюбилась в этого принца, тебе и верно нужно сходить на свидание с нормальным кандидатом. То есть с этим коричневым. Достойный мужик, ничего не скажешь.

— Так я же пьяная! — ляпнула я. — Из-за тебя!

— Ничего ты не пьяная! От одной рюмки даже тебя не развозит... Давай, вот тебе бумага и перо. Пиши своему поклоннику, что согласна встретиться. А я тебя провожу.

Конечно, все действия по переписке заняли немало времени. Ведь мне пришлось выходить, искать посыльного, объяснять ему, кому и как нужно передать послание. То есть как найти распорядителя отбора и что ему сказать, дабы он отдал письмо именно Бамару, а не какому-нибудь другому жениху.