Избранная - Лиза Джейн Смит

– Не старайся произвести на меня впечатление. Я слышу,как тяжело ты дышишь, – ответила Вики и повесила трубку.

Замечательно. Теперь ясно, что она не может рассчитывать напомощь Пикадоров или других охотников на вампиров. Если Найла преуспела враспространении слухов и среди других групп, то Ракель лучше туда не соваться.

Оставалось только одно – идти на встречу с вампирами одной.

Вечером Ракель отправилась домой к Дафне.

– Моя дочь не в духе, – объявила миссис Чайлдзпрямо с порога.

Это была женщина невысокого роста. Одной рукой она держаламалыша, другой – пеленку, а около ног прилепился еще один ребенок.

– Но, думаю, ты можешь подняться к ней.

Когда Ракель вошла, Дафна выгнала из комнаты младшую сестру.

– Видишь, у меня даже нет собственной комнаты, –сообщила она.

– И ты не в духе. Но главное – жива, – заметилаРакель. – Привет!

– Привет, – улыбнулась Дафна. – Сегодня ты внормальной одежде.

Ракель была в свитере и потертых джинсах.

– Да, костюм ниндзя я использую только для работы.

– Но тебе все равно придется переодеться, если хочешьпопасть в клуб. Начнем прямо сейчас или дождемся остальных?

Ракель взглянула на батарею пузырьков и баночек спарфюмерией на туалетном столике.

– Остальных не будет.

– Но мне помнится, что ты…

– Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшаяпроблема с другими охотниками за вампирами, поэтому придется обходиться безних. Так что давай начнем.

– Хорошо… – Дафна надула пухлые губки. На этот разона выглядела намного лучше, чем в ту ночь, когда Ракель спасла ее. –Итак, ты пойдешь с другом или еще с кем-нибудь? – спросила Дафна.

– У меня нет друзей, – ответила Ракель, – иони мне не нужны. Друзья – это груз, о котором нужно беспокоиться.

Дафна удивленно моргнула.

– Но в школе…

– В каждой школе я учусь не более года. Я живу вприемных семьях и обычно каждый год переезжаю в новый город, поэтому всегдаопережаю вампиров. Послушай, разговор сейчас не обо мне. Мне необходимо знать…

– Но… – Взгляд Дафны был устремлен в сторонузеркала.

Ракель посмотрела туда же и увидела, что почти всяповерхность зеркала покрыта фотографиями. Дафна с парнями, Дафна с подружками.

Очевидно, у нее было немало друзей.

– Но разве тебе не одиноко?

– Нет, мне не одиноко, – процедила Ракель сквозьзубы. Она почувствовала, что начинает раздражаться. – Мне нравится бытьодной. Может быть, покончим с этой пресс-конференцией?

Дафна кивнула, хотя вид у нее был несколько обиженный.

– Ладно. Я поговорила с ребятами в школе. Все говорят,что в клубе ничего не изменилось, только Квина никто не видел с воскресенья.Айван и его помощница были там все время, но Квин так и не приходил.

– Неужели?

Это было интересно. Ракель с самого начала знала, что самымважным будет то, как она встретится с Квином. Двое других вампиров ее невидели, но Квин разговаривал с ней и был совсем рядом…

Но смог ли он разглядеть ее там, на чердаке? Он не видел еелица и волос, однако знал, какого она роста. Если же она изменит голос и небудет смотреть ему прямо в глаза, то он ее не узнает.

Если его там не окажется, то задача несколько облегчается.Ракель сможет заняться Айваном. Кстати, нужно выяснить, кто владеет помещениемклуба. Это мог быть кто-то из Царства Ночи.

– Ты говорила, что у Айвана и девушки есть группыобожателей? – спросила Ракель.

Дафна кивнула.

– Я приготовила для тебя стихи, – сказалаона. – Ты можешь сказать, что написала их сама. Это докажет, что ты такаяже, как и остальные девочки из клуба.

Ракель взяла у Дафны листок бумаги и прочитала:

Погребальный костер пляшет, вьется, летит и танцует,

А с высоких небес льет луна свой полуночный свет.

И огонь языком своим жарким мне душу остудит, —

Соблазненная ночью, нарушу днем данный обет.

Она удивленно посмотрела на Дафну:

– Ты написала это до того, как узнала о Царстве Ночи?

Дафна кивнула.

– Такие стихи очень нравятся Квину. Он все времяговорит о смерти, мраке и подобных вещах.

Ракель подумала, что, окажись Квин сейчас в этой комнате,она без раздумий всадила бы ему в грудь осиновый кол. Все эти девочки, словнобабочки, летели на огонь его обаяния, а он пользовался их доверчивостью и дажене пытался казаться хорошим. Напротив, он подталкивал их к саморазрушению,вовлекая в мир своих идей.

– Теперь разберемся с одеждой, – продолжалаДафна. – У моей приятельницы Марни примерно твой размер, и она дала мнекое-что из своих шмоток. Примерь. – Она протянула Ракель пакет.

Ракель открыла пакет и без восторга перебрала вещи. Спустянесколько минут она с большим сомнением разглядывала себя в зеркале.

На ней был бархатный комбинезон черного цвета, которыйобтягивал ее, словно вторая кожа. Впереди был глубокий вырез, а рукава наготический манер длинными клиньями спускались до середины указательных пальцев.Шею обхватывала полоска кожи, напоминавшая собачий ошейник.

– Даже не знаю… – неуверенно пробормотала Ракель.

– Нет-нет, ты классно выглядишь. Пройдись… так… Нужнопокрасить ногти черным лаком, добавить немного косметики и… – Дафназапнулась и нахмурилась.

– Что-то не так?

– Твоя походка. Ты двигаешься прямо как вампиры. Словноне идешь, а крадешься, причем бесшумно. Они поймут, что ты охотник завампирами, как только ты сделаешь несколько шагов.

Дафна была права, но Ракель не знала, как справиться с этойпроблемой.

– Придумала, – вдруг улыбнулась Дафна, – тынаденешь шпильки.

– О нет, – запротестовала Ракель. – Ясовершенно не умею ходить в туфлях на каблуках.

– Именно это и требуется. Значит, ты не сможешь ходитьтак, как привыкла.

– Но я не смогу бежать.

– А тебе не нужно бежать. Ты должна танцевать и всетакое… – Дафна вдруг задумалась, положив руки на бедра и наклонивголову. – Ракель, ты не должна идти туда одна. Тебе нужен кто-то, ктопоможет сориентироваться. – Она посмотрела на отражение Ракель и покачалаголовой. – Да, выбора нет. Я пойду с тобой.

– Что?

– Тебе будет очень трудно там одной, а лучше меня никтоне поможет. Мы пойдем туда вместе – и вместе станем избранными.