Между - Альвдис Н. Рутиэн

Взгляните на могучее дерево. Его ствол не меняется с годами, точнее, меняется так медленно, что это не заметно глазу.

Лиши дерево ствола – и оно погибнет. Его просто не станет.

Но дерево – это и крона. Листья, дрожащие на ветру, за год меняющиеся много раз, срывающиеся с ветвей в полет.

Без листвы дерево – мертвый остов.

Мои сыновья, вы – ствол и крона нашего народа. И враг всякой новизны Гвейр и непримиримый противник постоянства Сархад. Без каждого из вас народ сидхи просто перестанет существовать.

Но сможете ли вы понять меня?

– Ты улетишь сегодня, как обещал? – спросил Гвейр у Сархада.

– Надеюсь, мой младший брат позволит мне сначала попрощаться с отцом и матерью? – осведомился тот.

– Гвейр, если ты помнишь, пока еще я король в городе Белых Сосен, – резко сказал Ллавиннауг. – Ступай. Не тебе решать, когда Сархад покинет нас.

Младший брат гневно глянул на старшего и вышел.

За узорчатой стеной королевского дворца его ждало еще одно разочарование, самое страшное: плотная толпа сидхи, юношей и дев, мужчин и женщин, и даже несколько Старейших, плоть которых уже истаивала, становясь серебристым призраком. Все они спрашивали Гвейра о старшем брате и его новом мече.

И принц сидхи понял, что уже неважно, улетит Сархад или нет. В жизни города Белых Сосен он останется навсегда.

Королева Гвенвледир, всё это время державшая в руках меч сына, спросила:

– Ты вчера обмолвился о своей жене. Кто она?

Сархад улыбнулся:

– Не совсем так, матушка. Я назвал себя ее мужем.

– Ты ей муж, но она тебе не жена? – недоуменно нахмурился Король.

Сархад развел руками:

– Я ей муж по законам нашего народа. По закону ее народа она мне не жена и быть ею не может.

– Объяснись!

– Она – Королева людей. Ее муж – человеческий Король Аннуина; ты, наверное, знаешь, что в Аннуине два Короля.

– Ты женат на смертной?!

– Я и этого не сказал, отец. Я убежден, что она бессмертна, хоть и человек.

– Это она спасла тебя из заточения?

– Именно. И ей я обязан мечом, а возможно – и жизнью.

– Так. – Ллавиннауг нахмурился, осмысливая сказанное старшим сыном. – Тебе показалось слишком скучным просто взять в жены деву-сидхи?

– Спрашивай у дев-сидхи, а не у меня, – пожал плечами Коварный. – Ни одна из них не отыскала моей темницы в замке Рианнон и не осмелилась туда войти.

– И ее второй муж – человек, Король Аннуина?

– Отец, – с досадой проговорил Сархад, – я сказал «человеческий Король». Он не человек. И он – ее первый муж; второй – я. Достойнейший из мне известных; я в свое время сделал всё возможное, да и невозможное, чтобы она смогла вернуться к нему.

– Я перестаю понимать тебя. Как он относится ко всему этому?!

– Он благодарен мне, он уважает меня. А что я – муж Эссилт, он просто не знает.

У Ллавиннауга мелькнуло очень странное подозрение:

– А она? Она сама знает об этом?!

Сархад широко улыбнулся:

– Нет.