Между - Альвдис Н. Рутиэн

– Обучу, – пожал плечами Сархад. – А заодно и хорошим манерам. А то где ж это видано: сесть за стол и не узнать имен хозяев! Он, верно, считает, что это мы должны представляться ему?

Вран положил ладонь поверх его:

– Не надо. Пусть сам спросит о наших именах. А нет – так и уедет, не узнав их.

– Госпожа Керидвен, я с просьбой к тебе.

Древняя ведунья медленно поднимает голову.

– У нас с Королем теперь гостит юноша. Его племянник и сын моего учителя. Этот мальчик хочет стать воином. Я знаю, ты можешь дать нам коней и весь доспех. Прошу тебя.

– Не покидайте острова… – хрипло отвечает Керидвен.

– Спасибо, – кланяется Сархад.

– Это и есть боевой конь. Это узда. Седло. Стремена. Подпруга. Для начала научись…

– Это кольчуга. Шлем. Наручи. У людей еще есть щит, но я с ним биться не умею. По мне, большая неудобная деревяшка. Так что будешь учиться сражаться, как сидхи.

– Это лук. Это его плечи, это тетива. Натянуть сможешь? Хм, ты сильнее, чем я думал. Так, натягиваешь, прицеливаешься… Что ж, для первого раза неплохо.

– Конному бою? Рано тебе еще и мечтать о конном бое! Научись сначала, стоя на земле, у меня выигрывать хотя бы одну схватку из трех.

– Хорошо, что я не рыбу ловлю, – усмехается Увечный Король, вытягивая на берег свою сеть. – Вы своим звоном мечей кого угодно распугаете.

Ночь. Передур спит наверху, до полусмерти усталый и совершенно счастливый. Оба Ворона сидят у огня.

– Как тебе мальчик?

– Способный, но… боюсь, я учу его не тому. Совсем не тому.

– То есть?

– Я учу отбивать и наносить честные удары. Наносить – ладно, а вот отбивать… В первой же схватке на него нападут со спины. Не в первой – так во второй. Выстрелят из засады, ударят спящего…

– Так научи защищаться от этого. Что ты на меня смотришь? Это твой ученик, тебе и решать.

– Тогда завтра я расскажу ему много интересного о человеческом коварстве.

– А о не-человеческом? – улыбается Вран.

– Хм, зачем о нем рассказывать? – в тон отвечает Сархад. – Сам и увидит. Во всей красе.

– Так что, малыш, с сегодняшнего дня у нас не будет отдельно времени занятий и времени отдыха. Я буду нападать на тебя, когда мне вздумается. И – как мне вздумается. За едой. На спящего. Бить в спину. Понял?

– Да, учитель.

– Обычных упражнений это не отменяет. Но в тот момент, когда ты стреляешь из лука, я могу, например, ударить тебя кинжалом. Или еще что-нибудь. Ясно?

– Да. Но – неужели люди настолько бесчестны, учитель?

– И не-люди тоже. Для победы хороши все средства.

– И я, чтобы стать настоящим воином, должен научиться бить в спину?

– Это решать тебе. Одно я знаю точно: ты можешь быть самым честным или самым подлым, но твои враги будут бить тебя в спину. Так что учись отбивать такой удар.