Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Лайман задвинул последний просмотренный ящик. – Возможно еще одно объяснение.

Терис озадаченно насупился и крякнул, сообразив, на что намекает Лайман.

– Ты и теперь думаешь, что страницы Журнала у них?

Лайман угрюмо кивнул и подошел к Терису. Советник сел напротив, как видно, удовлетворившись результатами обыска.

– Ты помнишь, я всегда подозревал, кто их заполучил. И оба мы знаем, что двадцать лет назад таким, как Джакаррис, Элеран и Сикс, провидение давалось без труда. – Он вздохнул. – Доказательств, разумеется, нет. С тем же успехом на Шен мог работать авгур. Но если они со времен войны знали о грядущем вторжении, их умелое лавирование в последние десять лет обретает смысл. Я только сегодня понял, почему они выбрали в союзники те Дома, которые выбрали.

Терис, помолчав немного, неохотно кивнул.

– Итак, король выглядит фанатичным безумцем, все убеждаются, насколько ценны одаренные, и Шен делает самый трудный шаг к власти. Возвращает себе доверие народа, одновременно подкашивая ревнителей. – Он вздохнул. – Понимаю твою мысль. Маловероятно, чтобы Шен добился такого положения цепью случайностей.

– Вот именно, – тихо ответил Лайман.

Аша, застывшая без движения в углу, в ужасе смотрела на двух мужчин. Возможно ли, чтобы это оказалось правдой? В Журнале, который показывал ей Эрран, недоставало страниц: должно быть, о них и говорит королевский советник. Она только не понимала, с чего он взял, что Шен мог полагаться на те видения, притом что остальные записи явно ошибочны.

И все-таки… она не только не думала, даже не представляла, чтобы королем мог управлять кто-нибудь, кроме слепцов. Ее тошнило при одной мысли.

А Терис между тем раздраженно проговорил:

– Судьбы… Опасную игру ведет Шен, даже по их меркам.

– Но в итоге они получили власть, какой у них давным-давно не бывало. Стоило мне намекнуть на возможность, что король был управляем, они не постеснялись обвинить дворец во лжи с целью скрыть свои промахи. – Лайман в отвращении скривил губы. – Обнаглели от успеха.

Аша недоверчиво покачала головой, забыв на миг, что ее не видят. Тол Шен использовал вторжение, гибель тысяч людей для игр в политику? А Давьян только что ушел, чтобы сотрудничать с ними!..

– А теперь не кто иной, как Давьян, вздумал связать с ними свою судьбу, – эхом ее мыслей прозвучал голос Териса. Тот угрюмо потер изрезанный шрамами лоб. – Я искал его после боя, но парень уже ушел. Он мне больше не верит – наверное, я сам виноват, но не в том дело. Я все равно считаю его ключевым человеком, Телл. Мы оба читали Алкеша. Он не менее важен, чем Седэн, если не важнее.

– Согласен, – примирительно ответил ему Лайман. – Я не ожидал, что Шен будет так настойчиво гоняться за ним. Если страницы Журнала в самом деле у них, это само по себе значит очень много. Однако пока что мы можем одно: разобраться, зачем он им нужен. Только узнав это, можно рассчитывать свой следующий ход. – Выдержав паузу, советник добавил: – И, Терис, теперь Лайман, и только Лайман, даже здесь.

«Телл». Аша, свела брови, запоминая. Если королевский советник скрывает настоящее имя, стоит поинтересоваться причинами.

Терис кивком принял упрек.

– Прости. – Задумчиво помолчав, он выдохнул. – Хорошо хоть, я и сейчас знаю, где он.

Лайман озабоченно взглянул на друга.

– Он мог бы порвать связь. Думаю, Давьян так и сделал бы, попроси ты об этом, как бы к тебе ни относился.

– Нет. Нам необходим способ отыскать парня, когда понадобится, – твердо возразил Терис. – К тому же Давьяну сейчас и так непросто. Ни к чему обременять его знанием о том, что он натворил. Три года прошло, и он, по-моему, вообще не помнит того дня. Если Торин или Каралина не поднимут этой темы, думаю, лучше не ворошить прошлого.

– Каралина тоже знает?

– Иначе она бы не допустила меня во дворец. Торин ей рассказал. Конечно, до того, как узнал, что Давьян жив.

Аша насупилась. Давьян в разговоре с ней обвинял Териса, что тот подстроил нападение трехгодичной давности. Но из этого разговора… Похоже, что Давьян чего-то не знал. А Вирр, стало быть, знает? Надо будет расспросить друга при следующей встрече.

Лайман подался вперед.

– И все же… слишком опасно. Стоит тебе раз не выдержать – и ты покойник. Думаешь, я не заметил свежего шрама? – укоризненно добавил он.

Терис отмахнулся.

– Три года справлялся. Подержусь еще немного, какая разница?

– Ладно, – хмуро согласился Лайман. – Осторожней только.

– Буду осторожен. – Терис поерзал, явно торопясь сменить тему. – Об оставшихся в городе слепцах не слышно?

– Насколько мы можем судить, все мертвы. Надо отдать должное Седэну, – ответил Лайман. – Я, кстати, изучил их доспехи. Вот из чего они сделаны. – Советник порылся в кармане, извлек, стараясь не задеть краев, черный диск.

Терис содрогнулся. Аша, бросив единственный взгляд, задрожала тоже.

– Чешуя дар’гайтинов?

Лайман мрачно кивнул.

– Каким-то образом сплавленная в пластины.

– Вот и подтверждение, если оно еще требовалось. За вторжением стоит Девэд.

– По всей видимости, так, – Лайман не без досады качнул головой. – Но вот что касается причин… Наносить точечный удар, не дождавшись, пока Рубеж достаточно ослабнет, чтобы пойти всей силой… Не понимаю, – вздохнул он. – Может быть, твои догадки относительно Седэна ближе всего к истине. Все как будто вращается вокруг него. Ты говорил с ним после боя, до его исчезновения?

– Нет… Но Торин говорил. Седэн сказал ему, что это только первый удар Девэда. Что тот готовит худшее. Много худшее, – добавил Терис после паузы.

Ашу снова затошнило. Она слышала о предостережении Седэна от Дава, но вполне осознала только сейчас. Город едва пережил атаку этой ночи. Даже думать не хотелось, что может быть хуже.

Лайман помолчал.

– Он хоть намекнул, как нам готовиться?

– Не то чтобы… Но у него был этот меч, Лайман. Клинок, от которого ша’тесы разбежались, поджав хвосты.

Лайман поднял брови.

– Вот как? – Аша уловила в его чуть слышном голосе острый интерес. – Об этой детали я еще не слышал. Ты полагаешь?..

Терис вздохнул.

– Я его не разглядел, так что не уверен. И Седэна теперь не расспросишь.

Несколько секунд Лайман молча смотрел в огонь. Потом тяжело, с трудом выдохнул.

– Кстати, о ша’тесах.

– Помню, – кивнул Терис. – Все трое ушли.

Лицо Лаймана исказилось – Аша различила в нем неподдельную боль.

– Они показали слепцам дорогу в Тол Атьян, Те-рис, – тяжело обронил советник. – За многие из сегодняшних смертей в ответе мы.