Моя капризная леди - Яна Мелевич

— Ты его применял раньше, да? — процедила я. — Защитился от снежных игл лэрда Джереми?

Вот теперь у меня не осталось сомнений в том, кого видела в борделе. А Пол не отрицал. Пожал широкими плечами, обтянутыми курткой, и наклонился за огнестрелом. Почти одновременно с ним Даффи скользнул вперед и встал так, чтобы защитить меня в случае удара. Или очередного выстрела.

— Я больше не стану извинятся, — равнодушно бросил Пол. — Хотите жить, поторопитесь. Алибарди в замке, а у Каннингема повсюду шпионы.

— Что значит в замке? — перебила я его и широко распахнула глаза. — Прямо здесь? В Арканте?!

— Три года назад моя... мама наложила на него заклятие, — отшатнулся Пол, проверяя количество пуль и ища мешочек с магическим порохом у мертвеца. — Привязала к источнику, надеялась таким образом спасти меня и избавиться от Франко.

— Разве так можно? — наклонил голову набок Даффи.

— Можно, — выплюнул Пол. — Если ритуал проводил сильный некромант. Вот почему она не хотела, чтобы ты связывала душу с замком.

— Получается, он все время находился здесь?

Молчаливый кивок выбил почву из-под ног. Я обхватила себя руками и задрожала. Боги, так все призраки, предсказания, смерть Кейлы — все на совести Алибарди, который был так близко? Вот почему Морриган жаловалась на головные боли. Франко прятался в Арканте, бродил по коридорам.

— Он не уходил далеко от источника, — будто прочитал мои мысли Пол. Или я высказала их вслух. — Там, в подземельях, мама заперла его под защитным контуром и обложила весь замок печатями.

При упоминании кукол и заклятий, что мы видели в комнате Юны, я взвилась пуще прежнего.

— Ты дрыглов врун промолчал, когда тебе задавали вопросы! — рявкнула я, выглянув из-за спины Даффи.

— А я такой идиот, чтобы с ходу во всех преступлениях признаваться! — огрызнулся Пол.

— Источник должен был вытянуть из Алибарди энергию. До похищения матери, Франко не связывался со мной почти два года. Лишь когда начались эти выверты с призраками и пропали дрыгловы бумаги об анализе слепков, понял, что дело не чисто.

Мои ноздри затрепетали от едва сдерживаемого гнева. Шумно вздохнув, я досчитала до десяти и прикрыла глаза. Сжала переносицу, чтобы привести разбегающиеся мысли в порядок и вновь посмотрела на Пола.

— Рассказывай, — потребовала я. — Быстро и коротко.

Понимая, что спорить со мной бесполезно, МакГиннес кивнул и отошел к портрету Розалинды.

— Я встретил Франко на ярмарке в городе три года назад. Наши долги росли, я пытался взять ссуду в банке, но мне отказали. Оставлять в качестве залога земли — все равно что попрощаться ними. Мы отправились в мужской клуб, выпили. И там Алибарди предложил сделку: открыть нелегальный путь, за который мне щедро заплатят. Тогда я еще не знал, что товаром будут не только ископаемые, но и живые существа. Драконы, нелюди и даже люди.

Пол не уточнял, но я без того все поняла. Выпивка вместе с амбициями молодого МакГиннеса сыграли злую шутку. Желание переплюнуть брата вылилось в кровавую сделку, на которую Пол подписался. Ненависть и жажда внимания перебороли здравый смысл.

Не удивлюсь, если Алибарди применил чары во время переговоров. Из того, что я слышала от сестры и ее мужа, владелец цирка легко очаровывал людей. Завлекал их в сети, как смертоносный паук, чьи жертвы бездумно попадали в его лапы.

— Каннингемы — самые ярые сторонники антиданмарской политики. Отец Юэна тратил безумные деньги на поддержку военной кампании Бонри, — продолжил Пол. — Полагаю, он и помог Алибарди спрятаться в Шангрии.

— Почему ваш клан? — нахмурилась я.

— Соль, уголь и драконы, — ответил МакГиннес. — Очень ценные ресурсы. К тому же Каннингем надеялся, что через нас он доберется и до земель Грантов. А там и Монтгомери. Алибарди же искал в наших горах именно драконов. Теперь я понимаю зачем. Тогда же думал, что просто для продажи.

Драго наклонил морду и негромко фыркнул, выражая свое презрение в отношении младшего брата Терлака.

— Как ты узнал о Гилберте? — я не удержалась от вопроса. Даффи удивленно вздернул брови.

Пол отвел взгляд и прислонился к каминной полке. Я невольно посмотрела на портрет Розалинды чуть выше его головы и поняла, что они с матерью очень похожи.

Аристократичная мягкость в образе и скульптурные черты — все это досталось ему от Розалинды.

— Подслушал разговор матери насчет договорного брака Терлака, — наконец признался Пол. — Обратилась по имени и умоляла не мешать брату. После такого хотелось придушить родного отца подушкой в постели.

— Но он не твой отец, — вздохнула я, вздрогнув от злости в голосе Поле.

— Верно, однако на тот момент считал иначе. Поделился с Каннингемом, которого звал другом, и он посоветовал снять слепки. После получения результатов я подумал, что все. Конец. Даже Гилберт отказался от непутевого и неправильного сына.

Я покачала головой и громко сглотнула.

— Пол, твои племянницы тоже некромантки. И Эйла. Она совсем не такая, как остальные дети.

— Верно, — сухо ответил МакГиннес. — Но у них всегда был Терлак. Он бы в жизни не позволил уродам в элитной школе издеваться над собственными детьми. А Гилберт ни разу не поинтересовался причинами страшной драки в Илтоне, из-за которой меня исключили. Это сейчас все смирились. А еще лет десять назад жители деревень крестились и плевались, когда я проезжал мимо.

Неприятный разговор, отвратительная правда. Такое не услышишь за чашкой чая в гостиной приличного дома. Судьбы Юны, леди Розалинды и Пола сломались из-за предрассудков общества. Ничего удивительного, что всю свою сознательную жизнь брат Терлака копил в сердце ненависть. И как бы Гилберт ни старался, защитить маленького ребенка от нападок ему не удалось.

— Нам надо идти, — Пол отвернулся и зашагал к двери. — У Грантов тебе действительно будет безопасно.

— Еще вопрос, — он притормозил, и я собралась с духом. — Ты бы позволил бандитам навредить мне?

Нечто промелькнуло во взгляде, но почти сразу спряталось за длинными ресницами. Пол сжал кулак и выдохнул:

— Я уменьшил дозу яда, хотя знал, что Каннингему такой расклад не понравится. И в тот день, впервые задумался о правильности своих поступков. Поэтому мой ответ: скорее да, чем нет, Амалия. Но история все равно не терпит приставок вроде «если бы».

Я кивнула и дернула Даффи за рукав. Несколько раз, чтобы дроу наконец отмер. Очень вовремя. В коридоре появились Эйла и Даниэль. Прямо в тот момент, когда мы втроем вышли из покоев Розалинды. Герцогу понадобилась всего секунда на оценку обстановки и еще две на формирование магического шара для атаки.

— Ваша светлость, опустите руки, — устало проговорила я, стараясь не смотреть на труп охранника.

— У вас минута на объяснение, пока Морриган отводит дочерей Терлака вниз, — процедил Даниэль, но шар все-таки убрал. Точнее, бросил в стену, оставив темный след на каменной кладке.