Метка богов - Франческа Пелуссо

День уже клонился к вечеру, когда Селеста и Макена отправились в красный салон. Он находился в западном крыле, недалеко от столовой и прилегавшего к ней бального зала. Красный салон, как это помещение называли из-за его обстановки, с годами стал убежищем Селесты и Макены. В этой комнате, с ее темно-красным диваном и узорчатыми красными портьерами, она порой больше ощущала себя дома, нежели в собственных покоях. Здесь Селеста и Макена могли спокойно поговорить друг с другом. Время от времени компанию им составляли Симея или Вильма. Вечерние чтения вслух для Лайлы тоже проходили в красном салоне. Но большую часть времени подруги были здесь одни.

Селеста любила гулять по дворцу. Несмотря на то что девушка прожила здесь всю свою жизнь, ей каждый раз удавалось находить здесь то, что до сих пор не открывалось ее глазам: все новые и новые узоры и мелкие детали в столетней кладке. Потолки коридоров украшали фрески. С высоты на жителей дворца смотрели ангелы в облаках и самых разнообразных небесных созвездиях. На равном расстоянии друг от друга с потолков свисали люстры кремовых оттенков с солнечными камнями, которые, несмотря на наступившую темноту, излучали приятный теплый свет. Благодаря этим камням у жителей Сириона был свет даже ночью. Они излучали его сами по себе подобно маленьким солнцам, отгоняющим мрак.

На улице уже темнело, и тяжелые белые шторы с орнаментом на окнах были задернуты.

Макена распахнула дверь в красный салон. Селеста предполагала, что они придут первыми, однако ошиблась.

– Леле! Я познакомилась с новым королем, и он сказал, что хочет на тебе жениться.

Сияющая от радости Лайла бросилась к Селесте и принялась неистово скакать вокруг нее, словно испуганная белка. Обычно Селеста всегда радовалась, встречая Лайлу, и при обычных обстоятельствах девушка уже давно бы заключила малышку в объятия, но сейчас лицо жрицы вытянулось.

– Что там Лайла только что сказала?

Макена выпрямилась и выжидательно посмотрела на Селесту. Уголки ее рта предательски дрогнули.

– Может, ты что-то упустила в своих рассказах? Мне казалось, ты считаешь его высокомерным.

Селеста озадаченно тряхнула головой. Что Натаниэль сказал Лайле и почему?

– Я… да, нет! Я не знаю, о чем она говорит, – несколько резковато возразила Селеста. Она повернулась к Лайле, которая, лучезарно улыбаясь, все еще смотрела на нее.

– Лайла, что именно ты имеешь в виду?

Руки девчушки теребили красную тесемку для волос.

– Я знаю, что ты ему нравишься, и ведь он уже знает тебя, и поэтому хочет на тебе жениться.

Макена испустила радостный вскрик и хлопнула подругу по спине. Та уставилась на девочку совершенно ошарашенным взглядом.

– О, я знала! Я всегда знала, что следующей королевой станешь ты.

Вне себя от восторга, Макена схватила руки Селесты и принялась прыгать на месте. Лайла проворно присоединилась к старшей сестре Ордена и заскакала вокруг обеих женщин. В то время как Селеста гневным взглядом уставилась в одну точку перед собой…

Должно быть, Лайла ошиблась. Должно быть, она что-то неправильно поняла. Натаниэль едва терпел ее, точно так же, как она не могла вынести его. Должно быть, малышка просто неправильно его поняла.

– Хватит уже, никто здесь ни на ком жениться не собирается. Макена, я уже говорила тебе, что он мне не особенно нравится. Это было правдой. И Лайла, ты, наверное, неправильно его поняла. Мы с Натаниэлем не очень-то хорошо относимся друг к другу.

После этих слов на Селесту уставились два бесконечно разочарованных лица. Отрезвленная Макена выпустила руки жрицы, и Лайла демонстративно скрестила руки на груди.

– Нет, он сказал, что хочет жениться на тебе.

– Нет.

Лайла бросила на Селесту сердитый взгляд:

– А вот и да!

Для Селесты этот спор становился просто невыносимым. Она издала раздраженный вздох.

– Достаточно. Сегодня и так был слишком утомительный день, я больше не хочу об этом говорить.

Она опустилась на диван из красного бархата, поддерживаемый золотыми ножками. Макена шикнула на нее.

– Только будь осторожна, не помни платье, и горе тебе, если из твоей прически выпадает хоть один завиток! – голос подруги звучал сердито, но Селеста все понимала. Макена в любом случае проверит каждую прядь и складку, прежде чем они отправятся на банкет.

– Я осторожна, – закрыв глаза, отозвалась жрица и тут же почувствовала какое-то движение справа. Это Лайла тоже решила забраться на диван.

– Смотри, что мне подарил Нат, – девочка протянула Селесте руку, на которой лежала красная тесемка для волос. – Правда красивая? Мне нравится голубой цвет.