Ледяное пламя - Дмитрий Ласточкин

Если долго, долго, долго,

Если долго по дорожке,

Если долго по тропинке

Топать, ехать и бежать,

То, пожалуй, то, конечно,

То наверно-верно-верно,

То возможно-можно-можно,

Можно в Шамбалу прийти!

Ах, в Шамбале реки вот такой ширины!

Ах, в Шамбале горы вот такой вышины!

Ах, крокодилы-бегемоты!

Ах, обезьяны-кашалоты!

Ах, и зеленый попугай!

Уже был полдень, когда девушка добралась до нужного места. Там достала из-за спины большую плетёную корзину для сбора трав и использовала своё специальное зрение. Округа расцвела множеством оранжевых и красных пятен, а воздух подёрнулся лёгкой бесцветной, будто слабый туман, дымкой.

-Ух, сколько ж тут всего! Я иду искать! Кто не спрятался – я не виновата!

Тяньша стала быстро ходить от одного оранжевого или красного всполоха до другого, опознавать траву по справочнику и срывать или оставлять на месте. Подумав, решила, что всё не будет срывать в любом случае. Будет подозрительно, если полностью вырвет всю траву, не оставив другим вообще ничего. Не одна же она её собирает-то! Вдруг кто заподозрит, что у неё есть какой-то секрет, чтоб траву всю собирать подчистую? Половину будет оставлять.

Впрочем, даже так травы было очень много. Здесь, среди этих холмов, Ци было чуть-чуть больше, чем на равнине, трава росла быстро и часто, только успевай собирать. За каких-то три часа она собрала уже все нужны травы по каждому из пяти заданий в табличках, и теперь просто ходила и рассматривала травы, которые росли в труднодоступных местах. Некоторые она опознавала по справочнику, некоторые, те, что были спрятаны особенно хитро, нет. Места с неизвестными травами она старалась запоминать, чтоб потом вернуться за ними.

Ближе к вечеру, когда солнце стало краснеть, Тяньша отправилась обратно в секту. Вернувшись обратно, она пошла сразу к алхимикам. Те трудились почти круглосуточно, некоторые алхимические опыты, как иногда рассказывала Нин Цзянь в общей столовой, можно проводить только под светом Луны. Один из учеников мастера Бая, высокий тощий внутренний ученик, с кислой миной вышел после долгого стука в дверь, взял у неё таблички, травы и пригласил внутрь.

-Так, посмотрим, что тут. – он вывалил травы на большой металлический стол, стал сортировать и раскладывать на кучки. – Длиннолист лиловый, крыльчатник, змеиный побег… мммм… да, вроде всё правильно собрала. Пять заданий, за них тебе положено… ээээ… двенадцать эликсиров Внутренней сути, три эликсира Развития духа и десять эликсиров Восстановления духа. Всё правильно?

-Да, всё так. – Тяньша кивнула.

-Ладно. – он отвернулся к большому шкафу, открыл, мельком показав десятки и сотни эликсиров, стоящих на полках, забрал несколько. – Так, вот, держи. Только тару не выбрасывай, мы её обратно принимаем. Молодец, быстро справилась!

-Спасибо! Мне повезло! – Тяньша собрала эликсиры в рюкзак, хотела уже уходить, но решила спросить. – Простите, а можно какой-нибудь полный справочник по травам? А то я видела парочку тех, которых в выданном справочнике не было. Я б их собрала, но не знаю, насколько ценные.

-Видела и другие травы? А откуда ты знаешь, что это духовные травы, если их в справочнике не было? – ученик удивлённо посмотрел на девочку.

-Ээээ… - глаза метались, а мысли лихорадочно шевелились, пытаясь что-нибудь придумать. – Я в семье на Кряже жила, видела, как там их приносили раз или два, но не знала, как они называются. Только по виду.

-Аааааа, тогда понятно. – кивнул головой собеседник. – Хорошо, сейчас.

Он сходил в соседнюю комнату, покопался там немного и вернулся с двумя нефритовыми табличками. Некоторое время вливал в них Ци, потом протянул одну Тяньше.

-Вот, держи. Это справочник по всем известным нам травам. Тут и названия, и описания, и способы применения. Вообще это для нас, учеников мастера Бая, но я тебе его дам.

-Спасибо большое!

-Ага. Только ты если травы найдёшь – приноси их мне, я их у тебя куплю отдельно, особенно те, что помечены как редкие.

-Кончено, без проблем!

Ученик алхимика проводил девушку до двери, закрыл и ухмыльнулся. Удачливая дурочка будет приносить ему редкие травы, которые найдёт, а он из них сварит редкие пилюли, сделает из них эликсиры и выгодно продаст в секте другим внутренним ученикам. Конечно, она у него не одна такая, но эта первая, которая сразу же нашла не указанные в начальном справочнике травы.

«Ха! Так я тебе что-то и принесла! – Тяньша сплюнула, выйдя за двери. – Сама буду продавать их в городе, тебе разве что остатки, которые продать не смогу, принесу».

Следующие две недели девушка выполняла все задания на сбор трав, появляющиеся раз в два-три дня. Редкие травы она пока не трогала, собирая информацию о местах их роста. К третьей неделе у неё скопилось под сотню эликсиров трёх видов, которые радостно позвякивали, когда она докладывала новые после заданий.

Пару раз, когда заданий на сбор трав не было, она брала другие, наградой в которых было время