Тень Инквизитора - Вадим Панов

«Состояние патриарха остается стабильным По сообщениям врачей ЦКБ Его Святейшество пребывает в прекрасном настроении и проходит стандартный курс реабилитации. В настоящее время ему рекомендован полный покой, но уже через несколько дней патриарх намерен лично обратиться к пастве…»

(«КоммерсантЪ»)

«Как отразится болезнь патриарха на поведении челов? Великие Дома не отреагировали на недомогание лидера человской церкви, показывая, что не видят никаких проблем в сложившейся ситуации. А положение между тем угрожающее. В РПЦ нет явного наследника, которого поддерживало бы большинство митрополитов, а следовательно, начнется борьба…»

(«Tиградком»)

* * *

Акватория Карибского моря,

18 сентября, четверг, 12:33 (время местное).

— Только слитки или есть что-нибудь приличное? — Юрбек Томба, один из директоров Торговой Гильдии и ведущий антиквар Тайного Города, бесцеремонно приподнял крышку ближайшего ящика. — Предупреждаю сразу: слитки возьму по оптовым ценам, мне эта ерунда ни к чему.

— А почему ты решил, что я что-нибудь продам? — грубовато осведомился Кортес. Внезапное появление на острове пронырливых торговцев не очень обрадовало наемника, и он не собирался скрывать свое раздражение от наряженных в тропические костюмы шасов.

— Никогда не поверю, что ты будешь чахнуть над златом, — улыбнулся Юрбек, не отрывая взгляд от наполняющих ящик желтых брусков. — Это не в твоих правилах.

— А что в моих правилах?

— Наличные. Новенькие хрустящие банкноты, имеющие хождение во всем мире.

Наемник фыркнул, но спорить не стал.

— А куда вы попрятали произведения искусства? — Как все шасы, Томба был черноволос и длиннонос, а цепкий взгляд его живых темных глаз быстро, но надежно фиксировал даже мельчайшие детали. — Что у вас в этом ящике?

— Тоже слитки, — сдался Кортес.

— Вы их взвешивали?

— Еще не…

— Удивительная небрежность! — Юрбек выудил из саквояжа весы и стал аккуратно прилаживать чаши. — Нугар, что у тебя?!

Нугар Кумар, партнер Томбы по антикварному бизнесу, деловито обшаривал остальные ящики.

— То же самое! Кортес, ты уже нашел судовую казну? А, вижу. — Кумар кряхтя поставил на песок зеленоватый сундучок, откинул крышку и облизнулся. — Пиастры.

— Это уже кое-что, — оживился Юрбек. — Кортес, ты разбираешься в нумизматике?

— В какой-то мере…

Томба опустился на песок рядом с Нугаром, и шасы принялись увлеченно изучать в лупы старинные монеты.

— Прекрасное состояние.

— Некоторые придется почистить.

— Не думаю…

— Мы говорили о нумизматике, — напомнил наемник.

— Все монеты сразу продавать нельзя — обрушим рынок, — нравоучительно, но чуточку рассеянно отозвался Юрбек. — Поэтому часть мы у тебя возьмем по настоящей цене, а остальное, ты уж извини, на вес, этот товар попридержать надо.

Мимо замерших над золотом торгашей пролетела небольшая стайка детей, двое из которых, самого злодейского вида, уже размахивали антикварными абордажными саблями. Собеседников обдало гомоном и…

— Внуки, — безмятежно сообщил Юрбек, сдувая с монет песок. — Как только узнали, куда я собираюсь, сразу пристали: возьми с собой.

— Мелюзга, — добавил Нугар, — им все интересно.

— Им ведь не объяснишь, что даже на курортный остров дедушка едет по делам.

— Папа, папа, мы нашли пушку!!

— Внуки? — поднял брови до того молчавший Артем.

— Ну, не только, — широко улыбнулся Юрбек.

— Дедушка, а можно мы полазаем по галеону?

Шас покосился на наемников.

— Надеюсь, там нет скелетов?

— Было несколько, — буркнул Кортес. — Мы их похоронили.

— Тогда все в порядке. — Томба повернулся к детворе и махнул рукой. — Идите, только осторожно!

Наемники тоскливо посмотрели, как малолетние шасы азартно бросились к старинному кораблю, и переглянулись.

— Кстати, Юрбек, — пробурчал Кортес, — ты так и не сказал, откуда узнал о…

— Какой чудесный островочек!

— Птиций, ты просто чудо!

— Птиций, ты такая лапочка!

— Птиций, ты так здорово придумал!

— А я?

— Мурций, ты просто неподражаем!

— Мурций, ты великолепен!

Кoнцы появились из портала в окружении небольшого гарема длинноногих девиц на любой вкус: светленьких, темненьких, худеньких, полненьких, но, к сожалению, слишком шумных. Весь Тайный Город жаждал узнать, за счет чего низкорослые, лысые толстяки пользуются бешеным успехом у противоположного пола, но концы свято хранили свою главную и единственную тайну.

— Как-то здесь дико, — пробурчал Птиций, оглядывая лагерь наемников.

— Неуютно, — подтвердил Мурций. — Необустроенно. — Он помахал рукой в ожидании, что услужливый официант вложит в нее бокал с коктейлем, не дождался и удивленно вздохнул: — Суровые края.

Не получившая ожидаемого рука плавно опустилась на ближайшую женскую попку.

— В этом есть своя прелесть.

— А где здесь лагуна?