Гладиатор забытых созвездий - Дмитрий Емец

После всех пережитых волнений Андрей и Лависса долго спали без сновидений. Они проспали часов двенадцать и могли бы спать, вероятно, дольше, но Грохотун пропорол рогом купол палатки, и в нее устремились обжигающие солнечные лучи.

Андрей приподнялся, вспоминая, где он и как здесь оказался. Мысли Лависсы текли примерно в том же направлении, потому что она некоторое время задумчиво разглядывала свой скафандр и приятеля.

Грохотун пытался вытащить свой правый рог из дыры в куполе палатки.

– Ишь ты, застрял… Казалось бы, не в чем, а прочно сидит… – бормотал он.

– Захотелось теленку пободаться! – проворчал Баюн. – Можно подумать, нельзя было найти другого места. Вышел бы наружу, постучался бы лбом в «Странник».

– Попрошу без намеков! – зарычал боевой робот. – Переходите дорогу только на зеленый свет!

– А если нет зеленого света? – спросил Андрей.

– Тогда подкапывайтесь под дорогу! – посоветовал Грохотун и с важным видом отошел от палатки.

Снаружи доносились звуки сварки. Капитан и Старый Шкипер заваривали пробоины в бортах «Звездного странника». Когда ребята вышли из палатки, пират отложил сварочный аппарат и подошел к ним, вытирая пот с человеческой половины лба. Его бронированный корпус накалился на солнце, Лависса прикоснулась к нему ладонью, но сразу отдернула ее – девочке показалось, она обожглась.

– Больно? Будь осторожнее! – Крокс взял ее руку и посмотрел на ладонь.

Лависса покраснела, вырвала свою руку и убежала за изгиб звездолета, где слышался голос Баюна, переговаривающегося со Старым Шкипером.

Капитан задумчиво, с грустной полуулыбкой проводил девочку взглядом, а потом надвинул на свой человеческий глаз затемняющий козырек, чтобы его не ослепляла сверкающая на солнце броня «Странника».

– Работы много. Нам не помешала бы помощь еще десятка ремонтных роботов, – пробормотал он, обращаясь к Андрею, и снова занялся сваркой.

Постояв возле Крокса некоторое время и обнаружив, что капитан, увлеченный работой, забыл о нем, Андрей направился за Лависсой, не понимая, что на нее нашло и почему она умчалась от капитана Крокса. Он нашел Лависсу там, где борт звездолета отбрасывал на песок длинную тень.

Девочка сидела прислонившись спиной к зеркальной броне звездолета и горстями задумчиво выпускала из рук песок. Он улетал, развеивался, а мелкие красные камешки падали ей под ноги.

Когда он подошел, светловолосая девочка даже не покосилась в его сторону, словно не заметила.

– Ты чего? Что на тебя накатило? – спросил Андрей.

– Отстань!

– Нет, ты скажи!

– Вот зануда! Надоел! – Она отшвырнула горсть песка, потом встала и отошла от звездолета.

Странное настроение Лависсы быстро прошло, и уже через полчаса друзья весело и с аппетитом ели поджаренные на костре кусочки мяса. Когда последний кусочек был съеден, Андрей поинтересовался, чьим мясом их угощали.

– А было вкусно? – спросил попугай.

– Вкусно, – подтвердил мальчик.

– Так вот. Это были гусеницы. – Птица искоса взглянула на них, проверяя, как они отреагируют.

– Гу?! – едва не подавился Андрей.

– Небольшие коричневые гусеницы, – уточнил попугай. – Я развожу их на «Страннике» в специальной емкости. Знаете ли, сказывается птичья привычка ковыряться в червячках. Но вы не волнуйтесь, я проконсультировался с Баюном, и он счел их вполне съедобными.

Услышав про червячков, Лависса вскочила и, позеленев, куда-то умчалась, а Андрей с возмущением повернулся к роботу-няньке:

– Ты что, Баюн, спятил? Мы ели гусениц, а ты нам ничего не сказал!

– Именно потому и не сказал, что тогда вы не стали бы их есть, – спокойно объяснил тот. – А между тем их мясо очень питательно, я сделал биологический анализ. Только напрасно попугай назвал их «червячками», тогда с Лависсой ничего бы не было. Я же предупреждал этого болтуна!

– Меня подговаривали не разглашать эту тайну, но я счел своим долгом поставить все точки над «i», – сказала зловредная птица.

Вскоре после завтрака капитан Крокс объявил:

– Делимся на две группы. Первая, в составе Старого Шкипера, Грохотуна и Баюна, остается ремонтировать «Звездный странник». Вторая группа: я, Андрей с Лависсой и попугай – берет планетоход и отправляется исследовать планету. Возможно, нам удастся найти где-нибудь воду или полезные ископаемые – для завершения ремонта необходимо немного красной руды в качестве катализатора.

– У меня вопрос, – возмущенно сказал Баюн. – Почему я должен оставаться здесь? Я хочу быть все время с детьми! Это моя обязанность!

– Пожалуйста, оставайся с детьми, – примирительно развел руками капитан Крокс. – Но у нас в планетоходе только три места. Значит, взять можно только троих, не считая попугая, которому отдельного места не нужно. Я должен быть в планетоходе обязательно – потому что только я знаю, какая руда нам нужна. Таким образом, остается еще только два места. Если хочешь, поезжай со мной, но тогда кого-нибудь из ребят придется оставить вместе с Грохотуном.

Баюн кивнул, признав доводы капитана убедительными.

– Ладно, была не была! Мясо ешь, да мясника не съешь! Кошкам – по ложкам, собакам – по крошкам, нам – по лепешкам. Я доверяю вам, капитан. Вы уже не раз спасали детей, и я думаю, что на вас можно положиться.

– Заслужить доверие старого ворчуна немалого стоит, – усмехнулся пират. – Ребята, марш в кабину! Время от времени мы будем с вами связываться по передатчику.

Киборг открыл внешний шлюз «Звездного странника» – за ночь усилиями Крокса, Грохотуна и Шкипера звездолет удалось выровнять. Вскоре он выехал оттуда на массивном планетоходе-амфибии с широчайшими гусеницами, которые смогли бы удержать машину даже на болоте. Сверху трехместный планетоход прикрывал прозрачный бронированный колпак с собственной системой воздухоподачи, а сзади был небольшой кузов для разного груза. Заканчивался планетоход маленьким ковшом и буром, которые необходимы были при геологоразведке.