Остров дождей - Морвейн Ветер

К понедельнику Гретхен полностью пришла в себя – в отличие от меня. С самого утра я думал о том, как бы проверить, появился ли заказ у Барни. Ещё больше я думал о том, нужен ли мне этот заказ – ведь если Талия пришлёт новую записку, значит, ей всё равно, кто её обслуживает. Ну, а если не пришлёт, я вряд ли когда-нибудь её найду, конфиденциальность в «Пышке» – на высшем уровне.

В общем, когда Гретхен возвращала мне книги, я не обратил внимания на её непривычную молчаливость и залёгшие под глазами тени.

– Что-то нашли? – спросил я без всякого любопытства.

Гретхен вздохнула и опустилась на стул за одним из столов в читальном зале. Выглядела она так, будто не спала с пятницы. Я снова вернулся к изучению отчетностей и только через некоторое время заметил, что она сидит неподвижно, вместо того чтобы висеть у меня над душой и говорить под руку.

– Ну, что с вами? – я поднялся и подошёл к ней. Гретхен окинула меня равнодушным взглядом и опять уронила подбородок на локти. – Найду я ваш фолиант, ничто не пропадает бесследно.

Она помолчала, что-то высматривая в моих глазах.

– Трэйн, это бесполезно. Не тратьте сил.

– Что это вдруг? На вас это не похоже.

Она пожала плечами.

– Знаете, сколько я уже ищу этот знак? – спросила она после паузы.

Я промолчал.

– Семь лет. Семь чёртовых лет… – она чуть приподняла голову, но только чтобы покачать ей. – Хотя я даже не уверена, что это мне чем-то поможет. Просто я не знаю, что ещё могу сделать. Наверное, этот знак – последнее, во что я верю.

– Гретхен, – повинуясь внезапному порыву, я опустил ладонь ей на плечо, и тут же тело магессы сотрясла волна дрожи, но руку она не оттолкнула.

Я ощущал тепло её тела даже через ткань. «Неужели они все такие горячие?» – подумал я.

– Гретхен, я найду, куда ушла книга из библиотеки. Если не через записи, то… есть другие способы. А вам нужно поспать. Вы отвратительно выглядите.

Она не отводила от меня взгляда усталых глаз.

– Зачем вам это? – спросила она наконец.

Я пожал плечами.

– Считайте, что мне больше нечем заняться. И вы не ошибётесь. Давайте, – я встал и потянул её за руку, заставляя подняться следом. Затем без особых церемоний подтолкнул к выходу, – придёте завтра. Обещаю, у меня будут хорошие новости.

Избавившись от Гретхен, я открыл один из ящичков стола и, достав маленький конвертик, постучал им о столешницу. И это я пару недель назад упрекал Дайкона в глупости… И всё же – не могу. Она тут ошивается каждый день, раздражает меня и не даёт работать так, как я привык. Я её ненавижу, но смотреть, как она сидит такая унылая, просто не могу. Не люблю я этого.

Я открыл конвертик и, поднеся его к лицу, быстро, опасаясь передумать, вдохнул пыльцу. Кровь застучала в висках. Серый выцветший мир будто наполнился новыми красками – или, вернее, старыми, потому что когда-то я уже видел его таким. Когда-то каждый мой день был наполнен жизнью и цветом, а теперь самое яркое, что я могу почувствовать, я ощущаю во тьме плотной повязки на своих выездах к «клиентке». Всё остальное – бесцветная скука, вязкая жижа, болото.

Я услышал, как капли дождя покидают лежбища туч и срываются вниз, как кричат чайки над морским берегом за много миль отсюда, как бьются волны о побережье островов, звуки обрели цвет, а краски – звук, и мир открыл передо мной давно забытые грани. Я осторожно раздвинул разноцветные тени, наполнившие зал. Обычно я плёл магию руками, как и все ведьмаки, но тому, что я хотел сделать сейчас, меня научили не в казармах. Этот старый фокус был самым первым, который я попробовал когда-то, но с тех пор он не удавался мне ни разу.

Прикрыв глаза, я погрузился в лепестки полутонов, окружавших меня, и медленно скользнул между ними, как змея меж камней. Я уходил всё глубже и глубже под покровы времени, пока, наконец, не увидел перед собой девущку с русыми волосами в дорогом платье из чёрного бархата. Я ахнул и едва не потерял сосредоточение, поняв, что видел её всего пару дней назад – в приёмной у Артария. В руках она держала книгу, обложку которой украшала гравировка – уже знакомые мне пересечения молний и ромбов.