Уроборос-3. Принцесса Мио. - Сергей Николаевич Быков

меня, метра два. Самое толстое место, ближе к основанию, как три меня. Из основания радиально расходятся осьминожьи щупальца метра по два с половиной. Такие крепенькие на вид, толстенькие! И их явно больше восьми. На этом приблизительное сходство с кальмаром заканчивается и в целом немаленькая такая штучка выходит.

Цветом оно было чуть темнее окружающей воды, и я почему-то убеждён, может его менять не хуже осьминога или каракатицы. Глаза находятся ближе к основанию тупо заострённой "головы". И их четыре! И каждый, довольно большой, находясь на подвижном отростке, как у хамелеона, что тут не редкость, смотрит на свою сторону света. Всё время в движении, всё время во внимании, всё держат под контролем и, похоже, все триста шестьдесят градусов. Глаза имели крестообразный зрачок, то сужавшийся, то расширявшийся, глубокого тёмно-синего цвета, который ещё и фосфоресцировал.

На конце каждого щупальца находился внушительный коготь. Как потом выяснилось, втягивающийся. В основании каждого мой Мастер ядов чётко определял ядовитый мешочек. Причём попеременно, с разным оттенком окраски, вероятнее всего, и с разным спектром действия. Гм, интересно. Очень вероятно, одни с ядом парализующего действия, другие со смертельным. Какими точно по составу, из засады определить не смог, но в целом, уверен, не ошибся.

Но самым интересным, из видимого, у этого существа были два щупальца, типа руки, которые росли где-то посередине тела. На концах странные утолщения, вроде трехгранного наконечника копья, Они и на вид казались довольно жесткими, матово отсвечивая толи костяной, толи хитиновой поверхностью.

Ещё очень интересно то, что течение электротоков в организме казалось довольно вялым. Но несколько крупных узлов всё же просматривалось. Либо в целом слабая электроактивность, либо хорошая защита энергоканалов.

И всё это только в визуальном, так сказать, спектре. А что таит незнакомое нечто из "закрытого раздела", придётся выяснять наблюдением, а если что, то и опытным путём. Ибо над существом опознание выдаёт одни лишь вопросы. Ничего похожего, в доступных мне описаниях полуразумных существ не попадалось. А оно явно, как минимум, полуразумное. Следующие его действия иначе и не объяснишь!

Оседлав вершу, наглый воришка замер, внимательно осматривая одним глазиком мельтешащую под собой рыбу и неспешно ворочающихся крабов. Ещё двумя окружающую среду, а одним, очень пристально, моё укрытие. Прям очень пристально! Я даже "дышать" перестал, хе-хе... Вдруг по телу прокатилась волна пупырышков и в мозгах словно прохладный ветерок подул.

"Ментальное сканирование. Ментальная атака. Отражено", - выдала система. Но мой интуит справился с определением ещё быстрее и подробнее. Существо выпустило импульс, скорее всего, сферического типа на предмет запеленговать, вдруг кто рядом, угрожающий. А вслед за этим импульс страха, вспугнуть, если что. И метило не конкретно в меня, а по площади. На всякий случай. Но против моего менталиста 3 уровня слабовато. Однако - сюрприз...

Не переставая контролировать округу, существо ещё некоторое время сидело неподвижно... Вдруг конец одного щупальца-руки раскрылся, образовав подвижную трехпалую, слегка зазубренную клешню.

- А мы ещё и так умеем! - пронеслось у меня в мозгу. - Прикольно.

Ловко уцепив чопик клешнёй, выдернув его и приоткрыв дверцу, оно быстро запустило часть щупалец через дверку, а часть через входное отверстие верши. Хватая мечущуюся рыбу, не спеша, по одной, вытаскивало и засовывало вяло трепыхавшиеся тушки куда-то под щупальца. Думается, там рот. Или, точнее, клюв, как у наших головоногих. А может, и пасть! Кто его знает, этого мутакальмара.

Процесс отлова халявной добычи и её неспешное поглощение явно доставляли ворюге удовольствие. Даже зрачки сощуривались время от времени от приятственных ощущений! Но, тем не менее, глаза не теряли бдительности. А один так и продолжал неотрывно наблюдать за моим схроном.

Крабы, бесполезно раскорячившись во все стороны суставчатыми ногами и цепляясь клешнями за щупальца, также уверенно и неотвратимо канули в утробу существа.

Полностью обобрав вершу, довольный мутакальмар закрыл дверцу, ловко вставил чопик в проушину и переместился к другой.

- Ловко! - не мог не восхититься я мысленно. - Мать его заногу! За все его ноги! Классно обносит! Одно непонятно, как открывать вершу, явно у меня подсмотрело, а вот почему не воспользовалось входным отверстием сразу? Это же проще, чем выломать бок? Вряд ли я когда-нибудь узнаю. Как вариант, столкнувшись с неизвестным, оно поступило привычно, а потом... Ворюга набирается опыта, самосовершенствуясь, так сказать...

Однако куда столько жратвы-то лезет?! Объесть две верши в один присест, это надо постараться. Я-то всё пойманное перерабатываю. Что сразу ем, что разделываю и в запас. И свежим, и копченым, и солёным и вообще. Остров Воющих Гейзеров чётко дал понять, не на каждом клочке суши Великого Архипелага есть под каждым мне кустом, мне готовый стол и дом. Можно остаться не только без вкусной, здоровой и полезной пищи, но и просто без пищи!

Не сказать, что у меня безотходное производство, но что-то около того. Даже из чешуи и костей я, перемолов и "заквасив", извлекаю с помощью "Синтеза" полезные элементы. Панцири крабов и раковины пускаю на хууст, сложносочиненный лак-мастику, пригодный для многих целей, а не только для покрытия корпуса корабля.

Закончив обедать, существо, сказал бы удовлетворённо порыгивая, но чего нет того нет… ещё посидело какое-то время и кануло в чернильные воды бухты. Ай, молодца! Проверяйте, гражданин Мо, ваши ловушки! Ловите конский топот! Успехов!!!

Однако так это оставлять нельзя. Не то, что мне рыбы жалко. Но в одну калитку обносить меня, старого продумана, великого и ужасного, это совсем не гоже. Меня даже улитки местные уважать перестанут после такого, а сам себя и подавно!

Сотрудничество, взаимовыгода, симбиоз, называй, как хочешь, должны быть интересны для обеих сторон. А то, что сейчас - голимый бандитизм!

Надо подумать. Да, подумать...

К следующему вечеру, немного доработав вершу, снова засел в схрон. Расстояние, на которое можно послать импульс энергота через посредник, в воде само по себе чуть больше, чем на суше. Да плюс немного возросший радиус за счёт поднятого уровня. Почти впритык, с частичной потерей мощности, мне как раз хватило протянуть тонкую проволочку от засидки к верше. Сама верша тоже обзавелась тоненькими проволочками, пропущенными вдоль нескольких прутьев.

Причинять серьёзный вред, а тем более убивать странное, но интересное существо я не хотел. От слова - совсем! Но слегка проучить, ну и посмотреть, как оно отреагирует на электроудар, было очень интересно. Да и в целом оценить его реакцию на изменение обстановки. Она, реакция эта, может многое сказать о развитости существа, его смекалки, интеллекта, если хотите. Или об