Волчий шлем - Ричард Кнаак

Тройя отреагировала мгновенно и очень похоже: однимстремительным кошачьим прыжком она подскочила к Грифону и впилась в негоострыми когтями. Как ни странно, но вместе с болью птицелев испытал сильноеволнение. Эта женщина снова стала желанна ему, еще сильней, чем в прежнюювстречу.

— Прекратить! Вы, оба! — Хаггерт вскочил на ноги и быстрым,ловким движением бросил свисток Грифону. Тот поймал его одной когтистой лапой,другой удерживая на расстоянии женщину-кошку.

— Я сказал, прекратить!

Хаггерт рывком поднял маску. Мрин-Амрин, зная, чего ожидать,успел отвернуться. Грифон, Моргис и Тройя, застигнутые врасплох, застыли,ошеломленные тем, что скрывалось под маской Повелителя Стражи.

Ни птицелев, ни дракон не смогли бы потом описать лицоХаггерта; они помнили только, что увиденное ими грозило неминуемой потерейрассудка. На нелюдей, однако, это не подействовало вовсе, что никого неудивило. К счастью, Хаггерт почти мгновенно опустил маску и подождал, покатроица оправится от потрясения. То, что он сделал, было ему ненавистно и так жеотвратительно, как остальным, — но иного выхода он не видел….

Временами ноша Стража становилась поистине невыносима…

— Еще раз прошу прощения. Я должен был это предвидеть —зная, что происходит со Стражами, когда их талисманы попадают в чужие руки…

Грифон прервал его резким взмахом руки:

— Мы ходим вокруг да около. Это мучительно для меня. Я самхочу задать вам несколько вопросов, и первый из них такой: кто-нибудь из васзнает меня?

Все трое — или четверо, если брать в расчет раздвоенногоМрина-Амрина, — покачали головами. Хаггерт произнес:

— Мы надеялись, что вы сами поможете нам раскрыть тайнувашего существа. Вы — один из Стражей Земель Мечты, это очевидно. Вопрос в том,кто и когда?

— Кто и когда?

Повелитель Стражи вздохнул:

— Вам известно название этого места — Сирвэк Дрэгот?

Грифон кивнул, глаза его сверкали:

— Я должен его знать, но подтвердить это — значит открытьеще одну дверцу в моем сознании.

— Понимаю: вы помните совсем мало. Я объясню подробней.Арамиты, или волки-рейдеры, ошибочно полагают, будто мы — хозяева СирвэкаДрэгота. Под этим они подразумевают, что мы правим им.

— А разве нет?

Оба тела Мрина-Амрина затряслись от смеха.

— Арамитам и их богу очень нелегко сражаться с землей,которая существует не только в реальности, но и в сознании. Они стремятсязавладеть и управлять ею — но это невозможно. Если уж кто-то кем-то и правит,то скорее Земли Мечты — нами, чем наоборот.

— .Слегка преувеличено, — заметил Хаггерт. — Точней будетназвать это сосуществованием. Взамен того, что мы получаем от Земель Мечты, мыпомогаем им справиться с теми, кто жаждет их разрушить.

— Так вот что делают Стражи… — прошептал Грифон, глядя наних. Но даже при всех талантах — кстати, было еще вопросом, наделен ликаким-нибудь особым даром раздвоенный Мрин-Амрин! — птицелев не могпредставить, каким образом Стражи противостоят объединенным усилиям детейРазрушителя. И тем не менее им это удается… — Я понимаю, что я — один из вас.Точней, был им. Что же произошло? Почему никто меня не помнит? И почему я непомню… Стойте. Я ошибся. Был один человек, который меня знал и помнил.Волк-рейдер по имени Д`Шай.

Вся троица вытаращилась на Грифона с таким изумлением, точноон сообщил им, что в Ворота входит вся армия арамитов во главе с самимРазрушителем. Ужас и потрясение Хаггерта были очевидны, несмотря на маску.

— Я же говорил! — в два голоса завопил Мрин-Амрин. — Он —один из них! — Круглые глаза с ненавистью уставились на Грифона, оба правыхкулака сжались.

Птицелев почувствовал, что вот-вот взорвется. Однакосердитый окрик Хаггерта охладил пыл Мрина-Амрина — и Грифон тоже мгновенноостыл.

— Если он знает Шейдерола, это еще не означает, что он —один из них! Не позволяйте злобе затмить ваш рассудок!

Шейдерол.

Наконец-то обрывки воспоминаний (ну почему только обрывки,безмолвно выругался Грифон) начали складываться в цельный узор. Д`Шай (птицелевне мог заставить себя даже мысленно назвать второе имя, потому что оно когда-топринадлежало его другу) был когда-то одним из Стражей — и предал их!

Неужели Д`Шай и тот, другой, — одно лицо? Это казалосьнемыслимым. Однако…

— Он изменился с того самого дня, как надел мантию Стража.Стал выглядеть иначе… помрачнел… Я помню!

— Но вас не помнит никто, — пробормотал Хаггерт. — Странно.Должно быть, это связано с тем, от чего вам пришлось отказаться, когда вывзвалили на себя ношу Стража. Земли Мечты меняют всех Стражей, точно лепят ихзаново; иногда мы понимаем это только много времени спустя.

— Вы ему верите?! — Тройя обожгла Грифона презрительнымвзглядом. — Как вы можете верить, если сами даже не помните его? Нигде не сохранилосьупоминаний о нем. Вы сами мне говорили.

— Единственное доказательство — Шейдерол! — язвительнодобавил Мрин-Амрин. — Вот уж кто вряд ли сообщит нам что-то путное!

— Меня знают ци! — заявил Грифон Тройе; глаза его тожеяростно сверкали. — И вам это известно! Они знали меня, потому и пыталисьубить!

Она нахмурилась:

— Это правда. Даже я почувствовала, что они узнали его…Впрочем, это не лучшая рекомендация!

— Жаль, что здесь нет остальных Повелителей Стражи, —вздохнул Хаггерт. — Может, они помогли бы нам.

— Остальных?!

— Нас всего шестеро. Ужасно нелегко поддерживать порядок встране, которой словно бы и нет. Мы и вшестером-то еле справляемся.

Головы Мрина-Амрина повернулись к Моргису:

— А этот почему молчит? Может, он тоже хочет нам сказать,что он — Страж и вернулся домой?

— Я не Страж. Я — герцог Моргис, сын Синего Дракона,Правителя Ириллиана-на-Море. Это город далеко на западе.

— За морями? — спросил Хаггерт.

— Да. Это часть Драконьего царства, где правятКороли-Драконы.

— Это ваши суда не дают покоя волкам-рейдерам?

— Да.

Хаггерт выпрямился и стал выглядеть еще официальней, чем втот момент, когда Грифона и Моргиса ввели в комнату: