Осада. Часть 2 - Сергей Садов

— С этим я разберусь, — пообещал Картен. — Всадников должны были обстрелять раньше. Кто-то совсем мышей не ловит. Им даже позволили произвести первый прицельный залп.

— Прицельный?

— Очень хороший, с учетом ситуации, — кивнул Картен. — Это, видимо, кто-то из знати гарлов. Скорее дети вождей или советников каких. Удаль свою демонстрировали и умение владеть оружием. Заметили нас на стене и решили показать себя.

— Не слишком ли мелкая мы цель для них?

— А кого они увидели на стене, по-вашему, леди?

— Хм… Троих детей каких-то. Мальчишек — вряд ли они с того расстояния разглядели, что я девочка. В простой одежде, между прочим.

— Дети на стене во время боевых действий?

— О! — сообразила Элайна. — Да, необычно, согласна. А необычное всегда привлекает внимание.

— Полагаю, они так же подумали, мол тут стоят дети каких-то наших вождей. Они же о нас по себе судят, другого не знают.

— Ну не так уж они и ошиблись, — задумалась Элайна. — М-да, будет труднее, чем я думала. Полагала, что на меня просто внимания не обратят.

— Обратят, как вы заметили. А потому я вам запрещаю больше приходить на стены. Извините, леди, но я тоже обо всём доложу капитану, если я для вас не авторитет.

Элайна сердито глянула на Картена, но ничего доказывать ему не стала. Понимала, что доказывать надо будет не ему, а Марстену Дайрсу. Да, в общем-то, она понимала его правоту. Ей действительно нечего тут делать, просто решила на гарлов посмотреть поближе, пока еще спокойно. Посмотрела.

Со стены Элайна отправилась не к себе, а туда, где впервые встретилась с Арготом. В последнее время она там чаще всего предпочитала зависать в свободное время. Никто тут поклонов не бьёт, этикетом из себя не выводит. Остальные дети вроде как и свободно с ней общаются, но границ не пересекают. Ну разве что Шольт периодически их проверяет, за что частенько отхватывает по шее. Фигурально, конечно. Элайна в такие моменты просто занудным голосом перечисляла те положения, что он нарушил и какое наказание за это полагается. Это почему-то веселило остальных и раздражало Шольта. Но перебить в такие моменты Элайну он не осмеливался — слушал. И на некоторое время успокаивался.

А ещё там специально для неё притащили стол, удобный стул и соорудили чуть в стороне от того места, где Аргот тренирует своих приятелей в стрельбе, беседку вокруг стола и стула. Ещё и чернильницу с пером, карандаши и листы бумаги. И всё это даже не запирали — сейчас уже редко были такие моменты, когда здесь совсем уж никого не было. Постоянно кто-то ошивался, в основном малышня, которая обожала сказки Элайны, та их периодически рассказывала им. Причем слушать её в такие моменты приходила еще куча детей, даже взрослые были, те, кто свободен от работы оказывался. Ну ещё бы, таких сказок тут никто не знал. В общем, охраны тут хватало.

Впрочем, капитан еще отдельно парочку гвардейцев отрядил, что установили здесь негласный пост. На всякий случай. А Валиор Строж, который всерьез взялся за обеспечение безопасности как города, так и ответственных лиц, приказал ещё в некоторых местах вокруг этого места построить стену. Незаметно, но надежно. И тоже отрядил парочку незаметных людей, не имеющих военной выправки, а по повадкам скорее воры или убийцы.

Вернувшись, Элайна попросила (приказала) Арготу и Шольту оставить её в покое, уселась в беседке за стол, подперла голову рукой и задумчиво принялась разглядывать стену сарая. Мишени, кстати, с неё уже стёрли, вместо них там воткнули палки, на которые нанизали связанные пучки сена. Теперь тренировочные стрельбы шли именно по ним. Взрослые, благоразумно решив, что чем бы дитё не тешилось, лишь бы под присмотром, выделили в помощь Арготу какого-то старого служаку, инвалида одноногого. Кажется, Картен его лично пригласил. Он за детьми и присматривал, порой делясь с ними историями. Также помогал и с обучением стрельбы из лука, делясь своим опытом. Хоть и на одной ноге, но стрелял он классно, надо признать.

Ясно, что такое счастье тут детям досталось исключительно по причине, что место облюбовала Элайна, а также потому, что отец Аргота занимал высокое положение в иерархии командиров города. Но кто бы возражал? Все были довольны. Дети — вроде как серьезным делом заняты — учатся сражаться, истории интересные, опять же. Взрослые — дети под присмотром и не мешаются под ногами, охрана тут тоже на высоте, сама дочь герцога же здесь бывает. Элайна довольна была тем, что хоть тут могла укрыться от тех обязанностей, которые постоянно норовила повесить на неё маркиза Охластина. То есть бывать в «курятнике», вести там светские беседы, руководить высшим светом города. Город в осаде, враги кругом, но эти… дамы… и тут умудряются какие-то интриги развести.

Наконец поймав музу, девочка достала лист и принялась рисовать. М-да, давненько не брала в руки шашки… в смысле кисти. Рисунок получался так себе, больше схематичным, чем хорошим. Ну, она за красотой не гналась, главное, чтобы было понятно, что к чему.

Налюбовавшись полученным результатом, она подхватила листок и решительно зашагала в сторону «курятника». Увы, этого избежать не получится. Помахав Арготу, который как раз показывал Шольту, как правильно прицеливаться из лука.

— Если кто будет спрашивать, я у маркизы Охластиной, — сообщила Элайна.

Аргот понятливо кивнул и вернулся к прежнему делу.

Элайна отыскала маркизу в обществе нескольких её ближайших подруг… ну или доверенных лиц, Элайна так и не поняла, кто там кто. Те, заметив девочку, поспешно поднялись, приветствуя дочь герцога. Девочка вежливо поздоровалась со всеми, села в предложенное кресло.

— Дамы, у меня есть предложение. Как вы смотрите на то, чтобы немного помочь нашим мужчинам? Я не про участие в битвах, но сражаться можно по-разному.

— Ваша светлость? — маркиза заинтересованно посмотрела на девочку. Как самая старшая тут по положению, разговор с Элайной вела именно она.

— Я придумала флаг для Тарлоса. Если что, то его можно будет утвердить и через магистрат. В случае победы, я дарую его городу-крепости.

Никто не стал задавать глупые вопросы по типу «что будет в случае поражения». Элайна же развернула листок и показала рисунок. Маркиза изучила его, глянула на невозмутимую Элайну, улыбнулась. Похоже, либо видела новый символ гарлов, либо кто рассказал.

— Провокационно, — заметила она задумчиво.

Элайна резко кивнула.

— Картен сказал, что если противника вывести из себя, то он станет допускать ошибки. Но сказал, что сделать это практически невозможно.

— Он просто еще плохо знает ваши таланты, ваша светлость, — серьезно заметила маркиза и улыбнулась. А девочка задумалась