Сила Немногих - Джеймс Айлингтон

Золотые посох и цеп висели скрещёнными на дальней стене. Настоящие, на этот раз, а не просто символы. Они наверняка были важны. И больше в комнате почти не было ничего, с чем можно было взаимодействовать.

Я обогнул бассейн с его мерцающей темнотой и встал перед ними. Превосходно изготовленные для столь простых орудий. Позолоченные глифы на рукоятях обоих, лазурит, инкрустированный в золото. Они не пульсировали, как дверь и бассейн за мной.

Я нерешительно протянул руку и взялся за посох.

Я был связан — в отчаянии, страхе, холоде и боли, — когда меня везли на лошади навстречу вою битвы.

Сердце колотилось, пока я пытался успокоить черноглазого мужчину, сжимавшего одной рукой голову испуганной, бьющейся в руках Аэквы.

Левая рука вопила от боли. Она была металлической. Её не было.

И тут с криком, в панике задыхаясь, я вернулся — и хотя со мной всё было по-прежнему, а предмет в руке казался инертным, я чувствовал вибрирующий гул внутри него.

Я едва не выронил посох, но всё же удержал хватку, опасаясь, что он отскочит в пульсирующий бассейн за мной. Я уставился на него на секунду. На пять. Больше ничего не было.

Облизнув губы, я взял цеп в левую руку. Был готов к реакции, но на этот раз — ничего. Что я только что видел? Это ощущалось как я сам. Не как воспоминание, которого у меня никогда не было, — а как нечто, что я подлинно переживал прямо тогда.

Другие версии меня? В конце — это была Аэква. Я был в этом уверен. Она выглядела старше. Измотаннее.

В беде.

Я ещё немного поразмыслил, но в итоге не нашёл способа узнать, и хотя я отпустил посох и цеп, а потом попытался ещё раз, повторить этот опыт не вышло. Тем не менее. Это должно было быть именно то, о чём говорил Каэрор — или его бывший наставник, во всяком случае. Это должно было быть как-то связано с тем, что я Синхронный.

Я бросил последний взгляд на погружённый саркофаг и вышел наружу, []неосознанное облегчение разжимало натянутые мышцы по мере того, как я оставлял за спиной неослабевающее зрительное давление комнаты. Через мгновение я затворил и дверь.

Каэрор, вероятно, был прав насчёт Нофрет и её «проклятия». Но лучше не рисковать.

Оказавшись в обсидиановом коридоре, я поднял оба орудия. Осмотрел их. Искусно изготовленные, совершенно непрактичные. Пожалуй, достаточно тяжёлые, чтобы служить хорошим тупым оружием, — но какой бы силой они ни обладали, она казалась… скрытой внутри.

Я постучал посохом по нерушимому чёрному камню коридора. Ничего не произошло.

— Будь прокляты боги. Ну же. — Я попробовал снова, сильнее. В награду получил лишь металлический стук и вибрацию, отдавшуюся по правой руке. Даже щербинки на поверхности. — Вэк.

Каэрор — или Юсеф, во всяком случае, — верил, что в той комнате есть оружие, способное с помощью муталис разбить даже эту поверхность. Лишь поэтому я и вернулся сюда.

Я прикусил губу. Осмотрел рукояти обоих орудий, попытался понять, шевелит ли какой-нибудь из глифов воспоминание. Моё понимание их оставалось шатким, но улучшилось после времени, проведённого в Дуате.

Я увидел символ единства. Глиф, обозначающий цифру три.

А затем, ниже, ещё один знакомый.

Кровь.

Я присмотрелся. Он был на обоих — и на посохе, и на цепе. Мы с Каэрором однажды долго говорили о возможной важности крови. О том, почему Клинок Наставления должен был пронзить сердце. О том, почему во время навмахии стилус нуждался в моей крови, чтобы защитить меня, — и почему потом человек из Военного ведомства взял немного её для проверки.

Я достал каменный нож, найденный раньше. Легонько надрезал кончик пальца, так что выступила красная капля. Неужели это сработает?

Я размазал её по рукояти посоха.

Раздалось шипение. Пар, словно рукоять была раскалена докрасна и жидкость испарялась.

Посох дрогнул и ожил в моей руке.

— Вэк! — Я выкрикнул это, вздрогнув от неожиданности, и инстинктивно в панике отшвырнул оружие от себя. Оно ударило о полированный чёрный камень стены.

Гул.

И коридор взорвался.

НЕ ЗНАЮ, СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРОШЛО, КОГДА Я ПРИХОЖУ В СЕБЯ, НАсильно откашливая пыль из лёгких и с трудом поднимаясь на колени. Меня засыпало обломками, и тонкая пыль ещё вьётся в угасающем свете факела, грозящего вот-вот погаснуть на стене в глубине коридора.

Я прикрываю рот рукавом туники и с трудом встаю на ноги. Осколки обсидиана изрезали мне руки и ноги, оставив неглубокие порезы, но всё это поверхностно, и лицо, кажется, уцелело. Я моргаю, выгоняя пыль из слезящихся глаз, и замечаю посох, торчащий из обломков чёрной стены. Он больше не мерцает. Я спотыкаясь подхожу к нему и с величайшей осторожностью касаюсь мерцающего золота.

Ничего не происходит.

— Гнилые боги, — хрипло бормочу я, осторожно поднимая посох, стараясь не задеть им многочисленные порезы. Он в пыли, но никаких следов повреждений. — Гнилые проклятые боги.

Что ж. Это, полагаю, именно то, что мне нужно.

Я нахожу дорогу обратно в сам Кабр и ещё час упражняюсь там. Сначала осторожно, но с нарастающей уверенностью, проверяя ограничения этого странного оружия. Оба предмета действуют независимо, но совершенно одинаково — поглощают кровь, чтобы активироваться. Похоже, количество крови имеет значение: чем её больше, тем дольше они активны, однако интенсивность воздействия от этого не возрастает. Вскоре я обнаруживаю, что если прижать к золоту открытый порез, оно продолжает пульсировать, гудеть и источать разрушительную силу ровно столько, сколько я держу его.

Мои опыты с обсидианом Кабра осторожны и дают ожидаемый результат: даже лёгкое скользящее касание поверхности тут же порождает паутину трещин, расходящихся от точки соприкосновения. При более сильном ударе посох и цеп рассекают его без малейшей задержки или усилия, почти не чувствуя сопротивления. После каждого удара остаётся лишь пыль.

То же самое происходит с обычным камнем, как я вскоре убеждаюсь. И с металлом. И с тканью. И с костью.

Насколько я могу судить, пока они активны, они уничтожают всё, чего касаются, — кроме меня самого.

Это пугает. И это именно то, на что я надеялся.

В конце концов я прячу золотые посох и цеп под плащом и выбираюсь из Кабра в ледяные, серебристые от лунного света пески ночной пустыни.

Держу курс на Дуат.

OceanofPDF.com

[]LXXI