С любовью, теща! - Ольга Валентеева

А собственно, что мне Феодор? Если я не могу разорвать помолвку, это сможет сделать он. Вопрос только в том, как его заставить. Надо подумать... Вряд ли его смутит, если у меня на носу вдруг вырастет бородавка. Или если я окажусь дурнушкой, или. Значит, надо придумать нечто, с чем король Леонсы не сможет смириться. А с чем не сможет смириться ни один мужчина?

- Генриетта!

Первая сплетница королевства вздрогнула от моего зычного голоса и поспешила к беседке.

- Ваше высочество. - Генриетта грациозно присела в реверансе.

- Присаживайся, разговор есть, - сказала заклятой «подруге».

А что? С врагами лучше дружить, бить будет удобнее. Так всегда дядя Петер говорит. Голубоглазая и светловолосая - как раз по моде - Ритка присела рядом на скамейку, чинно сложив руки на коленках.

- Слушаю, моя принцесса, - приторно пропела она.

- Брось! - шикнула я. - Скажи мне, Генриетта, с высоты своего жизненного. гм. опыта. Чего в браке больше всего боятся мужчины?

- Не «чего», а «кого», - высокомерно поправила Ритка.

- В смысле - кого? - Я откровенно не понимала.

- Любой мужчина больше всего в браке боится тещи! - Генриетта подняла указательный палец. - Вот так-то.

- Да, маман не заставишь поехать в Леонсу и напугать короля, - вздохнула я. - Хотя.

И внимательно посмотрела на Ритку. А это мысль! Теща, теща. Мысль пошла, осталось оформить.

- Лили, когда ты сидишь с таким выражением лица, мне хочется посоветовать королю Леонсы спасаться бегством, - тихо проговорила Генриетта и даже заметно вздрогнула.

- Он темный, не побежит, - фыркнула я. - От меня.

- Повезло ему, что твоя матушка во дворец носа не кажет.

Она бы его быстро в бараний рог скрутила. - Ритка наморщила маленький носик.

- А то! Если уж отца крутила порой, - кивнула я. Мысль оформилась окончательно. - Спасибо, Генриетта, ты очень помогла.

- Не забывай нас там, в своей Леонсе. - Ритка вытерла невидимые слезы.

- Не забуду, - пообещала я. - И скоро вернусь.

А затем поднялась и пошла обратно во дворец. К любому замыслу нужно обстоятельно подготовиться. Для начала - заготовить речь для посла. Завтра ведь придется ему дать ответ. К счастью, никто не рискнул мне мешать. И утром следующего дня я вплыла в тронный зал в самом благодушном настроении. На этот раз дядя Петер стоял среди моих придворных. Увидела я в толпе фрейлин и Ритку. Бдят!

А посол уже появился в дверях, снова долго кланялся, витиевато изъяснялся, чтобы в завершение спросить:

- Так каким будет ваш ответ моему королю, ваше высочество?

- Передайте королю Феодору Кристиану Леонарду Первому, что я согласна на брак. Но есть одна маленькая преграда.

- Какая же? - Посол расправил плечи и выпятил вперед живот. Наверное, считал, что так выглядит солиднее.

- Моя матушка. - По рядам придворных пробежал шепоток страха. - Я списалась с ней накануне вечером, и сначала она ответила решительным отказом. Я, конечно, постаралась ее переубедить. Описала, какая великая страна Леонса, и как мне не терпится познакомиться с моим драгоценнейшим женихом. Но мать есть мать. Она поставила ультиматум мне. А я передаю ее слова вам, чтобы вы передали его величеству Феодору Кристиану Леонарду, что... - Я сделала театральную паузу. - Моя матушка выдвинула условие для брака. Я стану его женой, но до этого королева Вильгельмина желает месяц прожить во дворце его величества короля Леонсы, чтобы понять, какое счастье досталось ее дочери. И либо через месяц она убедится, что мой супруг - достойнейший молодой мужчина, либо свадьбе не бывать.

- Я передам моему королю ваши слова, ваше высочество, - заверил побледневший посол. Видимо, матушкина слава известна далеко за пределами родины.

- Не мои, матушкины, - поправила я. - И пусть его величество решает быстрее, а то матушке до столицы ещё две недели добираться.

- Все будет решено в кратчайшие сроки, - заверил посол и поспешил сбежать. Трус несчастный! А я величественно выплыла из тронного зала, и только затем потерла ладони. Есть! Пусть соглашается, темный маг. И ровно через месяц он расторгнет нашу помолвку, ещё и доплатит, чтобы я на это согласилась.