Вторжение в Ойкумену - Виктор Алексеевич Козырев

— Значит, отменяем встречу? — деловито спросила Нахрин.

— Ни в коем случае, — хихикнула Лавита и сотворила небольшое заклятие, в смысле которого никто не смог разобраться и только Влад заинтересовался.

— Что это? — спросил он. — Вы как-то воздействовали на наш разум?

— Слегка, — улыбнулась Лавита. — Просто в присутствии императора вы будете вести себя, прилично. Как положено людям из древних, аристократических родов. А эти двое вообще будут молчать и только слушать.

Тоня и Лера тут же продемонстрировали обратное. Ну конечно. Им всю малину обломали.

— И всё равно, я не буду воевать! — заявила упёртая пацифистка.

Но её уже никто не слушал. Заявлять она могла что угодно. Владислав и Роберт, так вообще подозревали, за эти несколько лет обучения, девчонкам так на мозги капитально присядут, что они и сами побегут в первых рядах воевать за правое дело.

Но и ему самому закрадывалась в голову мыслишка, а почему он должен воевать за неведомую ему Склавинскую империю и вообще за это чужой мир? Нет, он помнил: это плата за спасённую жизнь, но как-то спорно, особенно, учитывая, что победа в войне им не гарантирована. Равно, как и то, что они доживут до этого светлого дня. Как сказали сами духи — у них высокие шансы, выше, чем у кого-либо. Но не стопроцентные. И где гарантия, что хотя бы больше пятидесяти процентов?

Но думать над этим было некогда. Они дружно шагнули в портал и оказались в Кипосии.

Пять учеников охнули от неописуемой красоты, которая их окружала. Канайя шепнул, что над садами окруживших резиденцию в Кипосии, работали не только самые лучшие садовники, но и маги, которые занимаются природной магией. Их называют ведьмами и ведьмаками. Это вызвало у учеников вопросы, которые они озвучить не смогли, потому что были скованы рамками заклинания Лавиты. Приличные и воспитанные люди не задают лишних вопросов, так?

Также у них не получилось, вертя головами осматривать всё вокруг. Вынужденно соблюдали этикет и даже, как положено поприветствовали императора, который ожидал их в беседке, в одном из садов, вместе с каким-то плюгавеньким мужичком, одетым по-простому. Впрочем, и сам император не стал наряжаться, как на церемонию, ограничившись простым мундиром.

— «Капитан первого ранга Янтарного флота Его Императорского Величества», — мелькнула в голове у Влада подсказка, полученная от заклинания Лавиты.

Император, которого, как они узнали, звали Феодор III, улыбнулся в густую бороду, ответил на их приветствие и махнул рукой, указывая на сидения в беседке.

— Давайте без церемоний, — просто произнёс он. — Значит, вы те самые, избранные маги, которые должны победить Алурию?

— Могут, — уточнила Нахрин.

— Ну да, ну да, — проворчал император.

— Что магия — дурость, — заговорил плюгавенький мужичок. — Ноне в войне главное — штык да снаряд.

— И сильно помогли пушки Лацию? — бросил император. — Не ахти. Блокировали их магией, и всё.

— Простите, Ваше Величество, — вмешался Александр. — Лаций разве пал? Просто мы немного отстали от жизни…

— Не было этого в газетах, завтра напишут, — отмахнулся Феодор. — Нам самим сообщение час назад доставили. Орды Алурии промаршировали по Латинскому полуострову, как по плацу и за сутки взяли Лаций, который только начали укреплять. Мой брат Оттон просто не успел подготовиться.

— Латиницы так себе вояки, — кивнул плюгавый. — Их все соседи бивали и не раз. Да и в Западной империи воюют не лучше. Как Каролюс Пятый помер, а следом и Евгений Граппальский, так они и разучились. Вернее, не разучились, просто каждая земля на себя одеяло тянет, а единой армии нет.

Сказав это, мужичок вскочил со своего кресла и подбежал к ученикам.

— Ну-ка встаньте! — прикрикнул он на мужчин.

Они, недоумевая, но подчинились. Как оказалось, они выше на полторы головы, этого мужичка.

— Гренадеры! — воскликнул плюгавый. — Богатыри! И зачем вам вся эта магия, вы и так разбросаете нейстрийцев голыми руками?

Феодор устало махнул рукой.

— Это наш давний спор, о том, что лучше на поле боя. Не обращайте внимания.

— Я в чём-то согласен, но уточню, — неожиданно добавил Александр. — Если современное вооружение мы сумеем улучшить или соединить с магией, то это даст Великой империи Севера преимущество перед бандитами Алурии.

Плюгавый рассмеялся.

— Молодец! Бойкий! Уважил старика! Теперь верю, Ваше Величество, помочь они нам смогут. Не с Алурией, нет. Ведь наша армия скоро выдвигается в Западную империю на помощь союзнику. Но позже! Чай, не последняя война. Такими чудесными героями усилится наша страна!

Он сел на своё место хихикая. Император тоже улыбнулся.

— Что же, — произнёс он. — Я посмотрел на вас. И уже простите, старика, но мне хватило и этой малости. Вы будете достойны тех фамилий, что мы вам дадим. Роды, древние, но уж простите, безземельные. Не хочу, чтобы к вам привлекалось дополнительное внимание, а земельные споры, это всегда суды и шум в прессе.

С этими словами он кивнул на небольшую папку, лежащую на столе. Канайя с почтением поклонился и взял её. Ученики выразили свою благодарность согласно имперскому этикету и тоже откланялись.

— Любезная Нахрин, вы можете задержаться? — Владу показалось, что в голосе императора послышались просящие нотки.

Женщина кивнула, а Канайя подтолкнул учеников в спину. Отойдя от беседки на положенное расстояние, дух огня открыл портал на базар Архонтополя.

— Нахрин помогла жене императора родить здорового наследника, — объяснил он, хотя его никто не спрашивал. — Поэтому он старается прислушиваться к её просьбам. В том числе и в таких спорных вопросах.

Ученики ничего не ответили, снова став глазеть по сторонам, так как действие заклинания прошло. Канайя лишь усмехнулся, поняв, что скоро опять начнут болтать и спорить.

— Уф! — выдохнул Влад. — Блин. Мне аж рожу перекосило от вежливости.

— Неудивительно, — фыркнула культурная Тоня. — И руки должны были болеть, а то ведь наверняка почесать пах, так и распирало.

Владислав хотел ей что-то ответить, но в этот момент их перебила Лера.

— А кто был этот лысенький? Я так и не поняла. Странный он какой-то.

— Шут. Вот были королевские шуты, а этот императорский, — фыркнула Антонина и Света с ней согласилась.

— Ваша версия, — повернулся Канайя к парням.

— Согласен с Тоней, — кивнул Роб. — Чудик это был какой-то.

— Начальник разведки или контрразведки, — нахмурившись, сказал Влад, чувствовавший, что упускает что-то важное.

— В этом мире пока нет спецслужб, — поправил его Канайя. — Под разведкой здесь чаще всего подразумеваются, военные разведчики. Шпионажем в основном занимаются дипломаты, но очень умеренно. Есть и тайная полиция, но они опять же больше занимаются крамолой, бунтарями