Его драконья метка - Дарья Стааль

Если нет другого выхода и приходится драться, то биться надо насмерть.

В пальцах потеплело от магии — у алхимиков мало травмоопасных заклинаний, мы чаще всего проводим время с колбами и склянками, но иногда чистой силы хватит просто чтобы ошарашить противника.

Для этого нужно просто подпустить его поближе, хорошенечко дать по глазам и бежать-бежать-бежать…

Сердце колотилось где-то в глотке, я смотрела на приближающегося парня и пыталась найти смысл в происходящем:

— Зачем тебе это? Отпусти меня, мы ведь даже не знакомы.

— Ну так самое время познакомиться, — оскалился придурок.

— Думаешь, за сироту некому вступиться? — прищурилась я, решившись на блеф.

— Ты выросла в приюте, а все равно наивна, — хохотнул парень. — Если аристократ тобой попользовался, это еще не значит, что будет беспокоиться о твоем счастливом будущем.

Я и забыла, что со мной был дракон! Если выберусь из этого тупика невредимой, не отойду от него ни на шаг больше никогда… — в сердца пообещала сама себе.

— Ну, что ты вся напряжена? Давай я помогу тебе расслабиться…

И парень рванул ко мне, всем весом к кирпичной стене. Я сдала пальцы в кулак, чувствуя, как магия защипала кожу, и уже хотела впечатать голую силу в лицо урода, как вдруг его просто смело в сторону.

Драгблад держал парня за горло, и тот беспомощно болтал ногами в воздухе. Дракон скользнул по мне каким-то полубезумным, бездумным взглядом, и впечатал дружка Оскара в стену.

Раз, еще раз, и еще раз.

Кровь оставалась на неровной кладке, хищник, вдруг ставший жертвой, еле шевелился, а дракон бил, и бил, бил…

— Демиан, Демиан остановись! Ты же убьешь его!!! — воскликнула я в отчаянии.

Дракон замер, так и не выпустив безвольное тело из руки.

Руки с огромными когтями, покрытой золотой чешуей.

Драгблад повернулся ко мне, и я почувствовала, как волосы начинают шевелиться на голове. Лицо чуть вытянулось, черты заострились. Кожа стала отливать золотом, а у ярко-желтых, светящихся глаз зрачок стал вертикальным.

— Отпусти… отпусти его, — с трудом совладав с голосом, проговорила я. — Ты же его убьешь.

— Не велика потеря, — прогрохотал незнакомый, низкий, рокочущий голос.

Честно говоря, хотелось бежать. Оставить их тут разбираться самим и, подхватив, юбку, нестись со всех ног куда подальше из переулка, столицы, да и вообще империи.

Но это было бы малодушно. Дракон не должен был убивать из-за меня. а я не должна была бросать его в таком странном, пугающем состоянии.

— Мне страшно, — прошептала я, коснувшись пальцами его свободной руки.

Магия, что горела в моих пальцах для самообороны, пребольно щелкнула и меня, и дракона от этого прикосновения. Вертикальные зрачки дракона сузились в тонкую щелку, из горла вырвался клокочущий рык.

Я пискнула и отпрянула, ожидая, что сейчас в крошечном пространстве переулка появится самый настоящий, всамделишный дракон.

Но Драгблад словно очнулся от моего писка. Прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Чешуя медленно опадала золотыми искрами, истаивая на пути к земле. Пальцы, уже без когтей, разжались, и напавший на меня придурок рухнул на брусчатку и захрипел, подавая признаки жизни.

— Прости, — сухо проговорил дракон, смотря на меня тяжелым, внимательным взглядом янтарных глаз. — Я не хотел тебя напугать еще больше, чем это ничтожество.

Ничтожество вяло пошевелилось. Видимо, хотело отползти, но не могло.

— Просто я никогда не видела настоящих драконов, — тихо сказала я.

— Пойдем отсюда, — произнес Демиан.

Я кивнула, и мы вернулись на широкую, освещенную и оживленную улицу, с которой мне хватило мозгов свернуть. Осознание произошедшего накатило как-то совершенно внезапно — стало запоздало страшно, горько, холодно и мерзко. Я даже не сразу поняла, что меня начала бить крупная дрожь.

— Хочешь, зайдем в какой-нибудь ресторан? — произнес парень обеспокоенным тоном.

— Хочу домой, — попросила я, с трудом разжав зубы.

— Хорошо, — не стал настаивать Драгблад.

А в следующее мгновение мне на плечи лег его пиджак. Я не стала сопротивляться, наоборот, поплотнее запахнулась в дорогую ткань, пахнущую чем-то таким особенным, приятным. То ли запах костра, то ли ветра в поле — чем-то исто драконьим.

— Спасибо, — тихо прошептала я, когда меня перестало колотить. — Я тебе очень обязана.

— Не говори ерунды, — раздраженно произнес Демиан. — Если бы я знал… — парень осекся на середине фразы. — Я бы ни за что не оставил тебя одну.

— Так или иначе после выпуска мне придется справляться одной с этими… проблемами, — проговорила я.

Дракон не ответил — просто издал какой-то непонятный звук. Нечто среднее между «Угу» и «Ну-ну».

И разговор затих.

Глава 35

Демиан

Печать горела, прожигая руку до кости, а я проявлял чудеса выдержки.

Хотелось обернуться драконом, схватить Шарлотту и утащить в родовой замок, по пути поплевав огнем на всех смертников, обижавших мою девочку.

Но Шарлотта с трудом успокоилась и только перестала клацать зубами, так что потрошить ублюдков на ее глазах было плохой идеей.

Хотя хотелось, конечно, до зуда в костяшках.

Но! Я проявлял чудеса выдержки.

— Какие планы на завтра? — небрежно спросил я.

— Попасть на пары, — отозвалась Шарлотта, выныривая из своих мыслей.

— И все? — уточнил я, размышляя, с какой бы стороны подойти к беседе со столь щекотливой темой.

— Ну, в библиотеку еще бы сходить, — неуверенно произнесла она.

— А показать мне бальный зал? — вспомнил я.

— Можно и зал, — согласилась Шарлотта.

— И составить смету, — продолжил я подбирать поводы для общения.

Шарлотта подозрительно на меня покосилась:

— Ты чего это такой деятельный вдруг стал?

— Я всегда таким был, — ответил, не моргнув глазом, — просто раньше дела были.

— А сейчас? — прищурилась девушка.

— А сейчас кончились, — улыбнулся я широко. — И я весь в твоем распоряжении.

Сейчас и на всю жизнь, моя дорогая.

Шарлотта

Дракон был странноват. Я даже не знаю, что меня больше обескураживало в нем — что он чуть не убил человека из-за меня, что сейчас шел с видом кота, облопавшегося сметаны, или что решил проявить социальную ответственность и отработать этот несчастный бал со мной.

В общем, меня такая резкая перемена в Демиане озадачивала и немножко пугала.

Но до общежития мы добрались без приключений, если не считать приключением дракона, проводившего меня буквально до двери комнаты. Я, конечно, хотела протиснуться в узкую щелку между дверью и косяком, но Люсия, которой не было видно Демиана, зарубила попытку на корню.

— Да мы не спим, заходи нормально! — заявила соседка, распахнув дверь на полную.

И тут ее вздору предстала очень интересная картина: чистокровный дракон, я в