Наследники тьмы - Урсула Цейч

— Точно! А почему у них это получилось? — просиял Бульдр. — Да потому, что у них были совершенно особые доспехи! Их выковал сам Нитхальф и подарил им, именно поэтому после победы паладины ордена охраняли Клинок Аонира!

Менор, который сидел за столом небрежно развалившись, с удивлением выпрямился:

— Это правда?

— Да, Менор, но те времена давно миновали.

Бульдр открыл книгу на заложенной странице и ткнул в написанное пальцем:

— Орден распущен. А доспехи, к сожалению, утрачены; эти исторические сведения гномов получили здесь полное подтверждение!

— А нам какой толк от этого? — Горен не скрывал разочарования. — Переходи наконец к сути дела!

— Слушаюсь, горячая ты голова. Вам что-нибудь говорит имя Гламрих Гном?

Все, кроме Крэйга Ун'Шаллаха, недоуменно пожали плечами.

— Это великий мастер и герой.

— Спасибо, господин норкан, вы совершенно правы. — Бульдр гордо выпятил грудь. — Гламрих создал скальные жилища гномов Виндхолма, откуда я родом. Разве я не упоминал многократно, что мы производим лучшие в мире доспехи? Как бы то ни было, он не только талантливый кузнец, но и великий воин, благодаря своему топору он прославился задолго до войны Шести Народов. У нас он один из величайших и известнейших героев.

— Он еще жив? — с любопытством спросил Горен.

— Да, хотя его уже давно никто не видел, лет сто. Но для гномов это ничего не значит. Позвольте мне продолжать, — попросил краснобородый гном, — потому что сейчас будет важный момент. Еще в моем детстве ходили слухи, которые гораздо старше, чем я, что в свое время Гламриха учил сам Нитхальф, вот почему дарование его столь велико. Бог был поражен талантом Гламриха и посвятил его в свое искусство, хотя возможно, что у него была и другая причина.

— Битва против Фиал Дарг, — вклинилась Звездный Блеск и тут же сделала вывод: — Гламрих принимал участие в изготовлении этих доспехов!

— И сей факт нашел подтверждение в данной книге! — выдал Бульдр.

Дармос Железнорукий поднял кустистые брови:

— Впечатляет.

— Безусловно, благородный господин, похоже, что одни-единственные старые доспехи до сих пор существуют, причем где-то в Виндхолме.

Бульдр перелистал несколько страниц и приподнял книгу, повернув ее так, чтобы каждый мог увидеть нужный лист.

— Здесь написано, что Гламрих рассматривал эти особые доспехи как вершину своего мастерства и хранил у себя после того, как они внесли существенный вклад в дело Фиал Дарг. Они называются Серебряное Пламя и могут противостоять смертоносным лучам Раита.

Менор ударил ладонью по столу:

— Это значит, что мы должны отправляться в Виндхолм за доспехами!

— Момент. — Горен попытался уменьшить его энтузиазм. — Бульдр, тут наверняка есть какая-то закавыка, правильно?

— Точно, — согласился гном. — К сожалению, доспехи подходят не всем, а только избранному.

— Ага, — произнес Дармос. — А там написано, какие условия должен выполнить этот самый избранный?

— Нет, — опустил голову Бульдр. — Но, — голос его снова повеселел, — прежде чем прийти к вам, я поговорил с Уром…

— Ты говорил с Уром, — хором перебили его Дармос с Гореном.

— Просто так? — добавил Горен.

— Э-э-э, да, — удивился Бульдр. — А что? — Он махнул рукой. — Ур считает, что подходишь ты, Горен.

— Конечно, именно так он и считает, — пробормотал Горен. — Он уже назначил меня высшим шейканом. — Он мрачно оглядел присутствующих. — Но ведь точно знать этого он не может, так?

Наступила короткая пауза. Потом Звездный Блеск осторожно предположила:

— Скажем так, ты необычный шейкан, мама твоя воспитала тебя лучшим воином. Ты Говорящий с ветром, в тебе таится древняя магическая сила.

— Да, это понятно. — Горен встал и обошел вокруг стола. Потом остановился у колонны. — Вы все ждете от меня, что я найду доспехи, возможно, укреплю их за счет своей внутренней магии и покончу с Раитом. Но это не так просто! — Он повернулся. — Я, в отличие от вас, вовсе не уверен, что я тот, кто нужен! К тому же я не хочу просто так бросить в беде Хага с Вейлин, я так не могу, поймите вы, наконец! Это конкретная, четкая и понятная задача, но уничтожить мага Альянса, которому больше пятисот лет, который обладает бессмертием, который в тысячи раз превосходит меня во всем, что касается силы и опыта; не слишком ли многого вы от меня хотите! Абсурдна даже сама мысль о том, что я с этим справлюсь!

Менор скорчил страдальческую мину и уставился в тарелку. Бульдр молчал.

Горен схватился за грудь и отвернулся, лицо его скривилось от боли, как будто внутри у него вместо сердца вдруг оказался камень. В голове бушевал ураган, готовый снести все на своем пути. Перед глазами появились круги, ему стало плохо, он с трудом выпрямился. И надеялся, что остальные не заметили, как он ведет битву с самим собой.

Потом осторожно, краешком глаза покосился на друзей.

Он заметил задумчивость Крэйга Ун'Шаллаха и почувствовал, что его горящий пристальный взгляд направлен прямо на него.

Дрэгон поднялся, подошел к Горену и положил руку ему на плечо.

— Пойдем, Горен, — спокойно сказал он. — Поговорим.

Прежде чем молодой человек успел что-нибудь сказать, Крэйг вытащил его из зала, крикнув остальным:

— Прошу немного терпения, мы сейчас вернемся!

И они вышли.

— Моя комната как раз здесь, в этом коридоре, пойдем ко мне.

И снова Крэйг не стал дожидаться ответа Горена, а прошел вперед в свою маленькую комнату, где, как и во всех остальных спальнях, возле узкой кровати находились стул и маленький столик.

— Садись, Горен, — предложил он юному шейкану, опускаясь на край кровати.

Горен, поколебавшись, сел и неуверенно посмотрел на Крэйга.

— Оставим все формальности, — начал дрэгон. — Поговорим как равный с равным.

— Согласен, — медленно произнес Горен. Рука готова была снова дернуться к груди, но он силой воли заставил ее оставаться на месте. Наконец боль отпустила, и он снова смог дышать. В принципе он был благодарен Крэйгу за короткую передышку.

Крэйг пристально посмотрел на Горена:

— Тебе лучше?

Молодой шейкан кивнул молча и смущенно.

— Можешь спорить сколько угодно, мальчик, но ты не такой, как все. Думаю, ты можешь хотя бы попробовать.

Горен потер лоб.

— Разве в таком деле можно пробовать?

— В данном случае, да, — ответил дрэгон. — Вспомни, что сказал Бульдр: доспехи подходят не каждому. Если тебе не подойдут, то станет совершенно ясно, что ты не избранный. Тогда ты со спокойной совестью отправишься в Норимар и вызовешь на бой своего отца.