Бумажная магия - Чарли Хольмберг

– Тейн! – прохрипела Сиони, падая перед ним на колени.

Он походил на мертвого – глаза чуть приоткрыты, сквозь белую кожу просвечивали вены. Он попытался поднять палец, но не смог и уронил.

– Окно, – с трудом выдавил он. – Вторая… цепь. Возьми…

Сиони подскочила и понеслась в библиотеку, отчетливо представив себе по пути цепи, висевшие на окне. Сначала она сняла вторую слева – тугую цепь из Сложенных прямоугольных звеньев. А потом заодно и вторую справа – свободную, собранную из овалов.

Вернувшись в столовую, она показала их мг. Тейну.

– Которая из них? – выдохнула Сиони.

Он дернул подбородком в сторону туго сплетенной цепи из прямоугольников и прошептал:

– Вокруг… груди.

Взяв в руку конец цепи, Сиони наклонилась над наставником. Просунув бумажные звенья у него под спиной, она перекинула их мг. Тейну на грудь, таким образом, чтобы оба конца скрестились.

– Облегчение, – просипел он, и цепь натянулась по его команде. Маг набрал в грудь воздуха и закашлялся.

Сиони приподняла его голову, чтоб ему было легче. Откашлявшись, он широко открыл глаза и посмотрел на нее.

Она ахнула. Его глаза…

Они утратили свой свет.

Ни блеска, ни эмоций. Мертвые, стеклянные зрачки.

У Сиони вновь брызнули слезы.

– Я телеграфировала магичке Эйвиоски, – прошептала она, чувствуя, что каждое слово застревает у нее в горле. – Она приедет. Кто-нибудь обязательно вам поможет.

– Это было разумно, – произнес он слабым монотонным голосом. – Ближайший врач… далеко.

– О небеса! – выдохнула Сиони, убирая со лба мг. Тейна упавший локон. – Что она с вами сделала?

– Лира… забрала мое сердце, – сообщил он деловитым тоном. Словно учебник заговорил.

– Знаю, – ответила Сиони. – Зачем?

– Чтобы помешать мне.

– Помешать? В чем?..

Мг. Тейн промолчал. Его остекленевшие глаза медленно вращались в орбитах, без всякого выражения осматривая комнату.

Сиони продолжала гладить его лоб, даже когда убрала с него все смоляные завитки волос.

– Что это за цепь? – спросила она, вытерев плечом свои собственные слезы. Если бы ей удалось и дальше заставить его говорить…

– Цепь жизненных сил, – тихо и равнодушно сказал он, уставившись в потолок. – Она поможет новому сердцу некоторое время биться.

– Некоторое время?.. – повторила Сиони.

– Бумажное сердце не продержится долго, особенно если оно неумело сделано. – Цепь поддержит его на день, в лучшем случае на два.

– Но вам нельзя умирать! – воскликнула Сиони, но мг. Тейн не отреагировал ни на громкий звук, ни на слезу, которая упала ему прямо на переносицу. Он, похоже, ничего не заметил. – Вам нужно научить меня еще очень многому! Вы слишком хороший для того, чтобы умереть!

Он ничего не ответил.

Осторожно опустив голову мг. Тейна на пол, Сиони поднялась и направилась в гостиную, перешагивая через обломки и вытирая слезы, которые градом лились из ее глаз. Взяв с дивана подушку, Сиони кинулась к соседнему шкафчику, стоявшему рядом, вытащила из него одеяло и вернулась обратно. Она постаралась как можно удобнее устроить мг. Тейна именно там, где его сразило заклинание Лиры: переносить его куда-то она боялась. Фенхель сидел рядом с мг. Тейном и скулил, часто повиливая хвостом.

Через два часа после заката в дом прибыла подмога. Сиони сразу узнала эту троицу, которая с трудом пробиралась в столовую по коридору, засыпанному обломками мебели и штукатуркой. Точнее сказать, одного человека она знала лично, а двоих вспомнила. Мг. Джон Кэттер, Плавильщик, и мг. Альфред Хьюз, Рельефщик, входили в состав Магического кабинета: Кэттер – по вопросам сельского хозяйства, а Хьюз – по уголовным делам. С ними, конечно же, была и мг. Эйвиоски.

Сиони, выплакавшаяся к тому моменту до изнеможения, рассказала все, включая даже самые мелкие (и вроде бы несущественные) детали. Она постаралась ничего не забыть и упомянула о своем предсказании, сделанном ею несколько недель назад с помощью «коробки случайностей». В конце концов Сиони предположила, что, возможно, она по ошибке представила себе будущее появление Лиры, и поэтому катастрофа произошла именно по ее, Сиони, вине.

– Не смешите людей, – фыркнула мг. Эйвиоски, которая внимательно выслушивала Сиони, пока маги Кэттер и Хьюз при свете четырех свечей осматривали неподвижного мг. Тейна. – Будущим Эмери Тейна не мог манипулировать ни один человек на свете, кроме самого Эмери Тейна.

Мг. Хьюз тем временем натянул резиновые перчатки и присел возле мг. Тейна. Сиони наблюдала за тем, как он ощупывал шею и грудь мага, и невольно подумала о том, что раз мг. Хьюз – Рельефщик, то и перчатки его наверняка зачарованы. Она еще больше уверилась в этой мысли после того, как мг. Хьюз сунул их в карман вместо того, чтобы кинуть в мусорную корзину.

– Это, несомненно, случай Потрошения, кроме того, весьма мощного, – пробормотал мг. Хьюз. – Я считал, что защита не позволит им, и в особенности Лире, явиться сюда.

– Защита? – вырвалось у Сиони, и у нее вновь испуганно заколотилось сердце. – Зачем Лире понадобилось обижать мага Тейна? Кто она такая?

Мг. Хьюз хмыкнул и погладил свою короткую седую бородку. Мг. Эйвиоски положила руку на плечо Сиони.

– Мисс Твилл, вам лучше отправиться в постель. У вас выдался очень тяжелый день.

– Нет! – крикнула Сиони. – Разрешите мне остаться с ним! Вы должны позволить мне помогать ему!

Мг. Эйвиоски поджала губы и даже как будто стала старше и выше ростом, чем обычно. А может, все дело было в том, что в столовой царил полумрак…

– Мисс Твилл, вы уже не ученица Таджис-Прафф, однако пока пребываете под опекой нашего магического правления. Отправляйтесь наверх и отдохните. Это не просто добрый совет. Разумеется, мы обсудим происшедшее, но завтра утром.

У Сиони будто все кости обмякли под кожей. Она отступила от мг. Хьюза и попятилась, не отрывая взгляда от лежащего на полу мг. Тейна. Его глаза были закрыты, а дышал он хотя и слабо, но ровно. Мг. Кэттер стоял рядом и что-то писал в блокноте.

Сцепив руки на груди, Сиони нехотя повернула к двери, а потом опять посмотрела на мг. Тейна. Она не сводила с него глаз, пока не вышла в коридор. Мг. Хьюз закрыл за нею дверь, но Сиони знала, что он не запер ее – как-никак, а ключа у него не было.

После краткого колебания Сиони поднялась наверх. У себя в спальне Сиони сняла туфли и крайне осторожно прокралась обратно, переступив через скрипучую девятую ступень.

Сиони примостилась на первой ступеньке, уклонившись от тонкого лучика света, который пробивался сквозь замочную скважину, и прислушалась.

– …Подобраться поближе, – прогудел мг. Хьюз. – Именно Эмери, если вы помните, предоставил нам сведения, позволившие схватить Лилит. И случилось это менее двух месяцев тому назад.