Сны голубого цвета - Доминика Арсе

По дороге перекусили. Причем вышло это спонтанно. Глория остановила карету, выскочила, через минуту вернулась с ароматной выпечкой и кувшином молока.

В поезде я кушать любила, в картере — возненавидела.

Хорошо, что платье на мне было бежевым, пятен молока не видно. Глория ржала в голос над моей неряшливостью и возмущениями, что платье пачкается.

— Ты бы лучше о прическе поразмыслила, — издевалась та. — Платье сойдет, а вот за распущенные волосы можно и за девушку легкого поведения сойти. Королева — мать распутных девиц не любит.

Да, с волосами действительно намечалась проблема. Если в моем мире они у меня под каре, то в этом — длинною до самой груди. Раньше любила растить их, хотела вообще до пояса. Но не случилось…

Пока Глория возилась в своей коморке, я заплела себе косы в офисе. Следователь вышла и ахнула.

— Ой, а как ты так?!

— Сама заплела, — ухмыльнулась я.

— Эм, провинциальный вариант, сойдет.

— Ай, у вас тут город, что Москва отдыхает, — выпалила я.

— А то! Столица королевства как никак, — подхватила наивная.

Экипаж ждал на улице. Карета на этот раз выглядела побогаче. Серебристые узоры на дверях, голубая краска не облуплена. Да и лошадки помощнее и почище. В сопровождение двое бравых солдат в железных доспехах и на лошадях стояли в сторонке и били копытами. В смысле лошади, а не всадники.

Обратила внимание на кучера. Им оказалась короткостриженая брюнетка лет сорока на вид в облегающей мужской одежде. Она официальным тоном поприветствовала нас, не сходя с места.

— Регина, когда это ты кучером стала подрабатывать? — Произнесла Глория ехидно.

— Хороший вопрос, — ухмыльнулась та в ответ. — Когда королева — мать стала переживать за собственную безопасность.

— Камень в мой огород, — брякнула себе под нос Глория и полезла в карету.

— А вы, юная леди обождите, — бросила Регина, когда я намылилась следом.

— Это моя помощница, графиня Олеся Виноградова, — высунулась Глория.

— А бумаги? — Покосилась на меня женщина, и выловив молчаливый ответ добавила: — Впрочем, дворцовые маги все перепроверят.

Дворец королевы был тем самым, что я рассматривала с пригорка. Вблизи он казался невероятно огромным. С белыми колоннами, каменным узорами, окантовывающими различные выпуклости и выгнутости, резными львиными фигурами и просто мордами. Все гармонично и со вкусом. Думаю, лет через триста сюда будут водить экскурсии. Придворцовая площадь оказалась так же не малых размеров. С фонтанами посередине, аккуратными газончиками, постриженными кустарниками на них и вымощенной дорожной и парковочной частью, где как раз и красовались кареты с лошадьми. Наряду со всем сверкающим великолепием, мелькающими в пышных бальных нарядах дамах и прочей роскоши, витающей в вечернем воздухе, несло лошадиными экскрементами. Свежими — пресвежими!

Нас пропустили на территорию через кованные, с вьющимся чудом мысли сварщиков декором. Я сразу отметила для себя, что охрана у королевы серьезная.

— Королева — мать есть, а где король — отец? — Поинтересовалась я, когда стали подниматься по белой мраморной лестнице шириной метров в двадцать и высотой ступеней раза в два больше стандартного.

— Есть король — внук, но он еще маленький, — ответила Глория. — Поэтому все твое обаяние, шершавый язык и прочие ухищрения в стремлении стать фрейлиной ее величества должны быть на высоте.

— И зачем мне это? — Усмехнулась я, задирая голову на арку, под которой мы стали проходить. Кажется, на ее своде из камня выточены пузатые ангелы с кудрявыми шевелюрами. Как искусно сделано!

— Зачем, зачем, — прогнусавила Следователь, глядя на людей впереди. — Молодая еще и глупая. Раз не ведаешь зачем.

Глория посерьезнела. А я насторожилась и разволновалась еще больше. Ну а как иначе?! Вокруг столько сияющих барышень в роскошных платьях и лощеных, молодцеватых кавалеров, помимо стариков и бабулек. А я, как девка с сельского базара.

Холл с двухэтажными картинами я перенесла с раскрытым ртом от восторга. И мне было плевать на всех собравшихся и толпившихся в этом зале. Ощущение сложилось, что люди стоят в очередях за билетами в театр.

— Аудиенция лордов скоро закончится, — шепнула мне Глория. — А мы пока пройдем в малый зал.

То есть все эти дамы и господа стояли тут на прием к ее величеству.

У небольшой арки, что была в стороне от центрального входа в зал нас догнала Регина. Болтающуюся на поясе шпагу я у нее раньше не видела.

— Будете сильно спешить, маги вас пришлепнут, — брякнула женщина, приостанавливая нас. — Сегодня на редкость много знатных, если королева устанет, переночуете в гостевом крыле, через час дворцовые ворота закрываются до утра.

— Интересно, может минует, — хмыкнула следователь.

— Не дождешься, Глория, — произнесла с иронией кучер. — Секретарь ее величества не упустит возможность напомнить о графике приемов по особо важным делам.

— Меня возвели в особо важную?

— Не обольщайся, не тебя, а дело. Все, поспешим. Кажется, аудиенция закончена.

Гам позади усилился. Начали раздаваться недовольные возгласы, но никто особо не расходился в речах, все сдержанно.

Мы спешно двинулись вверх за ускоряющейся Региной… Как хотелось сказать огромное спасибо эльфу Ольвэ, подарившему мне такую удобную мягкую обувку! Как хотелось взвыть, когда возникло ощущение, что винтовая лестница вверх не заканчивается!

Малый зал, судя по виду из ближайших окон, находился этаже так на двадцатом. Скорее всего в одной из квадратных башен. Не очень высокие потолки, куча паукообразных люстр со свечками. Длинный стол, стулья с высокими резными спинками за ним, широкий, величественный трон на платформе со ступеньками с наплывающими волнами занавесками. Стража в поблескивающих металлом доспехах, стража по стеночкам меж колонн, стража на входе, стража у двух арок, что по обе стороны от трона. Мужчины с усами и видом серьезным, как на подбор.