Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник - Риска Волкова

— Спасибо, — улыбнулась я, поправляя прядь волос и заправляя ее за ушко. — И все же, мне нужна такая лошадь, с которой бы поездка в пятницу не состоялась вообще…

Мик удивленно глянул на меня.

— Не хотите идти на это свидание?

Покачала головой.

— По правде говоря, нет. Да и позориться перед Найтом Кайтером, тоже… — вздохнула я, неизвестно отчего решив пойти на такую откровенность. — И все же, мне нужно кого-то выбрать. Может, Звездочку, которую вы мне показывали сейчас?

Мужчина покачал головой, а после, будто раздумывая о чем-то, на миг замер, прищуривая взгляд и поджимая губы.

— Кажется, я знаю, чем вам помочь, леди Кармери.

8.6

— Чем же?

— Правда… За лошадь для свидания, которое не состоится, нужно будет доплатить определенную сумму. Все же, это может отразиться на моей работе… — лукаво улыбнулся Мик.

Намек был более чем жирный. Я навострила уши.

— Я доплачу!

— Отлично. Пойдемте, покажу вас эту красавицу.

Мужчина провел меня мимо других лошадей в самый конец конюшни, где в одном из последних стойл находилась прекрасная гнедая кобылица с черной гривой.

— Эленвиль, — не без гордости сообщил Мик. — Эта лошадка — настоящий бриллиант! Порода — вествайская гнедая. Скоростная, предсказуемая, послушная.

— В чем подвох? — улыбнулась я.

— Для кого-то подвох, для вас — удача, леди Кармери. Только сегодня я узнал, что кобыла — беременна. У нас есть четкое правило не сдавать таких лошадей в прокат.

Я удивленно выдохнула.

— Ничего себе!

— Маг, который осматривал ее сегодня — мой хороший друг. Я просил пока никому не говорить об этой особенности кобылы. Собирался объявить вечером руководству. Но специально подожду до пятничного утра.

От радости у меня на лице появилась улыбка. Неужели мне повезло? И все же…

— Разве мне не предложат лошадь на замену?

— Увы, нет. Наше место весьма популярно. По пятницам известное вам кафе частенько проводит зимой здесь свои свидания, а еще сюда приходят заниматься дети благородных лордов и леди. Ни один из них свою лошадь не отдаст.

Я довольно улыбнулась.

— Вы просто мой спаситель! Сколько я вам должна?

Мик назвал цену. Я без труда смогла ее оплатить. Кажется, моя проблема решилась сама собой.

Когда вышла на улицу, поняла, что дико проголодалась. А мысль о том, что еще придется тащиться через весь город обратно, навевала уныние. Да и потом мне не терпелось отметить чем-нибудь вкусненьким мою небольшую победу.

Кажется, впервые я заметила тот самый Ледовый дворец. Тысячи горожан приезжали сюда ради того, чтобы погулять рядом и полюбоваться, а я вот только соизволила повернуть к нему голову.

8.7

Это было поистине грандиозное сооружение. Из ледовых блоков искусно вырезали настоящее произведение искусства. С башенками, шпилями, узорами… А окна подсветили магическими огоньками. Дети носились вокруг него туда и сюда. Жаль, нельзя сфотографировать! Мой телефон так и остался у Георгины Афанасьевны в квартире.

Поискав взглядом кафе, где бы можно было перекусить, я приметила “Королевскую подкову” и направилась туда.

Когда вошла, почти сразу же меня окружили просто упоительные запахи жарящегося на углях мяса и тушеных овощей.

— Пришли у нас поужинать, леди? — с улыбкой подошла ко мне девушка-официантка.

— Да, если у вас есть место, — сказала я.

— На втором этаже. Устроит?

Я кивнула, и меня проводили на второй этаж.

Обосновавшись за столиком, я огляделась вокруг. Здесь было довольно уютно. И многолюдно. Мне действительно повезло, что нашлось свободное место, потому что, судя по всему, “королевская подкова” была весьма популярным заведением.

Несмотря на количество посетителей, мне довольно быстро принесли выбранное жаркое с брусничной подливой и теплый имбирно-лимонный чай. Еда была вкусной, и я была вовсю ей увлечена, а потому не сразу обратила внимание на разговор за столиком за моей спиной. Разговаривали две девушки, но мне их совершенно не было видно, а оборачиваться было бы глупо. До меня долетали какие-то обрывки фраз, но, когда в беседе мелькнула знакомая фамилия, я навострила уши.

— Представляешь? Явился сегодня в королевский дворец с рассеченной бровью! Леди Бринна сказала, что ему даже шло, что весьма неожиданно!

— Кайтер?! Да ладно? Кто же сумел достать Монстра? Мне прежде казалось, что он неуязвим. С его-то степенью дара!

Девушки захихикали.

— Слышала, говорят, что это кто-то из близких. Ссора была серьезной, а бровь не смогли залечить маги. Видимо, задело зачарованное кольцо…

Сердце застучало чаще. Не об этой ли рассеченной брови сегодня в записке пытался рассказать Том Кайтер? Но если это так, что Монстр, должно быть, очень зол. И свою злость непременно захочет отыграть на мне в пятницу! Он не зря тогда намекал, что очень не любит слухи вокруг своей персоны. А тут уже в тавернах шепчутся!

Я надеялась услышать что-то еще, но разговор двух девушек утек в другое русло, касательно выбранных блюд, и я довольно быстро потеряла к нему всякий интерес.

Закончив с едой, я не стала больше рассиживаться в кафе и поспешила заглянуть туда, куда еще собиралась с утра — в мастерскую к леди Крюм.

— Ах, Джейн! Дорогая! — владелица модного салона стиснула меня в объятиях. — Я рада, что ты все-таки пришла! Есть какие-нибудь интересные идеи на сегодня?

Идеи были. И я полностью погрузилась в них на оставшийся вечер, а домой вернулась совершенно без сил, мечтая только об одном — поскорее лечь спать.

Глава 9

На следующее утро Квендри навестил нас с Марджи самостоятельно. Сказал, что его звонок каким-то образом зачарован, и распознает приходивших гостей.

— Да, я заходила, чтобы поблагодарить тебя, — улыбнулась я за чаем, который быстро организовала для всех Марджи. — Крем сработал идеально. Жаль только, что я не сумела правильно этим воспользоваться.

Мужчина изумленно приподнял бровь, а Марджи рассказала все вместо меня.

— Представляешь, эта клуша упустила свой шанс на встречу с Томом Кайтером! Теперь неизвестно, сумеет ли она уговорить его написать ее имя на карточке в следующий вторник! И этот Найт Кайтер, его брат, уже как кость в горле! Я его уже почти ненавижу!

Женщина выражалась столь эмоционально, что едва не опрокинула чашку с горячим чаем, но, вовремя остановилась.

— Найт Кайтер и мне доставил неприятностей… — протянул Квендри. — Вчера я посещал участок и вел с ним беседу. Подозрения с меня не сняты, как и тебя, Вика. Надо поспешить с возвращением….

— В пятницу заберу свой кактус, и обязательно поспешу. Уверена, в следующий вторник все должно получиться.

Я