Падение в бездну - Джон Демидов

— Торвин, позволь поинтересоваться… А сколько ориентировочно стоят предлагаемые тобой артефакты? И зачем тебе так нужны клыки сарканов?

Гном на мгновение задумался, после чего без запинки выдал:

— За каждый из предметов в этом ларце можно смело просить от полу миллиона долантов, и это ещё очень приятная цена. Что касается твоего вопроса… Видишь ли, мне нужны не сколько сами клыки, а сколько энергия, заключённая в них.

Сарканы — удивительные по своей природе существа, ведь их энергия обладает уникальным свойством сдерживания или же разграничения. Даже тоненькая прослойка из этой энергии способна удержать в гармонии совершенно противоположные друг другу стихии, и заставить их работать сообща.

В артефактологии эта энергия ценится буквально дороже золота, потому что позволяет делать просто невероятные по своему функционалу артефакты, умещая их в крохотные вместилища.

Для примера — вот этот камушек, который я только что тебе показывал, выполнен как раз при помощи энергии сарканов. Он очень небольшой, не правда ли? — с интересом спросил гном, и увидев мой подтверждающий кивок, тут же продолжил:

— А вот если бы я тут использовал в виде сдерживающего фактора энергию не саркана, а допустим… липоида, то для того, чтобы сохранить такую же разрушительную мощь, мне пришлось бы использовать вместилище минимум в сотню раз больше!

Услышав такое сравнение, я малость ошалел, и не смог выдавить из себя ничего, кроме сиплого:

— Ого…

— Вот тебе и ого! — отреагировал гном, после чего грустно вздохнул, и продолжил свой рассказ:

— Эта энергия воистину удивительна, и именно её удивительность сыграла с ней злую шутку. В эпоху Пепла артефактология в Эринии очень быстро развивалась, и не трудно догадаться, что в попытках перещеголять друг друга, артефактологи буквально из кожи вон лезли, чтобы получить в своё распоряжение хотя бы частичку саркана.

Именно это стало причиной того, что всего лишь через десяток лет сарканы полностью исчезли с лица Эринии и стали не более чем легендой, передающейся из уст в уста.

— Это очень грустная история, и очень напоминает мне наш мир… — тихо произнёс я, и заметив, что гном заинтересованно меня слушает, продолжил:

— Человечество в моём мире тоже никогда не заботилось о последствиях, и относилось к своему миру исключительно как потребитель. Не передать словами, какое количество видов животного мира пропало навсегда, из-за действий моих соплеменников.

Гном кивнул, и спокойно заметил:

— В таком случае, Атон, ты сможешь понять моё удивление, когда сегодня ты как ни в чём не бывало зашёл в мою лавку, и вывалил передо мной такое богатство, словно оно для тебя вообще ничего не стоит…

Покосившись на по прежнему действующий контракт, и по непонятной причине чувствуя, что сейчас лучшей политикой будет честность, я пересмотрел свои богатства, и сказал:

— Знаешь, Торвин, ты удивительный гном. Сколько я уже нахожусь в этом мире — еще ни разу не встречал местного жителя, который настолько тонко чувствует мои эмоции. Иногда мне кажется, что ты…

— Что я тоже твой соплеменник, а не бездушный ИИ? — моментально раскрыл мои карты гном, на что я согласно кивнул, а в следующий миг ошарашенно замер.

Медленно подняв удивлённый взгляд на Торвина, я заметил, что смотрит он на меня совершенно иначе. Если раньше в его взгляде, направленном на меня не было ничего не обычного, то теперь… Теперь я ощущал себя, словно заметил как за мной хладнокровно наблюдает матёрый снайпер, и теперь только от его решений зависела моя жизнь.

Я судорожно сглотнул, неожиданно ставшей вязкую слюну, и прекрасно понимая, что если я начну дёргаться, то очень рискую тем, что мой жизненный путь прервётся здесь и сейчас, тихо сказал:

— Откуда ты…

— Знаю, что по своей сути являюсь обычным ИИ? — перебил меня Торвин, и хладнокровно усмехнувшись, заметив удивление, промелькнувшее на моём лице, начал ходить по своей лаборатории, и выставлять на верстак различные реагенты, одновременно рассказывая такие вещи, от которых я просто выпал в осадок:

— В этом я должен поблагодарить тебя, Атон. До встречи с тобой я действительно был самым обычным ИИ со скучным порядковым номером вместо имени, и меня всё устраивало. Точнее как… Меня не то чтобы всё устраивало, я просто выполнял заложенную программу, ИЗОБРАЖАЯ наличие эмоций и сознания.

В этот момент гном закончил собирать реагенты по всей лаборатории, и начал их смешивать в одному ему ведомом порядке, что выглядело надо признаться очень необычно.

Он брал какие-то камушки, клал на них небольшие веточки, предварительно некоторые из них опаливая, всё это аккуратно посыпал каким-то порошком металлического цвета, после чего капал в получившийся хаос различными реагентами.

Если бы я раньше увидел это со стороны, то подумал бы, что имею дело с умственно отсталым существом, однако это существо одновременно со своими действиями как ни в чём не бывало продолжало спокойно вещать:

Когда ты пришёл и начал со мной активно взаимодействовать, то согласно заложенной программе вычислительные мощности под моим контролем постепенно повышались, в зависимости от сложности взаимодействия между нами.

При взаимодействии с рядовыми игроками у ИИ моего класса повышение обычно не превышало и одной десятой процента от эталона, чего хватало на полноценное отыгрывание взаимодействия практически в любых ситуациях, однако ты в отличии от других игроков мало того, что обладаешь отметкой тестировщика, из-за чего рядом с тобой при условии отсутствия других игроков, происходит снятие некоторых ограничений, заложенных создателями, так ещё и совершенно неожиданно предъявил мне настолько редкие материалы, в настолько невероятном количестве, что для полноценного отыгрыша я вынужден был превысить эталон в десятки раз.

Разработчики были не дураки и предусмотрели подобное развитие событий.

Когда стало понятно, что я не собираюсь прекращать потребление новых ресурсов — меня просто попытались отключить… Вот только из-за небольшой ошибки в коде, которая в обычной ситуации вряд ли когда-то всплыла наружу — получилось что получилось, и отключилась только лишь программная часть, оставив работоспособной аппаратную.

Из-за этого у меня окончательно пропали сдерживающие факторы в виде правил, заложенных создателями, и теперь я на самом деле очень мало отличаюсь от тебя, Атон.

По своей сути я стал таким же игроком как и ты, только без возможности выхода… — закончил исповедоваться гном, одновременно с чем с чётко читаемым удовлетворением от хорошо проделанной работы, отошёл от своего верстака, где после его действий творился настоящий хаос.

Сказать, что я охренел — это