Боевой маг - Сергей Бадей

– Колин, я только что получила «летяшку» от отца. Он известил меня, что наше присутствие требуется в Светлом лесу по важному делу.

– Ну так собираем ребят – и вперед! – хмыкнул я.

– Ты не понял, – покачала головой Гариэль. – Приглашают только меня и тебя. Эту деталь мой отец подчеркнул особо.

– Интересно, – въедливо процедил Тимон. – А как Аранта восприняла такую новость?

– Без восторга, – отпарировала Эль. – Но спорить не стала. Она понимает, что нас вызывают по делам.

– Удивительно! – протянул Тимон. – В первый раз Аранта отпускает Колина одного, да еще с такой красивой девушкой.

– Мы подруги! – возмущенно вздернула подбородок Гариэль.

– А я не какой–нибудь ветреник, – подчеркнул я, зная отношение Тимона к Гариэль. – Надо – значит, надо! Когда отправляемся?

– Сейчас.

– Ну что ж, пошли, – вздохнул я.

– Колин! Ты что, собираешься в таком виде посетить наш лес?

Только сейчас я обратил внимание на то, что в волосах Гариэль сияет чудесная диадема, а сама она одета в небесно–голубое платье, которое очень выгодно подчеркивает ее изящную фигурку.

– Ох уж эти мужчины! – осуждающе покачала головкой Гариэль.

– Я не ношу голубых платьев, да и нет их у меня, – буркнул я.

– Не смешно! – поджала губки Эль. – Надевай свой баронский костюм.

Возразить мне было нечего. Действительно, надо соответствовать. Эльфы очень щепетильны ко всем этим тонкостям. Пошел переодеваться. Лешка протопал за мной в дом.

– Это ты в эльфийский лес собираешься? – заинтересованно спросил он, пока я рыскал по комнате, выискивая необходимое.

– Угу! – невнятно промычал я, выколупывая из–под кровати ножны с рапирой.

– Значит, там эльфы живут? – продолжал допытываться Лешка.

– Угу! – Ножны извлечены. А где же мой парадный пояс?

– А там красиво?

– Угу! – В шкафу, наверное. Сейчас пороемся.

– Что ты, как сыч? Угу–угу!

– Угу… Что? Ты кого это сычом обозвал? – Я возмущенно застыл у шкафа, в котором разыскивал парадный пояс.

– Тебя! – ехидно улыбнулся Лешка. – И не вздумай тут своими огненными штучками кидаться! Вспомни, что ты тут живешь! А я, на всякий случай, твой брат.

– Ладно, кидаться не буду! – согласился я. – Но вот выйдем на свежий воздух, тогда я могу и забыть о нашем родстве…

– Я успею убежать, – беспечно отозвался брат.

Хо! Не знает он, что такое бег. Ничего! Багран Скиталец его на этот счет просветит! Обязательно приду поприсутствовать на первом занятии. От предстоящего развлечения мое лицо расползлось в широченной улыбке. Правда, особо рьяно Багран третировал боевых магов, но и остальных студиозов не обходила чаша сия. Да и столкновение двух школ боевого искусства обещало быть интересным.

Я в парадном мундире, воротничок которого нещадно сдавливал шею, вывалился из домика. Лешка выскочил вслед за мной.

– Ты меня как–нибудь возьмешь туда?

– Когда–нибудь – обязательно!

Мы подошли к Тимону и Гариэль.

– Да, а преподы знают, что вы в Светлый лес направляетесь? – вдруг спохватился Тимон.

– Конечно! – Гариэль улыбнулась ему. – Без разрешения тана Гория мы не смогли бы воспользоваться телепортом. А ты, Тим, молодец! Не то что этот охламон. Даже не подумал о том, чтобы предупредить.

– Эй! – возмутился я. – Ты чего меня охламоном обзываешь? Я же знаю, что ты всегда и все предусматриваешь.

– В отличие от тебя! – отрезала не поддавшаяся на лесть Гариэль. – Пошли! Нас ждут.

Да–а, нынешний мой визит в Светлый лес с прошлым и сравнивать нельзя. Разница огромная. Если в первый раз нас встретили нацеленные стрелы, то теперь при нашем появлении стражники, выстроенные в две шеренги, со звоном выхватили свои мечи и скрестили их перед собой. Командир поспешил к нам и вежливо склонил голову.

– Мы рады приветствовать в Светлом лесу вас, ваше высочество, и вас, барон ад Бут!

Я несколько ошалел от такой встречи, а Гариэль даже бровью не повела. Вот что значит с детства расти в семье правителя! Она величественно кивнула командиру и направилась вперед сквозь строй почетной стражи. Я тоже заторможенно кивнул и потопал за ней.

Как только мы вошли в лес, в уши полилась необыкновенная музыка. Вроде бы и нет музыкальных инструментов, нет самих музыкантов, дирижера не видно, а вот музыка – есть! Играл сам лес, играли деревья, играл ветер на струнах ветвей и клавишах листьев, кружился в дуплах, виртуозно извлекая чудесные звуки. Птицы слаженным хором подхватили основной мотив, причудливо вплетая в него замысловатые трели.

Похоже, Гариэль не меньше меня была поражена этой встречей. Она остановилась. Ее брови удивленно поползли вверх.

– Надо понимать так, что это явление необычно и для тебя? – тихо спросил я, подойдя к ней.

– Очень! – ответила она. – На моей памяти такое было только раз, когда к нам в гости прибыл Верховный правитель из Ясеневого града.

– Так, – задумчиво сказал я, пристально разглядывая Гариэль. – И кто у нас тут Верховный правитель?

Гариэль не ответила. Она, пожав плечами, двинулась дальше. Музыка, охватывая нас, казалось, текла следом за нами.

Я отметил, что изменилось и отношение местного населения. Если в прошлый визит мы вызывали в лучшем случае легкое любопытство, а в худшем – полное безразличие, то сейчас совсем другое дело!

Встречные эльфы нам радостно улыбались, махали руками, некоторые кланялись. Не то чтобы низко и подобострастно, а с достоинством и уважением.

Вот и поляна, на которой нас в прошлый визит встретил сам Антариэль Отолариэ – правитель Светлого леса, Хранящий Свет. А здесь многолюдно! Вернее, многоэльфно. Это что? Неужели мы с Гариэль вызвали такой ажиотаж? Впрочем, вон и отец Эль. Сейчас все станет ясно.

Собравшиеся на поляне быстро смолкли, увидев своего правителя. Вот в чем нельзя отказать эльфам, так это в уважении к старшим. Вышел Антариэль к своему народу, желает что–то сказать – значит, все разговоры побоку, слушаем Антариэля!

В наступившей тишине Хранящий Свет плавно двинулся на возвышение в центре поляны. Окинув мудрым и теплым взглядом собравшихся, он заговорил:

– Дети леса! Я говорю от имени Совета высоких домов. И слово мое – это слово Совета.

Какое–то знакомое лицо у эльфа, стоящего рядом с Антариэлем. Постойте! Да это же предводитель эльфов Харшада – Солториэн. Кажется, так его зовут. Но как он оказался здесь? Да, в оперативности местным магам не откажешь. В этот момент я встретился с Солториэном взглядом. Ну что можно сказать? Это взгляд того, кто наконец–то достиг своей цели. Но легкий налет печали от потерь в нем все же чувствовался.