Адептка Я. Кость и котелок - Лина Алфеева

— Нет… — уже тише произнесла я, в ужасе рассматривая покрытые сажей ладони.

— Да, Лориана. Вам придется учиться управлять драконьим даром.

— Я не смогу! — Ненавидя себя за проявленную слабость, посмотрела на лорда Алдрака. — Как мне сосредоточиться на учебе, если я могу думать лишь о том, что родители меня предали?

— Хорошо! — обреченно выдохнул черный дракон, и на столе передо мной возник свиток, перевязанный гербовой лентой Таравии.

Это был документ, подготовленный в королевской канцелярии и скрепленный двумя печатями: обычной и магической, и согласно ему лорд Алдрак Мрак обязался взять в жены ее высочество принцессу Алору Таравийску. Далее шли стандартные гарантии и обязательства сторон. Причем от моего лица договор подписал отец. Точно во сне, я обвела пальцем контур сургучной печати и вздрогнула, услышав повелительное:

— Сядьте. Не стоит заливать слезами официальный документ.

— Как? — прошептала еле слышно я. — Как вы это допустили?

— Давайте представим, что у меня был недобор найденышей, и я был готов пойти на все, — глухо выдохнул лорд Алдрак.

— Вы хотите на мне жениться?

— Не имею ни малейшего желания, но иначе ваш родитель отказывался отпустить вас в Эльгар.

Я все-таки рухнула на стул и теперь пыталась осознать случившееся.

Породниться с истинным драконом было бы огромной удачей для королевского рода Таравии. Рода, в котором и магов-то не рождались. Поэтому отец рискнул пригласить на мой первый день рождения фей. Он жаждал повысить престиж династии любым путем. Вот почему он с легкостью отпустил меня в Эльгар. Из-за брачного договора. Вот почему лорд Алдрак напомнил, что принцесс продают.

Меня в самом деле продали…

— Да, на радостную невесту вы не тянете.

Спокойное замечание — и на стол передо мной упал платок. Да, я ревела и ни капли этого не стыдилась. На стыд просто не оставалось сил. Их вообще больше ни на что не осталось.

— Лориана, успокойтесь уже! Я же уже сказал, что не намерен на вас жениться!

Понимание услышанного пришло не сразу, зато помогло высушить слезы.

— Χотите сказать, что вы обманули моего отца? Что магическая клятва для вас пустой звук?

Дракон замер, превратившись в статую, вот только сейчас магия была ни при чем.

— Ваше высочество, вы хотя бы представляете, сколько мне лет?

Прикинула, сколько лет драконы уже коптят небо нашего мира и накинула еще сотню для солидности. Все-таки лорд Алдрак привел стаю за собой, значит, ещё на родине был не последним драконом. А для этого опять же нужны опыт и время.

Озвученная цифра заставила лорда Алдрака снова замереть.

— Вас совсем не смущает мой возраст?

— Люблю мужчин с богатым личным опытом, — несколько нервно улыбнулась я.

Все-таки, чтобы блефовать перед таким мужчиной, нужно иметь железную выдержку. Но отступать я не собиралась. Расчет был простой: если лорд Алдрак в шоке от одной только мысли о женитьбе на человечке, он сделает все, что бы я вернулась домой.

Да, папа, придется тебя разочаровать. Не будет у тебя чешуйчатого зятя.

Я снова дотронулась до сургучной печати, а потом рука сама потянулась к котлу. Стоило пальцам ощутить прохладу начищенной до зеркального блеска поверхности, как отражение пошло рябью, точно водная гладь, и я провалилась в грезу наяву. Умом я понимала, что увиденная картина фальшивая. Да и как ей быть настоящей, если я видела саму себя? Обнаженную. В постели. Рядом с блаженным выражением лица возлежал Сейдрак. Улыбнувшись мне ещё раз, блондин привстал на локте…

Природная скромность подала мозгу сигнал о том, что пора срочно просыпаться.

И я проснулась. Причем обнаружила себя стоящей на ногах и обнимающей спинку стула. Это ж как видение поразило, что и в несознанке сбежать пыталась!

Нет, это не может быть правдой. Чтобы я и этот драконище? Ведь он мне даже не нравится. Да я таких заносчивых нахалов в жизни не встречала!

Руки хватались за мягкую обивку, точно за спасательный круг. Но и этого было мало. Внезапно поняла, что мне нужно выпить. В идеале зелье забывчивости, иначе как развидеть то, что показал котел? А ведь я в этот раз в нем ничего не варила!

— Что вы видели?

Требовательный вопрос заставил растянуть губы в фальшивой улыбке:

— Нашу с вами свадьбу. Это было… миленько.

И без того суровое лицо дракона окаменело, следом раздался приказ:

— Идите сюда!

Неожиданность требования в сочетании со звериным рыком заставила не просто попятиться, я еще и руки за спину спрятала.

— Лорд Алдрак, не нужно так нервничать. Это всего лишь мысленный образ. Οн у меня от стресса или усталости. Или от того и другого разом. Лорд Алдрак, вы горите…. - жалобно констатировала я.

Темно-красное пламя, охватившее мужчину, мне точно не померещилось. Тонкие язычки плясали на волосах лорда Алдрака, спускались по шее к воротнику рубашки, и там, где они соприкасались с тканью, одежда начинала дымиться.

Всегда знала, что убежденные холостяки психуют от одной только мысли о свадьбе. Однако реакция конкретного дракона была за гранью понимания. Никто же не заставляет его на мне жениться!

— Ваше высочество… — глухо и несколько обреченно выдохнул легендарный черный дракон Эльгара.

Не знала бы, что именно он помог драконам возродить низину, зачистив ее от созданий тлена, сочла бы, что он меня боится.

— Лориана, — тихо парировала я.

— Принцесса Алора!

Судя по тону, лорду Алдраку категорически не понравилось, что ему перечат.

— Лориана. Мы договорились, и я надеюсь, что вы сдержите слово. Я не желаю, что бы в Таравии узнали, что их принцесса похищена драконом.

— Переживаете из-за репутации?

— Наследная принцесса не может позволить себе оказаться в центре международного скандала.

— А вы очень ответственная принцесса? — несколько скептически поинтересовался дракон.

Скорее, дотошная, въедливая, любопытная…

— Стараюсь соответствовать, — скромно ответила я.

— В таком случае, уверен, вы меня извините…

Тон лорда Алдрака мне не понравился, как и его маневры: он вдруг поднялся со стула и начал обходить стол. Я же внезапно обнаружила, что тоже умею прекрасно двигаться. Прямо-таки убегательный талант проснулся.

— Не знаю, что вы задумали. Так вот я категорически не согласна! Лорд Алдрак?!

Когда дракон вдруг исчез, я сразу почуяла неладное, и плохое предчувствие себя оправдало, едва меня схватили за локоть. Обернулась, и сердце пропустило удар. Черный дракон неотвратимым возмездием возвышался надо мной. Но я-то ничего натворить не успела!