Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт

— Контролируй его, заставь утихнуть…

Асэми напряглась ещё сильнее, на её лбу проступил пот. Пляшущий огонь уменьшился до размера золотой монеты.

— Получилось! — воскликнула Асэми. — У меня получилось, Повелитель!

— Молодец. Ты чувствуешь его?

— Да, словно дыхание…

— Теперь пальцем свободной руки тронь его, он не должен обжигать свою хозяйку.

Асэми выполнила требуемое. Её глаза невольно расширились.

— Только тепло… приятно…

— Отлично! — закивал Тайхарт, довольно ухмыльнувшись. — А теперь расширь этот пламя так, чтобы оно покрыло всё тело. Не торопись. Представь, словно тёплый порыв ветра окутывает тебя…

Асэми тревожно сглотнула и закрыла глаза. Огонёк на её руке расползся в стороны. Сначала пламя поглотило лишь руку, но после распространилось и дальше, образовав прочный барьер.

— Получилось? — спросила Асэми, приоткрыв один глаз.

— Да, ты освоила это умение с первого раза. Это удивительно и достойно похвалы. Я в тебе не ошибся.

— Так я молодец? Молодец ведь? Да? Да?!! Я хорошая ученица, Повелитель?!

— Лучшая! — заверил Тайхарт. — Но нужно проверить стойкость защитной пелены. Стой смирно.

Он поднял руку и отвесил по барьеру сильный щелбан. Палец обожгло пламенем, заставив Тайхарта зашипеть.

— Ещё и кусается. Отлично! Не только защищает, но и даёт сдачи. Ха-ха!

— Я сделала вам больно? Простите…

— Нет, малышка. Ты только что меня порадовала. Пожалуй, уже сейчас твой барьер может выдержать удар обычного меча. Теперь мне стало намного спокойнее. Но для тебя вольные деньки теперь закончатся…

— А?

— Всё свободное время ты будешь проводить в тренировках, самостоятельно развивая управление магией. А позже я поговорю с Садэо, чтобы он показал тебе самые простые приёмы защиты с мечом…

— Я готова, Повелитель! Я стану самой сильной, чтобы защищать вас…

— Не сомневаюсь!

Тайхарт внимательно посмотрел на Асэми и спросил:

— Мне кажется, что ты немного подросла…

— Я много ем!

— А как это связано?

— Зверолюды быстро растут, когда хорошо питаются. Но если еды нет, то рост останавливается. Когда я была рабыней в Чернобоге, то одна из служанок-зверолюдов крала наш хлеб, она очень быстро выросла, хотя была со мной одного возраста.

— Вот как? И чем всё закончилось?

— Хозяева узнали, что она крала ещё и их вещи, её казнили.

— Считаешь, что это несправедливо?

— На самом деле, я даже обрадовалась тогда, — тихо ответила Асэми, опустив взгляд своих янтарных глаз. — Это плохо, я знаю! Но я её так ненавидела! Я злая, да? Нельзя же желать другому смерти, если он тебе просто не нравится?

— Боюсь, что не мне здесь судить. За свою долгую жизнь я натворил немало бед.

— А? А сколько вам лет, Повелитель?

— Почти тысяча…

— Э! Так долго не живут! Ой! Я не в том смысле, честно-честно!

— В Нижнем мире век людей короток, но магия может продлить жизнь. А великая магия сделает тебя бессмертным…

— Как господин Лич?

— Нет, таким я становиться не собираюсь. И тебе не советую. И хватит нам уже болтать. У нас есть дело! Собирайся, мы покинем лагерь через десять минут! Нам предстоит хорошенько размяться и повысить свою известность среди крестьян. Я планирую сыграть настоящее представление…

Глава 7. Абсолютное проклятье

Тайхарт и Асэми забрались на небольшой холм, поросший деревьями и кустами. С этого места деревня раскинулась словно на ладони. Некоторые дома сгорели дотла, скот разбежался, огороды были вытоптаны.

Рядом послышался шорох, дёрнулись ветви ближайших кустов.

— Наблюдаете?! — спросил насмешливый голос.

Асэми испуганно пискнула, спрятавшись за ногу покровителя.

— Чёрт тебя дери, Мрак! — ругнулся Тайхарт, опуская меч. — Твои внезапные появления вгоняют меня в уныние. Прекращай.

— Не смог удержаться. Последнее время меня словно подменили. Моя магия стала сильнее, я двигаюсь быстрее и могу дольше находиться в невидимости…

— Это всё из-за обета верности. Когда мой «Пожиратель» поглощает чужую силу, то и остальные слуги, связанные нитями судьбы, становятся сильнее. Так что можешь благодарить меня за свой прогресс.

— Пожалуй, лучше буду считать, что сам всего достиг, — насмешливо хмыкнул Мрак, после спасения семьи он пребывал в хорошем расположении духа.

— Как знаешь…

— А как вообще работает твой талант? Просто рубишь всех на куски и получаешь их силу?

— Не совсем. Поверженный враг должен быть сильнее меня. Иначе магия не сработает.

— Как можно победить соперника, который сильнее тебя? — спросил Мрак, почесав свою белую голову.

— «Пожирателю» важен лишь уровень силы. А побеждает не чистая мощь, а умение ей пользоваться. Что толку от магии всеобщего уничтожения, если она дарована камню, который даже двигаться не может? Разбить его не составит труда и новичку. Было бы время и желание.

— А если у камня есть руки и ноги? — усмехался Мрак.

— Тогда можно использовать хитрость, обман, подставы, яд. Вариантов множество. Необязательно действовать в лоб.

— Ясно, ты просто жульничаешь и становишься сильнее. Я так и думал!

— Давай проверим, как долго ты сможешь прожить в поле Тьмы? — насупился Тайхарт, поднимая руку и готовя заклинание.

— Не стоит, я всё понял. К тому же у нас есть дела, ведь так?

— Да, так. Рассказывай, что там в деревне происходит. И выбирай фразы покороче, а то Асэми уже начала скучать от нашей болтовни.

— Внутри домов засел большой отряд Кровопускателя. Его люди почти полностью разграбили деревню, убили много жителей. Всё это для того, чтобы запугать крестьян и заставить их отказаться с нами сотрудничать.

— А что с нашими бойцами?

— Посланный Садэо отряд прибыл сюда раньше меня. Теперь от него мало что осталось. Выживших держат на маленькой площади возле главного колодца. Кажется, их хотят казнить публично…

— Нагло действуют…

— Мне это тоже не нравится. Могу лично их наказать… силы мне хватит.

— Нет, это сделает Чёрный Палач в моём лице. Клан Кровопускателя должен хорошенько усвоить урок, что воевать с нами — это плохая идея, ведущая к смерти. Страх рождает уважение…

Тайхарт вдруг быстро повернул голову, устремив взгляд в лес, растущий за деревней. Ещё не успев услышать звук, он резко поднял руку, поймав стрелу, выпущенную с огромного расстояния. Наконечник длинного