Хозяин оков - Павел Матисов

Пока рабы обговаривали новые установки и распределяли роли, я немного размялся. Сделал зарядку, несколько подходов на перекладине, в том числе занялся и прессом. От пуза следовало как-то избавляться. Руки мои дрожали, но сегодня я подтянулся аж пять раз! Правда, пока что в простом хвате. После драки в целом мне удалось прийти в себя, не без помощи осколков. Такими темпами я смогу набрать форму довольно быстро, если тело Хорана позволит. А то иногда складывалось впечатление, что после очередного упражнения у меня отвалится либо голова, либо задница. Осколки — реально тема. Думаю, наши качки отдали бы многое, чтобы так быстро восстанавливаться после травм или тяжелых тренировок, которые, по сути своей, тоже являлись травмами для мышц и разных связок.

— Всем занять исходные позиции в фургонах, где вы обычно и находитесь в дороге, — скомандовал я, заметив, что эльфы утрясли все вопросы между собой.

Лия с Ниуру заняли свои места на козлах, к Красной присоединился помощник из Лесных. Трындуил вместе с большинством забрались в фургоны.

— Боевая тревога! — рыкнул я. — Гоблины по левому флангу!

На сей раз рабы действовали намного более слаженно. Все еще путались и толкались, но хотя бы каждый понимал, что ему надо делать. Часть Лесных подняла борта на крыше, другие поднесли им луки со стрелами. Пехотинцы заняли оборону по левому флангу, используя в том числе укрытия. Лия отдавала им более конкретные указания, расставляя с учетом рельефа и местности. Действовала брюнетка вполне грамотно, как на мой непрофессиональный взгляд. Я себя великим стратегом не считал, так что решил оставить детали на более сведущих подчиненных. Гурдов быстро распрягли, выдернув специальные штифты из пазов, и отправили на правый фланг, подальше от места сражения. Лошадок стоило беречь.

— Уже лучше, — покивал я. — Потренируйтесь в стрельбе с крыш по любым мишеням на ваш выбор. Кроме вашего любимого мастера, разумеется.

Лесная братва принялась палить из лука по деревцам и папоротнику. Трындуил, конечно, шмалял будто из пулемета при использовании своей особой способности. Еще двое одаренных тоже неплохо справлялись. Остальные — ни рыба, ни мясо. Возникло ощущение, что я и то без подготовки смогу лучше. Любопытства ради тоже попробовал пострелять из лука. Оказалось, что я серьезно переоценил собственные возможности. Лесные эльфы, даже истощенные и уставшие, стреляли лучше меня. Думаю, базовыми навыками смогу овладеть со временем, но пока что мне стоило сосредоточиться на клинковом бое.

Вечером мы пересекли границу Рифтонга и Никса незаметно для себя. Ни блокпостов, ни дозорных вышек тут не ставили. Хотя тело ломило с непривычки, я все-таки еще раз немного потренировался, напрягая уставшие мускулы. И закусил еще одним красным осколком, чтобы к утру быть бодрячком.

Ночь выдалась на удивление прохладной, и я едва не подмерз под утро.

— Ну и дубак, — пробормотал я, выходя на утренние процедуры. Зубы теперь Хоран чистил регулярно. — Похоже, скоро холода наступят…

— Холода? — откликнулась Лия, шествующая за мной по пятам. — Мы ведь в Фентлард едем, мастер.

— И что? В Фентларде круглый год холодно?

— Именно так, — невозмутимо ответила брюнетка.

— А как насчет ле… — я попытался выговорить названия сезонов: весна, лето, осень и зима, однако не преуспел. В местном наречии не существовало таких понятий! — Подожди, разве не бывает такое, что полгода тепло, потом полгода холодно, и так повторяется из года в год?

— Немного погода меняется, но все зависит от места. В Рифтонге обычно тепло, в Фентларде прохладно.

— Но мы же на юг едем… А как же там обращение планеты вокруг солнца? Наклон земной оси? — пробормотал я.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, мастер.

— У-у-у, как вас треснули по голове, так все и перемешалось в одну большую вонючую кучу! — рассмеялась Ниуру.

— Ниуру, будешь сегодня драить котлы вместо новеньких. Это приказ.

— Чего⁈ Мастер — изверг! — возмутилась оранжевокожая.

— Так в Фентларде еще холоднее, чем в Никсе? — уточнил я у Лии.

— Ночью есть все шансы околеть, — кивнула брюнетка.

— И как нам обогреваться?

— Забыли, мастер? В хозяйском фургоне есть специальный поддон.

Эльфийка подошла к вагончику, убрала защелку и выдвинула плоский металлический ящик:

— Сюда насыпаются угли. Дозорные регулярно обновляют по мере прогорания ночью.

— Прямо под кроватью, похоже, — прикинул я местоположение. — Удобно. А что насчет рабских повозок?

— Там ничего такого нет. Полагаю, часть погибнет от холода и болезней. Обычно при поездках в Фентлард умирает каждый пятый. Мастер говорил, что это допустимая погрешность.

— Чего? Да я совсем спятил⁈ Какая погрешность нахрен! Я не позволю никакому холоду портить мое имущество. Двадцать процентов упущенной прибыли! Так точно в минус выйдем по бюджету. Думайте, что можно предпринять!

— Рабы могут спать днем, а ночью бодрствовать. Тогда шансы околеть минимальные, — заметила Лия.

— Вариант, — кивнул я.

— Мы можем собрать всех в одном фургоне и хорошенько покормить Ниуру, в том числе и осколками. Тогда Красная сможет понемногу обогревать повозку.

— Эй, долго я так не протяну, во славу огня! — воспротивилась Ниуру.

— А других железных поддонов для углей у нас нет? Почему бы в рабских повозках не сделать такую же штуку, как у меня?

— Гм, такой вариант не приходил нам в голову, — протянула Лиетарис, глядя на меня задумчиво-равнодушным взором. — Однако это потребует денежных вложений в размере нескольких золотых.

— Сколько⁈ За простые железяки? Вот отсталое племя! — сплюнул я в сердцах. — Ладно, пока пусть спят днем. Если совсем морозы ударят, придется продавать кого-то и модифицировать повозки. Посмотрим, как дела пойдут. Мой фургон начинайте потихоньку прогревать по ночам. Что у нас на завтрак?

А на завтрак у рабов была все та же похлебка. Мне приготовили рисовую кашу с разными деликатесами вроде сыра и мяса. Хозяина потчевали от пуза. Я старался не забывать про диету, но для тренировок тоже ведь нужна энергия. Посмотрим, может, упражнений хватит, чтобы сбросить вес.

— Замерзла, Мякотка, — потрепал я конелосяшку по холке. Зверюга фыркнула и потерлась о мое плечо. — Сейчас принесу вкусненького. Как раз накупили в городе…

Я достал из своих закромов