Улей - Дэлия Мор

Мой голос опасно звенел в тишине казармы, но даже дежурным сержантам и спящим неофитам было наплевать. Разведчик давно освободил выход. Вжался в стену и смотрел на меня широко распахнутыми глазами. В них блестели все лампы Улья, а где-то на дне отражалась такая же тьма, как во мне. Глубокая. Черная. Невыносимая. За мгновение до того, как моя адреналиновая ярость погасла, Тезон выдохнул и скатился спиной по стене.

— Извини, — тихо прошептал он. — Я не знал. Мой отец не жил с нами. Приедет иногда на денек другой, сунет матери подарки, а меня к тетке на всю ночь. Я так погано себя чувствовал. Думал, как хорошо нилотам. Отец генерал. Огромный особняк, толпа нянек, поваров, охранников. Всего вдоволь и делай, что хочешь хоть целый день. Отец, конечно, часто занят, но он хотя бы рядом.

Я устало выдохнул, прогоняя холод, грозящийся забраться под гимнастерку. Не научусь справляться со своими демонами, стану зверем среди зверей. Зачем набросился на Тезона? Мог просто спросить. Или догадаться.

— Какой там особняк, скажешь тоже, — пробормотал я, усаживаясь рядом с разведчиком. — Я жил в горах девятого сектора. В маленьком доме возле заброшенного аэродрома. До ближайшего поселка два часа на мотоцикле. Все лето босиком бегал и в рваных штанах. Жили впроголодь. Когда на восьмом цикле в училище забрали, я с матерью попрощался и больше ее не видел. Отец захотел, чтобы его старший нилот учился на равнине. Военный транспортник перевез через океан, сопровождающий капитан сдал меня в училище, и все. Мать без денег, с двумя детьми на руках, а билет туда и обратно страшно представить, сколько стоил. Зато отец в том же городе, ага. Я радовался примерно два цикла, ждал его. Потом понял, что генерал — всегда генерал. Ты отца хотя бы изредка видел, а меня воспитывала фотография на стене в казарме. Если бы не моя хулиганская выходка на девятнадцатом цикле, когда я всю ночь просидел в закрытом клубе, чтобы утром встретить отца до его выступления, так бы и не знал, как Наилий Орхитус Лар вживую выглядит.

Тезон вздохнул и, болезненно морщась, потер лоб.

— Да уж. Вот и думай о собственных детях, если даже у генералов… В общем прости меня. Клянусь, больше ты про «генеральского сынка» не услышишь.

— Забыли, — мотнул я головой. — И ты меня прости. В следующий раз никуда не уйду, не предупредив.

— Получилось хоть? — все еще тихо и подавлено спросил Тезон.

— Да, Дин нарисовал глифы. Красиво и точно, будто всю жизнь по-цзы’дарийски писал.

— Вопросов не задавал о надписи? Что, зачем? — разведчик включился в работу.

— Нет. Дин толковый.

— Мне он тоже показался адекватным, но осторожнее с ним. Не в нашей ситуации верить кому-то без оглядки. Рассказывай, что видел.

Я отчитался перед ним, как рапорт составил. Коротко и по существу. Тезон тоже заинтересовался коконами и перерожденными.

— Расспроси Дина о преторианцах, — поручил мне лейтенант. — Скорее всего, это личная гвардия Королевы. В других Ульях их нет, поэтому можешь не стесняясь выспрашивать подробности. Интересует распорядок дня, привычки, мелкие слабости. Думаю, рядовые утрировали про пьянки и гулянки, но общее впечатление некоторой неадекватности преторианцев нельзя игнорировать. Они могут употреблять наркотики. А любой наркоман — легкая добыча.

— Сомневаюсь, — скептически покривился я. — Не станут офицеры на службе употреблять. Не вяжется с образом. Понимаешь?

— А что вяжется с образом?

— Не знаю. Заглядывать в душу на расстоянии я пока не научился.

Хвала несуществующим богам в казарме по-прежнему было тихо. Но мы все равно между фразами прислушивались. С дисциплиной у васпов все в порядке, дежурный должен выйти на обход четко по графику.

— Преторианцы, коконы, королева, — бормотал Тезон. — Я чувствую, разгадка где-то близко. Не хватает одной детали. Найти бы ее.

— Как думаешь, мы успеем? — спросил я.

— Да, еще минут пять есть.

— Я про Королеву. Успеем мы увидеть ее до экзамена?

Разведчик нахмурился, будто я оторвал его от решения важной задачи какой-то незначительной глупостью.

— Если не успеем, то будем сдавать экзамен.

— А сдадим?

— Придется сдать, — искоса посмотрел на меня разведчик. — Теоретических занятий со сверхсложным техническим материалом у неофитов нет. А общая физическая подготовка, нормативы, парные и групповые поединки — не проблема.

— Хотелось бы и мне так думать, — усмехнулся я.

— Тебе пора, — кивнул за спину Тезон. — Имитацию свою не ищи. Я убрал.

«Какая забота, нет, ну какая забота».

Мысленно позволив себе последнюю колкость, я кивнул разведчику на прощание и вышел в коридор.