Последняя чародейка - Джулия Пайк

– Последней чародейкой?

Ей стало дурно, будто земля вот-вот разверзнется и поглотит её. Так вот почему Хранитель сказал человеку на мосту, что в Пендерине нет чародеев? А мама знала? Что ещё она скрывала?

Том задумался.

– Ты хочешь сказать, Пендерин – единственная деревня, где есть чародей?

– Была единственной деревней, – поправил Фрэнк.

Рейн опустила Фрэнка на траву и обняла свои колени. Она вообще не хочет быть чародейкой, не говоря уже о том, чтобы быть последней.

– Может, они прячутся за стенами, как Пендерин?

– Я точно знаю, когда книги Заклинаний портились и в деревнях свирепствовала чума, чародеи отправлялись в Большую библиотеку, чтобы восстановить книги… – Фрэнк свесил уши, – и никто их больше не видел.

Рейн вспомнила последний разговор с мамой. «Всё, что я делаю, всё, что я когда-либо делала, было только для тебя. Чтобы уберечь тебя». Она натянула башмаки, крепко зашнуровала их.

– Пора идти. Может, мама попала в беду.

Том подбросил хворост в костёр.

– Сначала поедим. Нам нужен план, а я не умею думать на пустой желудок.

– У нас нет на это времени!

– Том прав, – сказал Фрэнк. – Лучше поесть. Другой возможности, может, и не представится.

Том нанизал рыбу на ветку и поднёс к огню.

Рейн вздохнула.

– Ну ладно. – Она присела рядом с ним и взяла ещё одну ветку; дым защекотал в горле. – Поджарим рыбу – и в путь, поедим в лодке.

Лодка шла вдоль излучины реки. Чем дальше они плыли, тем шире она становилась, замедляя скорость течения. Рейн сидела рядом с Томом на корме, Фрэнк свернулся клубочком у неё на коленях, лакомясь кусочком рыбы, который она держала на ладони.

Том бросил косточку за борт и вытер руки об штаны.

– Ну и как нам исправить книгу Заклинаний?

– Нужна книга Мастеров и бутылка чернил, – сказал Фрэнк.

– Так. И где они? – спросил Том.

– В те времена, когда Большая библиотека была школой для чародеев, каждый новый ученик в первый же день получал баночку чернил, замешанных на его же крови.

– Больно, наверное, – сказал Том. – Откуда берутся эти чернила?

– Мама говорит, они текут по её венам, как кровь.

Фрэнк кивнул.

– Рад, что она хоть что-то тебе рассказала. Мастера слов использовали чернила, чтобы писать книги от руки. Позже, когда они копировали Заклинания, никаких ошибок не возникало, ни разу.

– Пока книги не портились и буквы не исчезали со страниц, – сказала Рейн.

– Книги Заклинаний довольно прочные, – сказал Фрэнк. – Но даже они не выдержат, если их бросить в огонь. Интересно было бы послушать, как испортилась твоя книга.

Щёки Рейн покрылись розовыми пятнами.

– Значит, мы возьмём мамины чернила и заполним пробелы в книге Заклинаний?

– Точно. Если вручную вписать недостающие буквы, то мы восстановим Заклинания вместе с их словесным волшебством.

– А как мы поймём, каких букв не хватает? – спросил Том.

– Сверимся с книгой Мастеров. Там записаны все Заклинания, дозволенные за пределами Большой библиотеки. Но нужно действовать крайне осторожно. Важно в точности копировать буквы, иначе Заклинания так и останутся неисправными. А когда чернила высохнут, ничего уже не исправить.

– Можно снова уронить книгу, – предложил Том.

– Даже не думай! – сказал Фрэнк. – Откуда нам знать, какие буквы исчезнут со страницы. У нас будет только одна попытка.

Облако заслонило солнце. Рейн поежилась. Если они ошибутся, её друзья никогда не исцелятся.

– Я всё равно считаю, что нужно сначала найти маму.

– Твоя мама взяла с собой скопированные Заклинания. Она уже знает, что книга испорчена. Если она в Большой библиотеке, то она тоже ищет книгу Мастеров и свои чернила. Если следовать моему плану, то мы отыщем её либо в Зале словарей, либо в скриптории. А если её там не окажется, подумай, насколько лучше будет отыскать её с восстановленной книгой.

– Слишком много «если», – сказал Том.

Рейн глянула на мутную воду. Как бы ей хотелось, чтобы мама была здесь. Она бы обняла её и успокоила, как всегда, и всё встало бы на свои места.

– Фрэнк, ты же поисковое Заклинание. Разве ты не можешь отыскать маму?

– К сожалению, я могу отыскать только места или вещи, не людей.

– Ясно.

– Жаль, что не осталось Мастеров слов, чтобы приготовить твои чернила, – продолжил Фрэнк. – Они бы составили для тебя Заклинание призыва, и твоя мама появилась бы прямо перед нами.

Какая разница, есть Мастера слов или нет, она бы всё равно не смогла переписать Заклинание. Или хуже, наделала бы ошибок, и появились бы мамины ноги или руки.

– Ничего страшного, сначала поищем твою маму там, где советует Фрэнк, – сказал Том. – Скорее всего, мы найдём её или одного из пропавших чародеев в этой вашей – как её там – штуковине.

– В скриптории, – поправил Фрэнк. – Там Мастера слов составляли и переплетали книги Заклинаний и именно там хранятся чернила чародеев, – Фрэнк посмотрел на Рейн. – Думаю, лучше тебе одной восстановить книгу. Если Том напишет «штуковина», нам конец.

Том пожал плечами.

– Да плевать мне на ваши Заклинания. Ни за что не позволю развеивать их на меня.

– Почему же? – спросил Фрэнк.

– Потому что всё, что могут Заклинания, можем и мы.

– Неужели? – Фрэнк дёрнул усами. – А как насчёт Заклинания полёта? Или Заклинания невидимости? Не хочешь попробовать?

Рейн ахнула.

– В маминой книге таких точно нет.

– Конечно нет. Эти Заклинания слишком ценные, чтобы выносить их библиотеки. В книге твоей матери только повседневные Заклинания. Самые насущные, для защиты и помощи.

Том подался вперёд.

– А что, правда есть Заклинание полёта?

– Любое слово можно превратить в Заклинание. Если знаешь как, – сказал Фрэнк. – Но тебе ведь это не интересно, Том.

Он закусил губу.

– Эти два могли бы пригодиться.

Рейн улыбнулась.

– Так, значит, все согласны с планом? – спросил Фрэнк. – Заходим в Большую библиотеку и сначала берём всё, что нужно, чтобы восстановить книгу.