Шабаш - Наталья Брашкина

— Карту многие собирают. Вон, в каждой деревне по куску хранится!

Разруха покачала головой, помолчала немного, сожалея, что ничего не добилась от этой молоденькой скрытницы.

— Я должна предупредить тебя, — она подпустила в голос умеренную дозу искренности. — Многие в Шабаше против, но я думаю, что так будет лучше. Появилось новое предсказание Ведьмака. Оно гласит: Ведьма-отступница и Изгой соберут Карту, и откроют Дорогу. Ты понимаешь, что это значит?!

Ведьмочка смотрела на нее выжидательно, о чем ее собеседница могла только догадываться, беседуя с капюшоном. Поэтому Разруха, неуверенная в результате, подробно пояснила:

— Это означает, что в наш мир ринутся всякие демоны, оборотни, эльфы, не говоря уже о волшебниках… И полетит наша спокойная жизнь вверх тормашками. Ты подумай, сколько лет мы избавлялись от нечисти — тысячу! Ты же не хочешь пустить все коту под хвост?! Подумай, вдруг, откуда ни возьмись, появляется на свете оборотень или дракон, или вампир — начинается суматоха на целый век, разговоров на триста лет, а, вообрази, их сотню или две. Что тогда с нами будет?!

— Мало ли у кого какие прихоти! — пробормотала ведьмочка себе под нос. — Карту уже тыщу лет собирают, и что с того?

— Ты слышишь, что я тебе говорю?! — всплеснула руками ведьма. — Тыщу лет! Предсказание — вот о чем помни!

Разруха ушла, забрав с собой свечу со стола. Молодая ведьмочка, оставшись одна, опустила голову, зажала кисти рук между коленей и так замерла. Много нового и тревожного узнала она сейчас. Конечно, о предсказаниях Ведьмака знали все. Ведьмак был ВЕЛИКИМ! Единственный мужчина, допущенный в закрытый женский круг. О нем рассказывали легенды, одну чудеснее другой. И с самого детства, когда ведьмочку малюткой привели в Шабаш, она слушала их, вместо сказок на ночь. По одной из легенд, Ведьмак, при помощи Шабаша, запер волшебниц в их углах, чтобы они не мешались под ногами у этого мира. Он оставил сто двадцать пять предсказаний. Изустные предания хранили сбывшиеся пророчества. Остальные же скрывались Книгой до поры до времени. И вот — новое предсказание! Шабаш, наверное, гудит, как улей.

«Новое предсказание. Это же надо!» — думала она.

Ведьмочка не могла отчетливо выразить словами собственные мысли, но ощущала жуть в животе, как будто там вдруг образовалась дыра. Новое предсказание означало, что телега Истории этого мира, медленно тащившаяся по прямой дороге уже не одно столетие, подкатила к развилке и вот-вот вильнет в неизведанную сторону, а может, и нырнет под откос. Перепутье пугало.

Некоторое время ведьмочка размышляла глупо ли она поступила, умолчав о Принце-демоне. Ведьма сказала: изгой. «А кто же больше изгой, чем Принц-демон? И кто эта ведьма-отступница?» Он поразмыслила немножко. По всему получалось, что она вполне может стать ею.

«Но ведь я-то ни от чего не отступилась! — возразила сама себе ведьмочка. — И не собираюсь. Мне просто любопытно, соберем карту или нет. А потом, когда мы ее соберем, я уничтожу ее и спасу этот мир.»

Ведьмочка не привыкла глубоко задумываться над происходящими событиями, и мысли скользили поверхностно, словно лодка по озерной воде, оставляя после себя только легкую рябь. Вскоре она уже сладко спала на лавке.

Глава 13

День был тяжелый и длинный. Принц, поднявшись на второй этаж, бегло оглядел просторную комнату, прилег на широкую лавку, накрытую войлоком, и заснул, как убитый. Он пробудился среди ночи с тревогой в сердце. Рука сама потянулась к ножу в голенище сапога. Принц вслушивался в темную тишину, но ее ничто не нарушало. Оставил нож на месте, немного подумал и понял, отчего ему так тревожно — он ночует в доме своих заклятых врагов. Пора уносить ноги подобру-поздорову. Принц тихо спустился вниз и облегченно вздохнул, найдя спящую на лавке ведьмочку, потряс ее за плечо.

— Ночь на дворе, — пробормотала ведьмочка спросонья.

— Надо уходить. Утром из города нам не выбраться.

— Ага, а ночью нас за ворота с радостью выпустят! Куда спешить?!

Ведьмочка разгуливала по свету уверенно, защищенная серым балахоном лучше всякого оружия. В любые двери она входила смело, ей и в голову не приходило прятаться и ловчить, даже ночную погоню восприняла, как необычайное приключение, не предполагая печального конца. Ей было чуждо беспокойство Принца, привыкшего дважды думать прежде, чем переступать чей-нибудь порог.

— Я слышал, что у ведьм есть тайные пути везде, — сдерживая нетерпение, проговорил Принц, — ты спроси у своей подружки: вдруг она знает, как нам выбраться из города, минуя стражу?

— Давай об этом утром поговорим, а?

— Утром стража будет искать не нарушителей комендантского часа, а демона, который прячется в логове ведьм, — внушительно проговорил Принц.

Тут ведьмочка все поняла и проснулась. Снова шевельнулся вопрос: может выдать его? И мороки меньше….

— Иди и скажи ей, что нас ищет стража и разбойники из-за потасовки в трактире. Скажи, что нам нужно сейчас убраться подальше отсюда.

Он поставил ее на ноги и легонько подтолкнул к лестнице.

Ведьмочка разбудила Разруху и путано объяснила ей дело. Ту не нужно было долго уламывать — она вообще не доверяла мужчинам, а таинственному Принцу не верила ни на грош, и обрадовалась случаю избавиться от него.

— Есть другой, скрытый от непосвященных путь, — сказала она, зажигая масляную лампу. — Идите за мной!

И провела их в пахнущий сырой плесенью подвал, что-то подергала, открыла потайную дверцу. За ней лежал темный неширокий коридор. Масляная лампа тускло освещала каменные стены.

— Я провожу вас до развилки, — сообщила ведьма и уверенно зашагала по наклонному полу.

Не однажды им встретились ответвления боковых коридоров, несколько раз попадались развилки. Складывалось впечатление, что подземные ходы прорыты подо всем Велик-городом.

— Я и не знала, что здесь есть подземелья, — проговорила ведьмочка. — Отсюда можно попасть в любую часть города?

— Даже во дворец, — ответила ведьма и добавила:

— Дорогу можете не запоминать. С той стороны вы никогда не отыщете вход!

Они выбрались на очередную развилку. Разруха остановилась. Подняла лампу над головой и уверенно махнула на один из двух коридоров.

— Вот сюда и выйдете из города. Лампу я вам не оставлю. Тут близко!

Повернулась и пошла обратно. Принц и ведьмочка стояли и смотрели, как в такт ее шагам пляшут и бледнеют отсветы на стенах, а затем тьма сомкнулась вокруг них.

— Держись за мою куртку, — и Принц двинулся вперед уверено, точно при дневном свете. Ведьмочка уцепилась за него, стараясь не споткнуться. Она хорошо видела ночью, но самая темная ночь полна света по сравнению с кромешным мраком подземелий.

Ведьма