Демиург. Том 4 - Артем Белов

— Нет, точно не сегодня, — покачал я головой. — Через несколько часов мы прибудем в скопление Осколков, после чего я укрою Аллод «Затмением». Так что на ближайшие сутки у нас всех выходной. Эти деньки выдались довольно беспокойными, так что право на отдых мы заслужили.

Улыбка Старого стала заметно шире, когда я ему рассказал, что за «Затмение» такое. Несмотря на возраст, отдыхать и развлекаться он умел одинаково хорошо.

Так что, сообщив старому другу, что бочонки с самым лучшим пивом необходимо доставить на поляну перед домом, где будет происходить торжество, я в сопровождении Тори отправился к воротам посёлка.

— Очередное празднество? Это же замечательно! — радостно бормотала идущая рядом девушка.

— Хорошо, что тебя это радует, — произнёс я, останавливаясь у врат. — Только давай без каких-либо сюрпризов. Договорились? Эй, Тори, ты меня услышала?

— Что? А, да, да, никаких сюрпризов. Обещаю, — слегка растерянно произнесла девушка.

Я же, заметив, что она смотрит мимо меня, повернулся и увидел, что жаболюдка не сводит взгляда с сидящей на Мороке эльфийки.

Та же, заметив, что мы оба смотрим в её сторону, послала воздушный поцелуй. Дважды. И готов поспорить на все седые волосы Старого, второй поцелуй предназначался точно не мне.

— Ну да, ну да, какой же праздник и без сюрпризов… Действительно, чего это я?

Глава 9

Зелёный Осколок

Сто сорок шестой день проекта

— Ты уверен, что здесь безопасно? — поинтересовался Королёв у сидящего напротив него на раскладном стуле Скрипникова.

Сам Артур высадился на этот крупный Осколок, заросший труднопроходимыми джунглями буквально час назад. И едва демиург пересёк границу, как его тут же встретили люди главы их союза и сообщили, что Константин Скрипников ждёт его во временном лагере.

— Я уверена, — вместо лидера Артуру ответила черноволосая девушка в лёгких кожаных доспехах с кинжалами на поясе. Однако Королёв прекрасно знал, что основное её оружие — это лук, который сейчас хранился в инвентаре.

— Ох, ну раз сама Новикова гарантирует нашу безопасность…

Артур на мгновение прервался, услышав, как за тонкими стенками армейской палатки неподалёку раздался треск.

Впрочем, судя по крикам и ругани, ничего страшного не случилось. Просто какой-то недотёпа неудачно срубил дерево, едва не придавив им кого-то из своих. Пока демиурги совещались, команда добытчиков стремительно зачищала Осколок, обирая тот до нитки.

— Угомонись, Король… — стул жалобно заскрипел под массивным Скрипниковым, мужчиной с короткой стрижкой и одутловатым лицом. — Если Оксана сказала, что здесь безопасно, значит, здесь безопасно. На её разведчиков можно положиться. В отличие от тебя с идиотом Соболем.

— Ты же знаешь, Кость, о покойниках говорят либо хорошо, либо ни слова… — криво усмехнулся Королёв.

— О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды, Артур. Если пытаешься показаться умным и бросаешься цитатами, то хоть соизволь узнать, как они звучат на самом деле, — покачал головой Скрипников. — Так что Соболев — идиот. Впрочем, ничего умного от исполнителя я и не ожидал. Но вот ты…

— Что я? Что я? — вспылил Артур. — Да не слей Соболев Шарову свой Аллод меньше чем за три часа, я бы успел добраться до него! И мои рыцари разобрались бы с вашим старым товарищем.

При последних словах Королёва глаза Скрипникова сузились, превратившись в щёлки, а в воздухе ощутимо запахло озоном. Однако спустя мгновение напряжение спало, и мужчина рассмеялся.

— Ох, Король, Король… Когда-нибудь твой длинный язык доведёт тебя до гибели, — отсмеявшись, Скрипников смахнул выступившие слезинки рукой. — Впрочем, ты ещё довольно молод, и некая вспыльчивость тебе простительна. Как и глупость.

Королёв явно собирался что-то ответить на эти слова, однако увидел, как Новикова едва заметно качает головой из стороны в сторону, и промолчал.

Как бы Артур ни относился к девушке, Оксана была в команде Скрипникова ещё до того, как тот взял власть над кремлёвской общиной, и прекрасно понимала, когда стоит остановиться.

Чем порой и пользовалась, уберегая других, менее опытных и более глупых, членов группы и тем самым зарабатывая авторитет, став второй после Скрипникова.

— Ладно, был неправ. Вспылил. Извини, — буркнул Артур. — Тем не менее с эльфами мы, как ни крути, потерпели поражение. Чёртов Шаров не только убил Соболева, но ещё и Хаб поглотил!

— Уверен, что ему помогали. Не знаю кто, но сам бы он такое провернуть не смог, — произнёс Скрипников. — Впрочем, даже с учётом упущенной выгоды и потраченного на эльфов времени кое-что мы всё же получили.

— Это что же именно? — удивился Королёв.

— Знания, — Константин постучал себе пальцем по лбу. — Честно признаюсь, я всё это время опасался, что Шаров тоже получил второй шанс и шныряет по Системе, с каждым днём становясь всё сильнее.

— Что, собственно, и оказалось правдой, — вздохнула Оксана и скрестила руки на груди.

— Да. Вот только если до этого у меня были не более чем опасения, то теперь нам известно, что Шаров, этот ублюдок, на покой не ушёл, — кивнул демиург. — Более того, он продолжает делать то же, что делал на Земле. А именно убивать землян руками монстров! Ведь судя по докладам, люди в его армии отсутствуют.

— Да, я обобщила всю доступную информацию, и выходит, что основные его силы, это гоблины и жаболюды. Выжившие ещё сообщали о тёмной эльфийке, но это не точно, — подтвердила слова главы союза Новикова.

— Вот, — вновь кивнул Скрипников. — Монстры и тёмная. Возможно, и не одна. А вы и без меня знаете, кто такие эти тёмные.

Королёв с Новиковой переглянулись, вспомнив одну из зачисток Осколка с пещерой тёмных эльфов.

Посёлок оказался небольшим, как и численность его населения, однако то, что там увидели демиурги, до сих пор порой портило аппетит. И это учитывая то, что оба восемь лет прожили, сражаясь с зомби и монстрами, повидав немало грязи.

— Однако мне также сообщили, что, в отличие от нас, он Осколки с населением… не поглощал, — девушка на мгновение запнулась, подбирая что-то более нейтральное вместо «убивал». — По сути, если сравнивать его досье и наши, то, не считая пометки о разрушении Земли, Шаров выглядит куда приличнее.

Словно не доверяя своим собственным словам, девушка в очередной раз вызвала интерфейс и посмотрела на Скрипникова с Королёвым.

* *