Игра с тенью - Катерина Полянская

С другой стороны, разве не все равно, что подумает обо мне этот убийца? Мне сейчас о Гиле надо беспокоиться!

— Н-не могу…

Ухмылка на мерзкой физиономии наверняка обозначала что-то вроде «так я и знал».

— Слушай, куколка, — склонившись ко мне так, что кожи коснулось его дыхание, снова зашипел Аржис. — Недалеко отсюда есть свежевырытая яма, а во дворе — с десяток новых домовин разной степени комфортности. Могу устроить тебя в одну из них на время. Возможно, завтра к вечеру ты достаточно проникнешься ситуацией, чтобы заговорить?

Я содрогнулась от ужаса. Голос куда-то запропастился, даже сдавленный сип не получилось выдавить.

Тем временем Аржис продолжал нагнетать:

— Поверь, радость моя, я знаю много способов развязать язык. Даже тренированные мужчины колются. — Больше всего пугали даже не слова, а его дыхание у меня на щеке. Теплое — оно как ничто другое давало ощущение реальности происходящего. — На крайний случай в подвале есть печь.

Все, это была последняя капля. Паника возобладала. Разум отключился, и за собственными действиями я наблюдала будто со стороны.

Рука медленно, чтобы враг ничего не заподозрил, проскользила по чулку и сняла с ноги туфлю. Еще недавно я жалела, что переобуться не было возможности, потому как лазить по погосту на шпильках не очень удобно… Теперь же они превратились в грозное оружие!

Аржис был слишком занят, пытаясь прочесть что-то на моем лице, и удар каблуком в висок для него стал полной неожиданностью.

Мужчина покачнулся и сильно накренился, издал низкий стон, но сознание не потерял. Силен, зараза! Зато я выиграла фору, чтобы доползти до кресла и выудить из-под него ключ.

Есть!

Надо выбираться отсюда.

В ту же секунду на лодыжке болезненно сомкнулась чужая ладонь.

— Чтоб тебя… — прошипела, приласкав ногой с туфлей и без того окровавленную физиономию.

— С-с-стерва, — не остался в долгу Аржис.

Но свободу я получила и, не тратя времени на подбирание туфель, рванула к выходу. По пути подумала, что надо было прихватить со стола ручку — тоже оружие за неимением лучшего, но возвращаться было уже как-то не с руки.

За дверью страх вернулся. Никогда прежде я так не рисковала! Меня начало трясти. Но останавливаться сейчас было глупо, поэтому только вперед! Пролетев по коридору, я едва ли не кубарем скатилась по лестнице, кажется, даже сшибла кого-то, и под громкую нецензурную брань вывалилась на улицу.

На миг остановилась, переводя дыхание и прикидывая направление.

Везение здесь закончилось — позади уже слышались тяжелые шаги.

К чертям направление! Паника огненной плетью хлестнула по спине, заставив на пределе возможностей нестись вперед.

Помимо шагов был еще голос, отдающий приказания.

Уже в процессе я поняла, что бегу не в ту сторону. Но, на счастье, замена калитке нашлась — ею послужила внушительная дыра в заборе, и я оказалась там, куда стремилась. На погосте. Правда, в какой именно его части, пока загадка. Как и то, где находится нужное надгробие…

Ладно, главное, что ключ у меня. Я сжимала его так крепко, что, кажется, узор на веки вечные отпечатался на ладони. Избавлюсь от преследования, потом попытаюсь сориентироваться.

Приняв такое решение, я начала петлять среди камней и деревьев.

Идеально было бы спрятаться где-нибудь и пересидеть, но чертов Аржис был слишком близко. Не получится. Заметит.

Через несколько минут такой гонки нещадно закололо в боку. Не добавили энтузиазма и окончательно изодранные чулки, и ушибленная нога, которая, кажется, уже начала распухать. Еще и погода, похоже, выступала против воровства, потому что как раз сейчас начал накрапывать мелкий дождик. И все бы ничего, но ноги, лишенные туфель, сильно скользили, замедляя передвижение. И, несмотря на все мои усилия, Аржис настигал. Спасало лишь то, что я постоянно меняла направление.

Глухая ругань за спиной стала почти привычной.

Да уж, с его лексиконом только в таком месте и работать, в приличное общество этого психа пускать нельзя. Это я себя так подбадривала, в мыслях костеря на все лады мерзавца. Но когда он заговорил более связно, тут же встрепенулась и обратилась в слух:

— Держите ее! Рей, заходи справа и хватай!

Так, значит, срочно сворачиваем!

И успех не заставил себя долго ждать:

— Да не эту!!!

— Прокляну! — завопила городская сумасшедшая, мнящая себя ведьмой.

Настоящих ведьм я видела, все детство среди них провела, так что с полной уверенностью могла сказать, что гробовщику ничто не угрожало. Однако он считал иначе и, отпихнув от себя всклокоченную тетку, начал творить охранные знаки, бухнулся на колени и пополз за ближайший камень.

— Вон она! — никак не унимался Аржис. — Ребята, заходите с той стороны.

Меня начали окружать. Умело так.

Совести у них нет. Между прочим, четверо на одну нечестно! И это я еще пятого, приткнувшегося за надгробием, не посчитала.

— Вот это веселье! — впечатлился кто-то из подростков.

— Слушайте, а это не та ненормальная кукольница? — заинтересовался другой.

— Я же говорил, тут ночью тако-о-ое творится… А вы не верили! — обиделся третий.

Отлично! Даже дети в курсе, что обо мне в городе болтают. Ненавижу Аржиса!

Затравленно оглядевшись, я с удивлением обнаружила, что ту сторону, где, по идее, должен был находиться сквер, никто перекрыть не пытается. Впрочем, удивлялась недолго, сразу же рванула туда.

— Стой, ненормальная! — заорал мой личный кошмар.

Ага, вот прямо взяла и остановилась!

Прекрасно осознавая, что завтра организм мне отомстит мучительной болью во всем теле, я понеслась еще быстрее. Сейчас задача — сделать так, чтобы завтра я еще могла ее чувствовать, а не лежала, безвестно прикопанная где-нибудь.

Эта мысль подстегнула, кажется, даже ноги перестали скользить. Правда, видимость в темноте была ужасная, двигаться приходилось почти наобум, еще и уклоняться от веток, царапающих лицо и так и норовящих запутаться в растрепавшихся волосах. Ни на какие неприятные ощущения я не обращала внимания. Словно в какой-то момент просто перестала их чувствовать. Но ведь мне придется вернуться к тайнику… Понимание этого вызвало новый приступ страха.

Отвлекшись на него всего на миг, а явственно ощутила, как подмокшая земля проседает под ногами.

О нет!

Что сегодня за день такой?!

Меня неудержимо влекло вниз и даже закричать не получалось. А Сано Аржис, который почти настиг свою жертву, замер в нескольких шагах и с любопытством взирал на происходящее.