Продам кота - Мария Сакрытина

- А давай его раскачаем?

- Вик, - поморщился Стивен. - Ну что за неоправданная жестокость. Сейчас завтрак разогреем, и вот увидишь - сам встанет.

Чёртов кот спал лишние полчаса, пока я и Стивен, как какие-то слуги дворцовые, кашеварили. Кашка, кстати, хорошая получилась, молочная с рисовыми хлопьями (спасибо запасливому Стивену), финальный штрих внесла я, щедро сыпанув туда ягод.

Стивен попробовал, что получилось, и причмокнул от удовольствия.

- Ты точно не волшебница? У меня такая наваристая ещё ни разу не выходила. И вечно пригорает.

Я хмыкнула. Уж рисовую кашу я как-нибудь могу сносно приготовить! Даже в походе, оказывается. Но я поблагодарила и спросила:

- Скажи честно, а там же нет никакого снотворного? Ну вдруг?

Стивен возвёл очи горе.

- Вик... Неси лучше сюда принца.

Кот не заметил даже, как я его подняла (потому что аккуратно, а не за шкирку, как хотелось) и продрал глаза, только когда его носом ткнули в котелок.

- Надо ему кашу отложить, пусть остывает, - предложила я.

Стивен кивнул, а Вильгельм махнул хвостом, мол, ну пока остывает, я ещё посплю. И снова замурчал.

- Это его тыр-тыр, ну, моторчик этот, что-то тоже значит? - уточнила я. Вдруг Вильгельм так мне что-то донести пытается? Помимо того, что ему очень у меня на руках нравится.

Стивен ухмыльнулся.

- Считай, в любви признаётся.

- Серьёзно?

Стивен пожал плечами и принялся уплетать кашу по-походному, то есть прямо из котла. Я еле успела схватить ложку и тоже присоседиться.

Позже, когда каша кончилась (очень скоро), Стивен спросил:

- Вик... Твоё имя так и звучит, или ты и его сократила?

Я доела последнюю ложку, поймала смородинку, крупную, чёрную, и подняла голову.

- Сократила, конечно. Моё полное имя - Виктория. А что?

- Виктория... - повторил Стивен задумчиво. - Мой тебе совет: если кому представляться будешь, называй полное имя. Вика, Вилька - это коротко, это почти кличка. Это для черни.

Я задумалась.

- Да? А Стивен?

- Подходит для деревенского выскочки, который пытается выбиться в люди, -улыбнулся Стивен. Как можно быть убийцей с такой открытой, добродушной улыбкой?

- И это не твоё настоящее имя.

Стивен снова улыбнулся.

- Что ж... Виктория. В своём мире ты - кто?

- Э... В смысле?

Краем глаза я видела, как Вилька уснул мордой в остывшей каше. А ещё принц называется!

- Ты наверняка богата, если так легко отдаёшь мне единорогов. И не воспользовалась бриллиантами.

Я пожала плечами.

- Бриллианты я просто не взяла, а единороги... Что у нас им делать?

Стивен изумлённо поднял брови.

- То есть? Да даже для рога единорога есть тысяча и один способ применения в магической промышленности...

- У нас нет магии.

Это парня добило.

- Как... нет? - побледнев, тихо спросил он.

- Да вот так.

- Как же вы вообще живёте?!

Я пожала плечами.

- Нормально.

- Но... Без телепортов, без иллюзий, без... Как звери, что ли? Виктория, ты не похожа на зверя.

- Ну слава богу! - вздохнула я, вставая. - Может, пойдём? По дороге договорим. Я этот луг уже видеть не могу.

А как меня местные жуки достали!..

- Кому слава? - нахмурился Стивен.

- Пойдём, а? Ты про город какой-то говорил...

Стивен помотал головой, словно ненужные мысли выкидывал, и снова улыбнулся.

- Что ж, идём.

Вещи мы собрали быстро, коту отмыли морду, а вот брать его на руки я наотрез отказалась.

- Ты заколдованный человек! Вот и иди ногами.

Стивен тоже не захотел его нести. Возмутился:

- Что, бесплатно?!

Тогда кот включил свой фирменный надменный взгляд и улёгся на землю, примяв маленькие ромашки. Ещё и лапы раскинул, дескать, а вот не пойду - что сделаете?

Мы со Стивеном переглянулись.

- За ноги?

- Не советую, - отозвался Стивен. - Припадок будет.

Я удивилась:

- Но он же не станет колдовать: мне ведь ничего не угрожает...

- Это ты так думаешь.

В итоге мы играли в камень-ножницы-бумага. Волшебным образом в этом мире оказался его аналог, и мы только правила чуть изменили.

Я проиграла. И немного расстроилась.

- Виктория, - покровительственно улыбнулся мне Стивен. - Я наёмник, а ты всего лишь... девушка. Ты правда надеялась выиграть?

Я подхватила кота под пузо (он тут же блаженно замурлыкал).

- Ладно ты наёмник, но что я девушка-то тут причём?

Стивен ухмыльнулся и пустился в объяснения. Дальнейшую дорогу по лугу я даже не заметила: оказалось, к женщинам в этом мире... плохо относятся. У каждой должен быть покровитель - отец, брат, муж или сын. И шагу без них ступить нельзя, если ты, конечно, не ведьма. Ведьме можно... Но большинство из них по сравнению с мужчинами-магами тоже пребывают в положении ниже плинтуса, так что это не считается.

- Куда я попала! - вздохнула я. - Домой хочу, у нас такого уже нет.

Стивен вежливо улыбнулся - не поверил. Потом поинтересовался:

- Итак, наша цель - отправить тебя домой и не потерять по дороге кота, так?

Я посмотрела на спящую рыжую морду. Дрых этот котяра у меня на руках с невинностью младенца.

- Почему не потерять? Я согласна отдать его в хорошие руки. Например, Витьке...

- Его имя ты тоже сократила?

-А, да, Виктор.

- Не знаю такого. А семье его ты вернуть не хочешь?

- Витьку?

- Принца.

-Ну...

Стивен принялся покровительственно объяснять:

- В Валенсии ты будешь и под защитой, и под покровительством самого короля. Уверен, там можно найти мага, который отправит тебя домой. А если нет, то у нашего принца там лаборатория, где он сильнее всего, если что - от преследователей отобьётся. Может, узнаем и как его расколдовать. Что скажешь?

Звучало логично. Я посмотрела на Вильгельма, но тот только зевнул, не прекращая мурчать.

- Ладно, идём в Валенсию.

Стивен кивнул.

- Тогда нам в Вайнцеме будут нужны порталы. Тоже проще простого, но, Виктория, давай договоримся: в городе ты не снимаешь капюшон и ни на шаг от меня не отходишь? Вся гильдия уже наверняка знает, где ты, и нас точно будут ждать.