Одержимый магией - Роджер Желязны

— Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.

— Но ты же сам сказал, что пришел сюда воровать. Я жене хотел им ничего плохого. Это разные вещи.

— Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего,кроме того, что я хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.

— Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогуеды.

— О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.

— Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куданаправляешься?

— В Дибну.

— Я не знаю, где это, — Поль пожал плечами.

— Город на юге. Сейчас я покажу, — он взял изшкафа карту. — Вот он.

— Очень далеко, — сказал Поль, рассматриваякарту. — И по пути сплошные пустыни. Если ты не против, я отвезу тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— На драконе.

Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.

— Ты шутишь?

— Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мнерассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.

Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.

— Ну хорошо, — наконец согласился он, — Еслиты уверен, что он согласится меня взять.

— Согласится.

Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красногодракона. Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал имразговаривать.

Поль услышал в мозгу голос дракона:

— Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.

— Сегодня здесь тесновато.

— Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.

— Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.

— Странно… Мне кажется, я могу говорить с ним.

— Попробуй.

— Эй, человек!

Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.

— Ты Лунная Птица? — спросил он.

— Да.

— Я Маусглов. Мое занятие — воровство.

— Мы спали рядом?

— Да.

— Рад встретиться с тобой.

— Я тоже… — Маусглов заметно успокоился после этойбеседы, развалился и сказал Полю:

— Это совсем не так, как я себе представлял. Мнекажется, что я его хорошо знаю. Эти сны…

Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизувиднелись зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролеталинад отдельными строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие их сдорогой. Вокруг были фруктовые сады.

Слева, где земля понижалась, Поль увидел скопление камней иузнал место, где он спал. Губы его сжались.

— Лети над дорогой.

— Хорошо.

Скоро должна появиться деревня. Надо посмотреть на нее вдневном свете, решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.

Он увидел внизу смотрящего на них кентавра. Как там сказалМаусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?

— Спустись, напугай его.

Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакалпрочь. Поль ухмыльнулся.

— Это всего лишь начало, — сказал он, когда драконснова взмыл вверх.

— Господин, впереди летающие железные птицы. Позвольмне их уничтожить.

Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлическиеаппараты.

— А на земле они есть?

— Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче. —Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.

— Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.

Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.

— Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вредадевушке.

Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубызеленого газа и тут же растворились в воздухе.

— Всегда люди все усложняют.

Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Польрассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздосложнее, чем те, с которыми они встречались в воздухе прошлой ночью. Эти машинымогли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою очередь,старалась от них сбежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями.Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а еслинет, то машины схватят ее.

Он почувствовал запах гнилых яиц — признак какой-тохимической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крыльядракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились вего чешую, чтобы не свалиться.

Приземление оказалось очень резким и их чуть не сбросило наземлю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин.

Затем дракон рыгнул — жуткий, отвратительный звук,сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пастиизверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Она задымилась, апотом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.

Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и отних. Внезапно она узнала его.

— Ден!

— Все в порядке! — крикнул он, а дракон двинулсявперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.

Первый удар повредил правое крыло машины, второй — превратилее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а нанебольшой высоте над ними кружила третья.

Лунная Птица снова рыгнула, и одна из машин запылала.Оставшаяся бросилась на них. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним прижалсяМаусглов, но оба хорошо видели, что происходит.

Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал сптицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.

— Они не съедобны.

Он плюнул. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины.

Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше ивыше.

— Догнать ее?

— Нет. Я подойду к Норе. Подожди.

Он спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошелк Норе.

— Здравствуй, — он взял ее за руку. — Чтослучилось? Что это за аппараты?