Тот, кто меня спас - Анна Платунова

У меня не было какой-то цели, я просто хотела прогуляться и подумать. Дошла до развилки: правая дорога уводила дальше на пляж, левая вела в городок, где мы редко, но все же бывали. Я решила идти по левой.

— Госпожа! Госпожа! — услышала я позади знакомый голос и обернулась.

— Инха? — удивилась я. — Ты что здесь?

— Домой иду, — девушка запыхалась, будто давно уже торопилась вслед за мной. — А вы?

— Гуляю, — вдаваться в подробности не хотелось.

— Могу я предложить госпоже угостить ее взваром, который я делаю по рецепту бабушки? — Инха смущенно потупилась, сама, видно, оторопев от своей смелости. — Я рядом живу.

Я колебалась недолго. Почему нет? Инху я знаю все то время, пока живу здесь, и хотя едва ли за все время мы с ней перекинулись и несколькими десятками слов, но разговаривать и не обязательно. Выпью напитка, прогуляюсь, а потом вернусь — Скай ничего не заметит.

Маленький домик служанки стоял на окраине городка. Муж специально нанял девушку, живущую неподалеку, чтобы та в случае необходимости сумела быстро добраться ко мне.

Инха была прилежной помощницей, она умела поддерживать чистоту и уют, а прически делала хоть и однообразные, но аккуратные. Но на свой дом у нее, бедной, наверное, совсем не оставалось сил. Я удивилась, увидев песок на полу и незаправленную кровать. Девушка смутилась, поймав мой взгляд.

— Я одна живу. Сегодня не успела порядок навести.

Я пожала плечами, мол, ничего.

Часть комнаты оказалась огорожена занавеской, за ней расположилась кухня. Инха быстро смахнула пыль со стола, усадила меня, а сама отправилась готовить обещанный взвар. Я сунулась было следом, но служанка мягко дала понять, что мое присутствие смущает ее. Она всегда казалась застенчивой девушкой, поэтому я не стала стоять над душой. В конце концов, тонкая ткань занавески не помеха для беседы. Вот только я никак не могла найти тему для разговора. Экономка в замке мужа всегда первой начинала беседу и говорила так много, что мне и словечко не всегда удавалось вставить. Вот только, удивительное дело, сейчас, сколько бы я ни напрягала память, я не могла вспомнить ни одной нашей беседы.

— Давно ты здесь живешь? — спросила я, когда тишина, повисшая в доме, стала давить на уши. — Нравится тебе у нас работать?

— Очень нравится. Спасибо, госпожа. Большая честь прислуживать жене Эм-лорда.

Эм-лорда? Она и раньше так называла Ская.

— Никогда прежде мне не удавалось оказаться так близко. Это волнительно. Такая ответственность.

Вот и разговорилась наша обычно молчаливая Инха. Оказывается, это честь для нее.

Девушка вышла из-за шторки с двумя дымящимися чашками в руках. В воздухе вкусно запахло травами.

— Угостить мне вас нечем. Только взвар.

— Не страшно, — я улыбнулась, давая понять, что не стоит забивать голову такой ерундой.

Она поставила передо мной чашку и села напротив, лицом к лицу. Несколько раз я поднимала на нее глаза, но каждый раз отводила взгляд. Я и прежде замечала, что не могу пристально смотреть на Инху. Словно что-то мешает. Как неловко перед девушкой. Я сделала вид, что разглядываю напиток: на поверхности плавали крошечные белые лепестки, на дне чашки темнели веточки и листья.

— А как давно ты хотела увидеть лорда?

— Двадцать лет.

Забавная. Конечно, это просто такое выражение, вроде «сто лет тебя не видел», — или же я ослышалась.

— Но еще сильнее я хотела познакомиться с вами.

— Со мной? — удивилась я, но тут же поняла, что Инха просто старается быть вежливой, и улыбнулась ей. — А зачем?

Что же, нельзя огорчать хозяйку, надо сделать хотя бы глоток. Я поднесла чашку к губам, и тут мой взгляд упал на кольцо. Я вздрогнула и расплескала взвар. Попыталась сделать вид, что закашлялась, но никого не обманула, потому что, подняв глаза на служанку, мгновенно поняла: она знает, что я знаю. Смарагд на моем среднем пальце был полностью черным.

— Чтобы убить вас! — прошипела Инха, и ее губы растянулись в неестественно длинной улыбке, достающей до ушей.

Я выронила чашку, расплескав яд.

— Ай! — схватилась за виски, полыхнувшие болью: какая-то мысль настойчиво пробивалась на поверхность, но снова и снова тонула в тумане.

Я поднялась на ноги, которые сделались ватными и не слушались. Молча попробовала обойти служанку и выскользнуть за дверь. Ведь не на самом же деле это происходит? Я просто устала. Я вижу то, чего нет.

— Пропусти меня, — прошептала я и не узнала свой голос: так жалобно прозвучал он со стороны. — Что ты, Инха?

«Ты ведь не серьезно, да? Не серьезно? Я такая слабая сейчас, я не смогу с тобой бороться. Пожалуйста, отпусти меня!»