Избранница для принца тьмы - Елена Кутукова

Ксения:

Как только двери открылись, я вошла в зал, мне предстояло пройти через толпу придворных, и, находясь возле трона, присесть в реверансе. Вот только Оливия не предупредила, что я буду идти в кромешном молчании под тысячами взглядов. Но ничего, держала спину прямо, гордо приподняла подбородок. Как сказал Влад, именно от меня зависело, как со мной будет обращаться местная аристократия. Пока направлялась к трону, разглядывала краешком глаза гостей. Мужчины в дорогих, расшитых золотом и серебром камзолах. Наряды девушек и женщин пестрили яркими красками, бриллиантами и драгоценными камнями. Я была уверена, что выглядела не хуже них. Но откуда, же это гробовая тишина?

И тут, прямо на ходу, мое платье изменило цвет.

— Даже жрица богини Шиад решила снять свой траур, дабы почтить мой праздник, — произнес Влад. Совсем иначе, громогласно, чтобы слышали все.

Какой траур, я не поняла, но все же присела в положенном реверансе перед императором и наследником трона. Из-под опущенных ресниц я пыталась разглядеть здешнего правителя. Император оказался высоким и крупным мужчиной лет пятидесяти на вид. Жесткие черты лица. Темные волосы уже тронула седина, но аура, исходящая от этого человека, не позволяла усомниться в его власти и силе. Голову монарха венчала корона, украшенная многочисленными драгоценными камнями. На волосах же наследника был просто золотой обруч с каким-то большим фиолетовым камнем.

Император внимательно рассматривал меня, и от этого взгляда мне стало немного не по себе. Но тут произошло то, чего я не ожидала, ко мне подошел Влад. Заиграла музыка.

— Я не умею танцевать.

— Неважно, я умею, — произнес принц, и я почувствовала на своей коже разгоряченное дыхание. Взгляд в глаза в глаза.

Сейчас он контролировал любое мое движение, Отпуская и вновь прижимая к себе. Я чувствовала себя послушной куклой, марионеткой, которую ведут умелые руки кукловода, заставляющие выполнить сложные па.

— Так что еще за траур? — спросила я.

— Я разберусь, — ответил принц, направляя меня в поворот и заставляя кружиться, словно желая выбить из меня все дурные мысли и беспокойство. Будто бы сейчас не время для этого.

Я едва касалась пальцами его руки. Он отпускал меня, но ненадолго. Шаг назад. Я отклонилась в сторону от принца, показывая всю свою гибкость. Одним резким рывком он притянул меня назад. От грубого и сильного толчка весь воздух вышел из легких.

Он нежно подставил локоть под мою руку. Другую же цепко схватил, намекая, что теперь точно никуда не отпустит меня.

И вновь это обжигающее прикосновение, легкое, невесомое. Кончики его пальцев едва задели мои лопатки, но этого было достаточно, чтобы мое дыхание вновь стало прерывистым. Я чувствовала биение его сердца, жар, исходящий от него.

А темп танца все нарастал. И было так сложно отвести взгляд от лица принца. Его взгляд притягивал, казалось, я тону в его темных глазах.

Каким-то чудом я заставила себя произнести:

— Но все же смотрят?

— И что? — произнес он, в очередной раз, прижимая к себе во время танца. Так, близко, что становилось трудно дышать.

Но несмотря на это, я чувствовала чужие взгляды на себе, внимательные и цепкие, ожидающие ошибки. И от этого мне становилось не по себе. Казалось, местные аристократки сейчас готовы были меня растерзать.

Щелчок пальцев, и все окружающие люди исчезли, мы оказались в пустынном слабо освещенном зале.

— Так, лучше? — мягко поинтересовалась Влад, вновь направляя меня.

Музыка казалось какой-то приглушенной. Словно доносящейся снизу.

— Где мы?

— Там, где не дано бывать светлым магам, — ответил Влад, — только не отпускай руку.

Мы продолжали кружить в танце. Только с нами вместе кружили неясные тени. Воздух здесь был тяжелее, и на несколько градусов холоднее. Изо рта шел пар.

Но зато теперь можно было не о ком беспокоиться. Просто подчиниться музыке, следовать за движениями партнера. Смотреть прямо в глаза. Вдыхать чужой терпкий запах кожи. Быть так близко, до той степени, что чувствовать чужое сердцебиение. Казалось, так могло продолжаться вечно. Только мы, танцующие тени, и больше никого.

Легкий разворот, и его рука вновь плавно легла на мою талию. Тяжелая ладонь крепко держала меня, не давая слишком отклониться назад. Крепкое объятие сродни корсету. через мгновение, мы снова в тронном зале среди танцующих.

Яркий свет люстр непривычно ослепляет. Но принц продолжал вести себя будто бы ничего не случилось. Никто из присутствующих не заметил нашего отсутствия.

— Иллюзия, — одними губами произнес Влад. — Они видели иллюзию.

Три шага, поворот, три шага, наклон. Оттолкнул — притянул, раздразнил — и вновь держит дистанцию, как будто это некая игра. Игра, в которой я непременно проиграю, оказавшись в чужих объятиях. Но музыка уже приближалась к своему завершению.

— А вот насчет платья, лучше действительно говори, что у тебя траур. Иначе сочтут за оскорбление.

Я удивленно приподняла брови, совсем позабыв о недавнем конфузе.

— Я сам разберусь.

Наконец, Влад остановился, отпустил мою руку, отвесил поклон в благодарность за танец. Я чувствую, как пылают мои щеки. Ведь это было нечто большее чем танец.

Мне срочно нужно выйти на балкон подышать. Не успела я сделать и пару шагов, как принца окружила стайка красавиц, желающих потанцевать с наследником. Я смотрела, как он протягивает руку другой. Как вновь кружится в танце. Странное ощущение быть очередной, хотя, Ксюша, это всего лишь танец, не больше. Однако бешено бьющееся сердце не желало с этим соглашаться. Вот только я не одна наблюдала за вальсирующей парой. Таких здесь очень много. Почему-то именно это наблюдение заставило меня взять себя в руки. Для Влада это, скорее всего, была возможность поговорить и предупредить ничего более.

Сделав усилия над собой, отправилась в сторону балкона. Конечно, мне хотелось бы спросить у Оливии, с чем вызвана такая подстава с платьем. Несколько человек, представившись, уже успели выразить мне соболезнования. Но я все же решила предоставить дело Владу. По пути мне встретилась девушка, лицо которой было спрятано темной вуалью. С трудом я узнала в ней одну из невест на отборе. Похоже, по тканью она прятала сыпь. Как раз такую же какой планировала наградить меня. А значит Оливия сдержала обещание найти виновницу, но что же получилось с платьем? Отомстить кому-то, чтобы напакостить самой? Вряд ли бы графиня так поступила. Возможностей при желании что-либо сделать у нее было выше крыше. Что-то здесь было не так. Ох, уж эти дворцовые интриги. Вот теперь гадай кто друг, а кто враг. Прямо "Великолепный век" какой-то". Вот только я ни какая не наложница и фаворитка, я так мимо проходила, и то задело. Будущей жене принца можно посочувствовать."

Балкон не пустовал.