Пышка для чудовища - Полина Нема

— Вот нам это чудовище и нужно, — радостно говорю я.

— Ладно, — тяжело выдыхает Нот.

— Если что, мы сбежим, — подбадриваю его.

Добраться до замка не составило труда. Огромной трудностью была Бэлла. Но и эту деталь мы быстро решили. Я надела удобное платье с огромным декольте. Теперь у меня не просто грудь, а светящаяся пламенем грудь, которую я прикрываю вуалью из плотной ткани.

Забор вокруг замка имеет остроконечные металлические верхушки по всему периметру. Очень острые. А позади строения и вовсе глубокий ров. В общем, затея так себе, но делать что-то надо. Или придется завтра жечь костер. Эцик же еще объяснил, что пламя Бэллы — это адское пламя, и она саму себя подпитывать не может. Только обычное или магическое пламя может ей помочь. Ну, или один раз дракон пыхнет.

За забором виднеется сад. С нашей точки обзора он темный. Видны лишь какие-то кусты, но чуть дальше сияет серебристое свечение.

— Бэлла, — достаю белочку из декольте. — Иди ищи дракона.

Она сидит у меня на ладонях, недоуменно глядя на меня угольками глаз. А ей всего лишь надо пролезть сквозь решетку. Она же адская белка… Хотя, может, и застрянет.

— Давай, маленькая, — раскрываю объятья. — Иди ищи дракона. Пусть пыхнет на тебя.

Бэлла поворачивает ко мне морду, склоняет голову, а затем прыгает мне на плечо.

— Она не понимает, — грустно отзывается Нот.

— Бэлла, да не на меня прыгать, а туда, — снимаю ее с шеи и показываю на забор.

Белка фырчит. Она перебирает лапками в воздухе, пока я держу ее за тельце. Подношу к ограде и просовываю ее между прутьев. Отпускаю.

— Беги, Бэлла, беги. Найди дракона и заставь его пыхнуть на тебя, — шепчу ей.

Но Бэлла другого мнения, она запрыгивает на каменную часть забора и пролезает сквозь решетку обратно. Прыгает мне на плечо и что-то начинает стрекотать.

Да, она действительно не понимает, что я от нее хочу.

Хмм, интересно, а с какого времени считается ночь, в которую нельзя ходить вне покоев?

Если белка не хочет лезть, то придется самим вместе с ней пробираться в замок. Тот демон говорил, что как-то же залазят сюда те, кто пытается совершить покушение на короля.

Мы обходим все с одной стороны, но никаких лазеек нет. Придется либо лезть через те огромные острые штуки или придумать что-то еще. Выходим в переулок, из которого заезжали на карете.

Брусчатая дорога слегка побита. Яркие фонари-шары летают в воздухе, освещая каждые пятнадцать шагов. Я от скуки считала. Впереди виднеются ворота. Какие-то фигуры маячат перед ними. Меня не покидает странное чувство дежавю.

— Ты видишь его? — удивленно говорю я, глядя на гнусавого мужика, который встречал и провожал участниц отбора.

Он все так же стоит у ворот со списком и двумя безмолвными стражниками.

— Да, — отвечает Нот. — Наверное, господин просто не спит, а участницы приезжают на отбор круглосуточно.

Вот он – наш шанс!

— Здравствуйте, — говорю я, когда мы подходим к воротам.

— Доброй ночи. Ваше имя и фамилия? Вынужден вас предупредить, что в ночное время можно будет дойти только до покоев и все.

— Галина Яновна Мендер, — говорю я.

Процедура проходит точно такая же, как и вчера утром. Я касаюсь пергамента, и меня пропускают. Отлично.

— Скажите, пожалуйста, а если я выйду из замка? То есть если меня не выгонят, а я сама пойду куда-нибудь — это же не считается вылетом с отбора?

— Исключение с отбора осуществляет только король. Нет, такого в правилах нет. Вы можете выходить и заходить в замок. Настоятельно советую вам сразу идти в покои. Слуги вас встретят.

Супер! Это шикарная новость. Нота я решаю оставить вне замка. Если что, он вернется к Эцику, а то будет неловко, что он нас приютил, а мы сбежали.

Остается только как-то найти дракона и не вылететь под своим вторым именем.

Двое стражников следуют за мной, а к гнусавому присоединяются еще двое.

Знакомая дорожка ведет ко входу в замок. Боковым зрением подмечаю, что справа что-то мелькает в кустах. Я резко останавливаюсь. Дракон или нет?

Стража останавливается вместе со мной.

В кустах почти ничего не видно. Смотрю на вход в замок. Если  я туда войду, то до утра не выйду. Надо действовать по-другому.

Поднимаю юбки и бегу в сад. Меня никто не останавливает, и я, окрыленная своей идеей, продолжаю путь. Правда, позади бряцают металлом доспехи тех стражников, но ничего. Выбегаю на аллею. Ну и красотища тут! Серебристый свет фонаря освещает дорожку, вдоль которой тянутся цветущие розовые кусты. В воздухе витает приятный пряный аромат.

Поглядываю на стражников. Они молчаливо стоят. Даже не пытаются меня развернуть к замку.

Я достаю Бэллу.

— Ты будешь дракона искать? — спрашиваю ее.

Та скептически смотрит на меня.

— Ну, я же тебе жизнь хочу спасти, — говорю ей, пытаясь достучаться до нее.

Бэлла запрыгивает мне на шею. Ей и так хорошо, зачем ей какой-то дракон.

Я выдыхаю. Более глупого поступка, чем поиск огромной ящерицы-мутанта, я еще не делала.

Мы дальше идем по аллее. Яркое пламя Бэллы освещает путь.

— Бэлла, стой! — белка срывается с моего плеча, когда сбоку показывается огромное дерево с оранжевыми плодами.

Ствол здесь безумно толстый, я даже потрясти не смогу. Бэлла карабкается наверх, срывает ту оранжевую штуку и бросает в меня. Я еле уклоняюсь.

— Эй, ты чего? — спрашиваю ее, пока она тянется к другому плоду.

На вид он как манго, но пробовать не буду. Бэлла что-то стрекочет и замирает с другим плодом в лапах.

Огромная тень накрывает аллею. Позади раздается бряканье. Я оборачиваюсь. Это дракон. Я хоть и видела его в прошлый раз сквозь окно, но и тогда он мне показался безумно страшным. Что уж говорить про теперь, когда я вижу его горящие янтарные глаза с вертикальным зрачком. Он медленно движется ко мне. С растущим ужасом я вижу, как он наступает громадной лапищей сразу на двух стражников, сминая их словно пустую жестянку. А самое жуткое, что они даже не попытались не то что сбежать – даже уклониться от неминуемой гибели.  Из доспехов струится темный туман, окутывающий дракона. Они пустые?

Но анализировать не получается.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — нервно сглатываю, не сводя взгляда со страшных глаз. — Вы не могли бы пыхнуть пламенем на мою белочку?

Слышится рык.  Пасть раскрывается, предъявляя огромные клыки. Рычит. Дракон склоняется надо мной. Горячее зловонное дыхание опаляет меня.

Отступаю, но упираюсь в ствол дерева. По его  глазам, по вытянутой шее я понимаю, что он бросится. Я же не зря смотрела ролики на ютубе про ядовитых змей и как они охотятся. Съест он меня без обжарки!