Пик затмения - Дарья Сойфер

– Выбирай! – не сдавался бразилец.

– Нанду! Мистер Нанук! В самом деле! – засуетилась Брин, но никто не обращал на нее внимания. Юноша и старик сверлили друг друга тяжелым взглядом, а потом оба повернулись к Маре.

– Да чтоб вас! – с досадой выдохнула она. – Видит Бог, я не скоро еще нормально поем! Брин, захвати мне с завтрака булок! – и, виновато посмотрев на Нанду, Мара бросилась разыскивать подопечного.

Эфиоп нашелся быстро: он подпирал стенку у подсобки миссис Чанг. Завидев Мару, нахмурился и уже развернулся, чтобы уйти, но она подскочила и схватила его за локоть.

– Стой. Подожди. Я не против тебя!

– Я знаю.

– Тогда зачем убежал?

– Мбари нет твоя проблема. Мбари наказание, – он кивнул на дверь миссис Чанг.

– Ах, это…– она отмахнулась. – Не парься, она про тебя быстро забудет. К ней внук приехал. Видел, наверное? Зенггуанг? Вот она за него переживает, поэтому стала рассеянной. Полы помоешь – и свободен.

– Свободен, – уже спокойнее кивнул Мбари.

– Слушай, ты – не моя проблема, ясно? Просто как-то дел навалилось… Но ты не переживай. Если надо, буду я твоим куратором. Ты отличный парень.

– Ты смеяться, – снова погрустнел эфиоп.

– Я?! Нет, даже не собиралась.

– Нет. Они – над ты смеяться. Потому что Мбари. И поэтому Мбари…

– Вот только не надо опять про смерть! Далась тебе эта смерть! Учти – мы больше этого слова не говорим. Иначе надо мной и правда будут смеяться. И тогда мне крышка, ясно?

– Что вы тут делаете?! Почему шум? – из подсобки выглянула низенькая сердитая китайская старушка. – Наказание? Про этого я знаю, – она ткнула в Мбари. – А ты зачем?

– Как?! Разве мисс Вукович не говорила вам?! – Мара сделала удивленные глаза. – Ну, окей. Я пойду тогда.

– Стоять! – спохватилась миссис Чанг. – Потом выясню. Берите тряпки и вымойте тренировочный террариум. У рептилий и земноводных трансформации вторым уроком.

– Так точно, мэм, – широко улыбнулась Мара и потащила подопечного дальше по коридору. – Урок первый. Если надо спрятаться, иди к миссис Чанг. Убираться, конечно, скучно, но там тебя точно никто искать не станет. Потому что всегда есть риск тоже получить швабру.

– Шва-бру, – Мбари деловито кивнул.

– Ну, а ты пока расскажи о себе, – Мара толкнула дверь террариума, и на нее дохнуло теплым влажным воздухом. – Почему ты все время говоришь про смерть? Какое племя станет убивать перевертышей? Ведь нас и правда очень мало.

– Мбари выбрать. Быстрый, ловкий, сильный. Мбари один – ехать Линдхольм. И вождь говорить: «Если Мбари позор – Мбари смерть». Лучше здесь смерть. Мурси – страшный смерть. Мбари ехать дом, когда… – он замолчал, мучительно подбирая слова. – Черное солнце.

Мара застыла, пытаясь переварить услышанное.

– Что?..

– Черное солнце, – он изобразил пальцами два круга и показал, как они движутся навстречу друг другу.

– А, затмение? – предположила она.

– Зат-ме-не, – закивал он. – Зат-ме-не. Большой костер. Мбари ехать дом. Мбари ритуал. Сын Солнца! Дар! – и парень так воодушевился, что Мара на мгновение перепугалась, не впал бы он в транс.

– Тихо-тихо, – она похлопала его по плечу. – Затмение – это отлично… А ты не в курсе, другие новички тоже ждут этот ритуал?

– Да. День, когда солнце надеть маску и выбрать сына. Ки говорить, что солнце выбрать Ки. Но крокодил холодный. Кто выбрать холод? – и Мбари презрительно поморщился.

Так вот оно что… Все ждут большого затмения и большого ритуала. Вот, почему племена вдруг отдали своих детей на Линдхольм. Но как пансион связан с обрядом? Может, это какое-то испытание?.. И говорить ли отцу? Или сразу пойти к эксперту, который знает о мифах все? Мара внезапно улыбнулась. Отлично ведь, когда расписание уроков совпадает с личными нуждами. По крайней мере, теперь она точно определилась с темой для курсовой.