Пьяный батя - Усталый мужик

— Никогда не спрашивай у папы о его чувствах?

— Никогда не гуляй по Некрополису без плана?

Анна улыбнулась.

— Всё это — правильные выводы.

— Но самый важный — никогда не соглашайся на встречу с мадам Мореной.

Отец громко хлопнул кружкой по столу.

— А вот с этим я полностью согласен!

Дети рассмеялись, и рассказ на этот вечер был окончен.

Глава 49. От судьбы не уйдёшь

*(Я просто хотел выпить кофе и свалить. Без драк, интриг и вселенской фигни, которая почему-то всегда липнет ко мне, как недобитый призрак к дешёвому медиуму. Но нет. Эти две дуры решили, что моя судьба — это их личная игрушка. И заодно начали спорить, чей я. Ну ладно, это даже слегка льстит, но, зная их, это значит, что мне опять будет больно.

Анна считает меня бездомной дворнягой, которую нужно отмыть, накормить и сделать ручной. Морена — что я её старая кукла, которую можно иногда вытаскивать из сундука и играть, пока не надоест. Ирония в том, что обе уверены, что я слишком тупой, чтобы это понимать.

А я просто хотел уйти. На луга Железного Города, где я был свободен, счастлив и, что важнее всего, ни разу не спорил с двумя ведьмами в чёрном и красном.)*

-

Некромантский бордель. Кабинет мадам Морены.

Если ты думаешь, что бордель — это место разврата, то ты прав. Если ты думаешь, что некромантский бордель — это то же самое, то ошибаешься.

Тут не было обычной пошлости — всё дышало эстетикой смерти. Длинные тёмные коридоры, свечи, отбрасывающие на стены узоры витражей, где демоны и святые умирали и воскресали в вечном танце греха. В воздухе витали ладан, запах вина и нечто пряное, слишком дорогое для простых смертных.

А главное — женщины.

Они были слишком идеальны. Неподвижные, как статуи, точёные черты лиц, плавные, хищные движения. Глянцевые глаза, за которыми не всегда угадывалась жизнь. Как будто ты смотришь на дорогую куклу и боишься, что она внезапно моргнёт. Вампирши, призраки, ожившие куклы, даже скелеты с магическими иллюзиями плоти.

Если кто-то сюда приходил, у него явно были… нестандартные вкусы.

Я же просто хотел свалить.

Сидел в тяжёлом резном кресле, потягивал кофе и делал вид, что не слышу, как две женщины спорят, чей я.

Передо мной развалилась Морена, лениво покачивая бокал с тёмным вином. В другой руке она держала список клиентов или, судя по её улыбке, список способов, как меня продать и кому.

Анна стояла напротив, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Она смотрела так, будто я упрямый пёс, которого она обязательно приручит, даже если придётся привязать к ноге и кормить с ложечки.

— Вы тут спорите, как две бабки за деревянный хрен, — наконец сказал я.

Анна прищурилась:

— Ты кого бабкой назвал?!

Морена хмыкнула:

— Он всегда был псом. Просто раньше был моим, а теперь ты решила его забрать.

— Забрать и сделать нормальным! — возмутилась Анна.

— Ох, милая, — Морена сделала большой глоток вина и театрально вздохнула. — Ты правда думаешь, что эта дворняга поддаётся дрессировке?

— А ты просто его используешь!

Я устало откинулся назад:

— Вы обе меня использовали.

— Не лезь в разговор, дорогой, — махнула рукой Анна.

— Да, мы обсуждаем тебя, а не с тобой, — добавила Морена.

Я отпил кофе.

— Вы мне напоминаете мою бывшую жену и мать. Я от них сбежал. Думаю, стоит попробовать ещё раз.

Анна смерила меня взглядом:

— Ладно, давайте просто объясним ему, что происходит.

Морена кивнула:

— Если коротко: Империя хочет вернуть власть.

Анна скрестила руки:

— Не просто вернуть, а сделать так, чтобы никто больше не мог ей противостоять.

Я прищурился:

— А я тут при чём?

Анна вздохнула:

— Правда не понимаешь?

— Неа.

— Ну, давай разберёмся по порядку.

-

Война эльфов и орков

Анна вытащила из ножен кинжал, покрутила в пальцах.

— Первая цель Империи: эльфы.

Морена кивнула:

— Слишком сильны, организованы, магически развиты. Если бы не они, у Империи не было бы проблем.

— А орки?

— Орки тупые, но их много, — Анна пожала плечами.

— Они не просто тупые, они опасно тупые, — уточнил я. — Поодиночке — как бешеные волки. Ордами — зелёная саранча, которая сносит всё.

— Вот и Империя решила использовать это, — кивнула Анна.

Она выложила на стол два письма.

— Оркам предложили грабёж.

— А эльфам напомнили про старые обиды.

Я вздохнул:

— Людям и меньшего хватает, чтобы начать войну.

-

Железный Город: рабство, которое не состоялось

Морена тяжело вздохнула:

— Гномы были основными поставщиками металла. Без них Империя не могла воевать.

Анна кивнула:

— Империя предложила выгодные сделки королю гномов.

Я ухмыльнулся.

— А потом этот гениальный план пошёл прахом, потому что гномам надоело терпеть, и они восстали.

Анна закатила глаза:

— Как ты смог это провернуть, со своим-то интеллектом?

— Сам не знаю. Честное слово, я просто хотел спрятаться.

— Ну, в итоге у нас есть союзники, а Империя осталась без металла и оружия.

-

Проклятый Галеон

Морена покачала бокалом.

— Первый магический боевой корабль, который мог бы контролировать весь океан.

Анна ухмыльнулась:

— Но кое-кто его утопил.

Я пожал плечами:

— Морена, это же ты хотела, чтобы он исчез.

Морена тяжело вздохнула:

— Без флота Империя не может торговать и контролировать пиратов.

-

Семья Анны

Анна напряглась.

— Они пытались устранить мою семью.

Я покосился на неё.

— Ну да, а ты неделю меня соблазняла, пока твоя мать выжигала полмира в поисках вас.

Анна кивнула.

— Неделю уговоров…

Морена хмыкнула:

— Я предупреждала твоего отца, но… эх.

-

Морена встала, подошла ближе и посмотрела на меня сверху вниз.

— Ты влип. Империя не остановится, пока не уничтожит тебя. Единственный выход — уничтожить её первым.

Я устало прикрыл лицо руками

— А если я сбегу за экватор? Там красивые высокие женщины с большими попами, стройными ногами и пухлыми губами ходят голые. Я там за бусы и инструменты стану местным вождём или шаманом.

Анна и Морена синхронно улыбнулись:

— Конечно, беги. Надеемся, что они не используют тебя как жертвенного быка для ритуала.

Продолжение следует…

Глава 50. Исповедь Марина Ацилия

(Главный герой уже давно спит, храпя так, что даже призраки в Некрополисе начинают нервно искать беруши. Но две женщины не спят. В некромантском борделе, за тяжёлым столом, уставленным вином и свечами, идёт странный разговор. Это не война, не заговор, не дуэль. Это что-то хуже — доверительный разговор между двумя умными женщинами, которые слишком хорошо понимают, что такое этот мир.)