Ученица Гильдии - Труди Канаван

Дем кивнул. Казалось, он с трудом скрывает разочарование.

— Понимаю. Что же, прошу прощения, что затронул болезненную для вас тему. Я слышал, что тот бывший ученик, о котором вы упомянули, теперь живет где-то в горах, в весьма отдаленном форте. Нам также было бы очень любопытно узнать, что он за человек. Знаете, кто громче всех осуждает…

Дем не закончил фразу и посмотрел в сторону. Дэннил с удивлением увидел, что к ним подходит Тайенд. Внешность молодого ученого снова произвела на него сильное впечатление. Тайенд был одет в темно-синий костюм, его светлые, чуть рыжеватые волосы были стянуты лентой. Казалось, место его исключительно при дворе. Улыбнувшись, Тайенд грациозно поклонился.

— Посол Дэннил, Дем Агерралин. — Тайенд по очереди кивком поприветствовал их. — Как поживаешь, Дем?

— Спасибо, хорошо, — ответил тот. — Как твои дела? давно не видно при дворе, молодой Треммелин.

— К величайшему сожалению, мои обязанности в Большой Библиотеке не оставляют времени на посещение двора. — Судя интонации, Тайенд не очень-то сожалел об этом. — Боюсь, то мне придется похитить у тебя посла Дэннила, Дем. Я должен обсудить с ним одну важную вещь.

Дем Агерралин посмотрел на Дэннила. Лицо его ничего не выражало.

— Ну что же. Тогда я прощаюсь с вами, посол. — Он поклонился и пошел прочь.

Тайенд подождал, пока Дем не скрылся из виду. Затем он внимательно посмотрел на Дэннила.

— Я должен кое-что вам рассказать о Деме Агерралине. Вам нужно это знать.

Дэннил сухо улыбнулся:

— Он и сам вполне недвусмысленно дал понять, кто он такой.

— Ах, вот как. — Тайенд задумался. — А интересовался ли он слухами, касающимися вас?

Дэннил нахмурился, не в силах скрыть внутреннее смятение. Тайенд кивнул.

— Я так и думал.

— Неужели все только об этом и говорят?

— Нет, не все. Только некоторые люди в определенных кругах.

Дэннил не был уверен, что эти слова его успокоили.

— Но ведь прошли годы! Я вообще удивляюсь, как эти слухи дошли до эланского двора!

— Не удивляйтесь. Одна мысль о том, что киралийский маг может быть «голубым» — так у нас вежливо называют таких, как Агерралин, — очень забавляет эланцев. Не стоит волноваться. Все это ограничивается словами, вроде как мальчишки в школе обзываются. Осмелюсь сказать, что для киралийца вы отреагировали на удивление спокойно. Я боялся, что вы разорвете бедного Агерралина на мелкие клочки.

— После этого я бы недолго оставался послом Гильдии.

— Да, конечно, но, по-моему, вы даже не сердитесь.

Дэннил опять осторожно обдумал ответ.

— Понимаете, если вы всю жизнь опровергаете беспочвенны слухи, вы начинаете сочувствовать людям, действительно виновным в том, в чем обвиняют вас. Это должно быть ужасно — жить имея «недопустимые» наклонности, либо подавляя их, либо пытаясь скрыть.

— В Киралии это так, но у нас по-другому, — улыбнулся Тайенд. — Эланский двор справедливо называют упадническим, но он также на удивление свободный. К эксцентричным вкусам и привычкам здесь относятся весьма терпимо. Да, мы любим сплетни, но знаем им цену. У нас есть пословица: «В каждом слухе есть доля правды, но попробуй ее найти»… Так когда вы собираетесь в Библиотеку?

— Скоро, — ответил Дэннил.

— Я с нетерпением жду вашего визита, — Тайенд отступил на шаг. — Сейчас мне нужно идти. До встречи, посол Дэннил.

— До встречи, — повторил Дэннил. Тайенд повернулся и медленно пошел по залу.

Дэннил потряс головой, приходя в себя. Старательно, как редкие жемчужины, он коллекционировал сплетни и слухи про эланских придворных. Ему и в голову не приходило, что они могут столь же старательно собирать информацию о нем. Неужели весь двор обсуждал сплетню, которую Фергун распустил много лет назад? Эта мысль была крайне неприятна Дэннилу. Ему пришлось утешать себя тем, что Тайенд, наверное, прав, и в Элане к подобным россказням относятся не столь серьезно.

Тяжело вздохнув, Дэннил вышел из дворца и медленно пошел вниз по ступеням туда, где его уже ждал экипаж, украшенным символом Гильдии.