Невеста по приказу - Наталья Жарова

– Не-а, ни капли не готова.

– Поверьте мне, готовы, – уверенно кивнула камеристка. – Лорд упомянул, что у него какой-то сюрприз.

Лиля мигом откинула одеяло:

– О, тогда готова! Доставай алое платье.

– Нет, там непозволительно большое декольте, – возразила камеристка.

– Нормальное.

– Нет, миледи, надевать такое с утра нельзя, только ближе к вечеру. Лорд сочтет вас распутной.

– Распутной? – замерла на полпути Лиля, обдумывая ее слова. – Как думаешь, это оттолкнет его или нет?

– Лорда? – Матильда поджала губы. – Осчастливит.

Как ни странно, но с каждым днем камеристка становилась все откровеннее, позволяя себе не только поучительные нотки, но и довольно дружеские. Словно какая-то струна, натянутая до предела в самом начале, сейчас давала слабину, позволяя изредка видеть ее истинное лицо. И это лицо Лиле нравилось.

Надев более скромное платье, которое Матильда назвала приемлемым, и заплетя волосы в тяжелую косу, молодая госпожа придирчиво глянула в зеркало:

– Чего-то не хватает.

– Чего? Все в норме. Ничего лишнего, ничего недостающего. Идеально.

– В том-то и дело. Слишком хорошо. – Лиля сморщила нос. – Сделай что-нибудь.

– Что же я сделаю?

– Да вон хоть сажей мазни мне по лбу. Только пожирнее.

– Знаете что, миледи… – Матильда расправила плечи. – Хотите позориться, так позорьтесь от своего имени, а звание хозяйки Златодола оставьте неприкосновенным. Вам ведь не просто так его вручили. Ой!..

Лиля медленно растянула губы в зловещей ухмылке. Вот и попалась рыбка золотая! Надо же было так оговориться.

– Вот тебе и «ой», – прошипела она, подходя к служанке вплотную. – Что же ты так разгорячилась-то? Забыла, как вести себя должна? Мне стоит тратить время на расспросы или сама все расскажешь?

– Госпожа, я…

– Мотя, не нервируй меня!

– Я еще же ничего такого не сказала!

– Иногда хватает и пары ненароком оброненных слов, – многозначительно заметила Лиля. – Знаешь, как выглядит ситуация со стороны? Ты, вся такая благовоспитанная, надменная, до отвращения зацикленная на порядке и правилах, вдруг поступаешь на службу в богатый дом, где – вот незадача! – хозяйкой является особа, которая плевала на все твои правила с высокой башни. Так?

Камеристка нервно кивнула:

– Вы очень проницательны… Все именно так.

– Да нет, не все так.

Лиля направилась к двери и, повернув ключ в замке несколько раз, спрятала его к себе в корсет. Осторожность никогда не бывает лишней. Нельзя позволить Матильде уйти без ответа. Если уж она умудрилась оговориться, надо воспользоваться ситуацией до конца. И пусть оговорка незначительна, пусть нет настоящих доказательств, но у попаданки есть одно огромное преимущество – она читала про Шерлока Холмса.

– А ведь все элементарно, Мотя. – Заложив руки за спину, Лиля прошлась по комнате. – Ты слишком хорошо воспитанна для горничной – это раз. Ты слишком образованна – два. И наконец, ты слишком много лжешь – это три.

– Госпожа!

– Как давно ты устроилась в Златодол?

– Я уже говорила. И не раз.

– Как давно ты стала камеристкой для златодольской наследницы? Отвечай!

– Около года назад! Почти.

– Как-то обтекаемо звучит твое «почти», – прищурилась Лиля. – Артемис сказал, что тебя наняли на работу за пару дней до моего приезда.

– Артемис? Это ложь.

– Правда? А может, мы у него спросим? – все больше и больше забавлялась госпожа. – Устроим очную ставку по всем правилам детективного жанра.

Матильда приоткрыла рот, явно намереваясь что-то сказать, да не успела. Дверь в спальню распахнулась.

– Риккон? Какого черта? Заперто же! На ключ! А если я в трусах? А если без? – возмутилась Лиля.

– Я тебя долго ждал, – и не подумал стушеваться лорд. – Ты опаздывала.

– У нас важный разговор!

– У меня тоже. Собирайся, мы едем к императору.

Матильда тихонько ахнула.

Риккон смерил ее хмурым взглядом и кивнул на забитый женскими платьями шкаф:

– Приготовь госпожу к дороге.

– А с какой стати нам надо к императору? – Лиля не собиралась так просто сдаваться.

– С такой, что кто-то сообщил ему об откладывающейся свадьбе. И император решил ускорить сей счастливый момент.

– То есть?

– То есть как только мы приедем в столицу, ты, дорогая моя, станешь официальной женой.

Лиля закусила губу.

– Что-то я не ощущаю в твоем голосе особого вдохновения, – пробурчала она.

– Я исполняю приказ императора.

– Заключая брак против своей воли?

– И против твоей, позволь заметить. Но еще не поздно отказаться. – Риккон сложил руки на груди. – Всего лишь одно слово – и ты свободна.

– Ну уж нет, тебе надо, ты и отказывайся!

– Мы это обсуждали. Ходишь по второму кругу.

– А мне несложно повторить.

– Лилия… – начал лорд, но, заметив, что Матильда прислушивается к каждому слову, рявкнул: – Пошла вон!

Камеристка не заставила себя долго упрашивать. Приподняв юбки, она резво выскочила за дверь.

– Мотя, стоять! Из-под земли достану, стой! – заорала Лиля, но той уже и след простыл. – Что ты наделал?! Кто тебя просил?! Риккон!

– Она подслушивала.

– И подглядывала! И еще много чем занималась! И если бы ты не пришел так внезапно, возможно, я получила бы ценную информацию, а теперь… Эх… Да что там говорить. Поздно уже.

– Ты допрашивала собственную камеристку? – усомнился лорд. – Разве она не твое доверенное лицо?

– Она – мое потерянное лицо. Теперь Матильду не найти даже с собаками, если умная, а она далеко не дура, то выбежит из замка и исчезнет. Зачем ты пришел? Кто тебя звал? О-ох, а такой шанс был…

– Ничего не понимаю, – пробормотал жених.

– Я и сама не понимаю, – призналась Лиля и вздохнула. – Но ладно, это мои личные проблемы. У тебя другая ситуация, да?

– Какая?

– Сам же сказал. Кто-то из замка выдает секреты твоему императору.

– Не моему, а нашему. И я уже знаю кто.

– Я тоже знаю. – Лиля уперла руки в бока и решительно произнесла: – Твой горбатый друг.

Риккон насмешливо хмыкнул:

– Большей глупости я еще не слышал.

– Неужели? Не далее как сегодня ночью я лично видела, как он нес письмо.