Невеста драконьего принца - Елена Шторм

Тейнан склоняет голову на бок. Его взгляд вдруг отлипает от моего лица и опускается куда-то к пряди волос, которую он до сих пор прижимает ладонью к стене. Словно он обдумывает предыдущие слова вновь.

— Ладно, вероятно, ты не идиотка. Просто сумасшедшая.

Эта… безумно сомнительная похвала заставляет поморщиться.

— И что? — продолжает дракон. — Ты же не думаешь выйти за меня замуж?

Я закусываю губу.

— Хотя вообще, это интересно, — ошарашивает он меня.

Моргаю. Потому что ожидала многого, но не такого! Первая мысль в голове — что он издевается.

— О чём ты?

— Я не хочу жену-человечку, — произносит черноволосый принц с какими-то новыми интонациями, которые поражают меня ещё больше. — Совсем.

— Почему?

— О, я не знаю, может, взглянешь на себя? Вы слабые, недальновидные, и самое интересное в тебе пока что, как выяснилось, чужое древнее заклятье. — Тейнан выдыхает, и его взгляд становится очень серьёзным. Почти задумчивым. — Я должен получить жену здесь — по правилам, чтобы никто не оспаривал моё право на трон родных земель. Но если я приму её, а затем выяснится, что мне подсунули бракованную женщину? Любопытно. Может открыть неожиданные перспективы. — Он смотрит на меня невыносимо пристально, пронзительно… и с интересом, которого не было раньше. — Истинное пламя. Скажи, великая заклинательница, так как насчёт стать моей женой?

Мне хочется прочистить уши. Или потереть глаза. Или съехать по стене вниз — потому что драконий принц вновь прислоняется к ней руками.

Его чёрные волосы почти падают мне на грудь, лицо слишком близко.

Вот уж не знаю теперь, кто кого удивил!

— Тебе что, не нужен сильный наследник? — уточняю, пытаясь собрать мысли. — Нет?

— Драконица тоже может родить сильного. — Тейнан сужает глаза, будто вновь услышал нечто оскорбительное. — Да, наши женщины не беременеют по щелчку пальцев и их магия передаётся детям не так надёжно. Но, поверь мне, всё они могут.

Как бы ни жалили его слова про “хороших” женщин и не очень, другие бодрят, заставляют встряхнуться! Он серьёзно? Серьёзно?!

Не самое романтичное предложение выйти замуж, которое я получала. Но я больше не думаю:

— Пожалуй, это вариант. Да. Я стану твоей женой, и ты меня отпустишь?

— Верно.

— Тут нет подвоха?

— Ну почему же, есть, — Тейнан снова усмехается, только в этот раз не слишком довольно. — Ты не показала себя достойной.

— На испытаниях? — не сразу понимаю я. — Какая разница? Потребуй меня себе в супруги.

Он смотрит на меня с сомнением.

— Ты из-под земли выползла? Традиции отбора чётко прописаны, нерушимы. Мне достанется достойная невеста. Конечно, я могу выставлять вам оценки — чтобы всё проходило якобы честно. И даже смогу выбирать из самых лучших. Но не сейчас — и уж точно не тебя.

— Оценки? — повторяю я с тянущим чувством. — А какие у меня?

Недовольство на лице Тейнана борется со злорадством:

— Худшие.

Я прижимаю пальцы ко лбу, заодно так отгораживаясь от близости дракона.

Мой план подчинить чудовище послабее, вообще подчинить чудовище — всё провалилось. Я рискнула, очень сильно — пошла по краю пропасти. И почти неудивительно, что шест, с помощью которого я балансировала, вывалился у меня из рук, и я едва-едва держусь на краю, на одной ноге.

— Все думают, что у меня слабый дар, — едва не стону. — А это ведь, наверное, самое важное!

— Да уж. И после первого испытания я красноречиво уверял, что от тебя надо избавиться побыстрее. Ты молодец, прямо всё продумала.

Яд в его словах убивает. Искренне жаль, что я не могу вновь приказать ему молчать.

— Да, я плохо знаю ваши традиции! Пыталась подготовиться, но мало успела. Но ты, великий драконий принц, наверняка можешь придумать что-нибудь ради своего счастья и свободы?

Мрамор над моими ушами слегка скрипит, когда Тейнан скребёт его пальцами. Но он не кажется таким злым, как раньше. Что-то изменилось. После этих фраз о женитьбе — неужели он и правда заинтересован почти не меньше моего?!

— Может и можно всё исправить, — щурится дракон. — Хотя бы перевести тебя в разряд перспективных за ещё одно испытание.

Я тихо сглатываю. Смотрю на него с недоверием и надеждой — а затем твёрдо спрашиваю:

— Как?