Невеста драконьего принца - Елена Шторм

Но к моему счастью, цепляется принц не за это.

— Ты знала о магии, — повторяет медленно. — Ты, человечка.

— Да. Поэтому я чуть с ума не сошла, когда мой дар не раскрылся на испытании сегодня. Я была готова на всё, чтобы почувствовать силу.

И я объясняю. Все свои чувства, переживая их заново. Надеясь, что дракон хоть отдалённо уловит их запах и тогда, может быть, поверит! Глупо? Не знаю. Но я раскрываюсь, словно шагаю в пропасть навстречу тьме.

Рассказываю ему, как меня поверял Сейдер. Как я увидела всё после его помощи.

И как старалась провалить оба испытания — потому что хотела попасть к дракону послабее. На последних словах ноздри Тейнана дёргаются, словно это “послабее” его оскорбляет.

Я рассказываю ему всё, не задавая вопросов в ответ.

— То есть, ты правда дерзила мне.

Не так уж сильно! Ответить я такое не решаюсь, киваю.

Злость на лице дракона мешается с каким-то удивлением, которое у него не получается скрыть полностью.

— Значит, заклинание подчинения, — бросает он наконец. — И где же именно ты его нашла?

Боги, тут надо снова что-нибудь соврать! Только не говорить о Найтере, только бы мне хватило сил обмануть! Я ведь придумывала варианты.

— У заезжих торговцев. Я тогда пыталась выучить древний язык, интересовалась нашим прошлым — и они с радостью продали мне целый сундук бумаг, летописей, каких-то документов. Всего вперемешку. Они не представляли, что где написано… Когда я нашла страницу с заклинанием, поверить не могла, что оно настоящее. Но потом меня сделали одной из ваших невест. И мне вдруг стало плевать, правда это или нет. Как и на любой риск — я решила попробовать.

Тейнан втягивает носом воздух.

— Страхом от тебя пахнет, так что вряд ли плевать. Хотя гневом и обидой тоже — как кровью и кислотой. Ты правда решила пойти против моего народа и смеешь об этом заявлять?

— Историю про свадьбу легко проверить. — Я смотрю ему в глаза. — У меня был возлюбленный. Мечты. О совсем другой жизни.

Взгляд принца снова колет и жжёт, губы плотно сжаты. Он думает, молча.

А я начинаю задумываться сильнее тоже.

Не странно ли он себя ведёт? Я, конечно, хотела бы надеяться, что его заинтересовали мои реакции, мои слова, и потому он просто спрашивает. Но чем дальше, тем меньше верю. Кажется, и он мне верить не спешит. А ведь получить правду есть куда более действенные способы!

Не убивать меня — так хоть обездвижить.

Подвесить под потолком в огненных цепях и пытать.

Но Тейнан не касается магии. Даже когти он выпустил как-то… кажется, без её помощи.

А я ведь сказала ему — магию не использовать!

И отпустил он меня ровно в тот момент, когда мог причинить настоящий вред!

Что если… мне просто дурно от этой мысли, но что если приказы ещё действуют?!

Только последние не действовали точно…

— Послушай, — произношу я. — Ты полностью свободен от заклинания? Или я должна его снять?

На честный ответ не надеюсь — но глаза дракона сверкают.

— С чего ты решила, что можешь сама задавать вопросы?

— Этот ведь важный. Если я прикажу тебе что-нибудь случайно, например, не пить вина, это не доставит неудобств?

Тейнан приближает своё лицо к моему.

— Я бы на твоём месте вспомнил про “вы, ваше высочество” и самый смиренный тон, на который ты способна.

— Ты не используешь магию! — не выдерживаю я. — И не можешь причинить мне вреда! Это ещё осталось!

Ярость искажает красиво-неприятное лицо. Рука драконьего принца сжимается будто инстинктивно — на миг мне кажется, что с неё сорвутся искры!

А потом, пропустив воздух сквозь зубы, он дёргается вперёд. Ладони врезаются в стену по обе стороны от моей головы — с треском!

Мне требуется пара вздохов и робкий взгляд, чтобы узнать, что треснуло какое-то позолоченное украшение, приделанное к мрамору — его осколки сыпятся на пол.

— Конечно, ты отменишь приказы! — Тейнан хватает меня за подбородок, заставляет смотреть в пылающие глаза. — Ты, слабосильная человечка, которая ничего не смыслит в магии!

— Сейчас это будет очень глупо с моей стороны, — я едва дышу. И всё же, надежда обдаёт новым теплом. У меня ещё есть шанс выжить?

— Знаешь, на какой-то миг меня почти зацепил твой рассказ. О твоей нелёгкой человеческой судьбе. Несмотря на то, что в нём явно полно вранья. Я могу перевернуть твой дом вверх дном, чтобы узнать, откуда заклинание на самом деле.

— И ничего не найдёшь! — Боги, я едва не зажмуриваюсь! — И тогда я уж точно не захочу снимать чары.

— Я всё равно преодолею приказы. Может, завтра, может, через пять минут — и сделаю с тобой всё, что пожелаю.

— Или мы всё-таки можем договориться.

Не знаю точно, как мне хватает сил всё это сказать. Наверное, близость смерти отбрасывает лишнее. Тейнан вдруг усмехается — тихо, но дерзко. Так, что кровь стынет в жилах.

— Какая же ты… почти восхитительно наглая. Если за тобой и впрямь никто не стоит, если тебя даже некому прикрыть, ты хоть понимаешь, в какой ты заднице?

— Да неужели это так сложно? Ты просто поможешь мне, и я забуду… — что он худший из драконов! — забуду всё плохое, мы просто разойдёмся миром!

Зелёные глаза снова полыхают кислотой, зрачки стягиваются в полоски, но в этот раз Тейнан не смеётся.

— Просто ради интереса, чего же ты хочешь? Чтобы я помог тебе сбежать?

Переход к делу — это весьма неожиданно.

— Хочу свободы и свою жизнь назад.

Если честно, я бы желала большего. Для себя и для всех похищенных против воли девушек. Расплаты за скрытую магию нашего народа, за дань, которую мы платим, и за приказы, которым мы следуем сами. Я бы хотела справедливости… но разве это возможно?

— То есть, бежать, — вновь усмехается Тейнан, отпуская мой подбородок. — Вернёшь мне магию, я смогу обратиться, унести тебя за море и бросить в какой-нибудь рыбацкой деревушке. Думаю, там ты отлично сольёшься с местными.

Язвительность, возвращающаяся в его слова, мне не нравится. Хотя, может, это и знак, что он успокаивается — теперь я точно знаю, что в гневе он совсем другой.

Я думаю, всерьёз — но мотаю головой:

— Если я исчезну так дерзко, меня будут искать. Или ты меня обманешь. Или тебя как-нибудь заподозрят, проверят, отследят, всё узнают!

— В твоей голове, из которой все силы уходят в рост волос, родился план лучше?

— Выйти замуж за дракона, а потом заставить его отказаться от меня под каким-нибудь благовидным предлогом. Например под тем, что я окажусь бесплодна. Такое же очень редко, но случается, правда? Сфера и испытание только проверили, что во мне хватает магии, чтобы зачать. Никто не знает, что на самом деле… как поведёт себя моё тело.