Всем, кому должна - прощаю - Настя Любимка

Когда служанки пришли узнать, можно ли накрывать на стол, я поразилась тому, как быстро пролетело время.

— Накрывайте, — милостиво разрешила им и пошла мыть руки.

Только сейчас почувствовала, как разыгрался аппетит. А ещё ломит спина. В пылу работы ничего не чувствовала, а теперь была совсем не против поесть и отдохнуть, вытянувшись на кровати.

Вернувшись в гостиную, с удивлением увидела, что стол накрыли на две персоны. Неужели меня опять почтит своим присутствием князь?

— Можете быть свободны. Ждите пока за дверью, — раздались властные приказы и я развернулась в сторону входной двери посмотреть, кто здесь такой командир.

Вошедшая женщина была невысокого роста, но держалась с таким царственным видом, что хотелось вытянуться в струнку. Немолодая, светлые волосы уложены в высокую причёску. Платье приятного серо-голубого цвета. Простое, из украшения только выглядывающее из узких манжет рукавов кружево и пелерина с кружевами вокруг шеи, заколотая камеей.

— А вы кто? — удивилась я, оценив то, как беспрекословно ей подчинилась прислуга.

— Добрый день, леди Самира. — Остановившись от меня на шаг и пристально разглядывая мою фигуру, тем временем произнесла гостья. — Я статс-дама и троюродная кузина почившей княгини княжества Багра. Можете обращаться ко мне леди Зоргана. Его сиятельство заметил, что вам требуется помощь, и мне было велено оказать вам всестороннюю поддержку.

— Добрый день, ко мне можете обращаться по имени — Надежда, — обескуражено произнесла я. — А поддержку какого рода?

— В освоении замка, а также манер, соответствующих высшему обществу, в котором вам придется вращаться.

— И вы специально приехали сюда для моего обучения? — Мое представление о старике учителе было разбито этой уверенной в себе дамой.

У меня от ее хищного птичьего взгляда мурашки по коже бежали.

— Нет, леди, я живу в этом замке с того момента, как моя кузина вышла замуж. После ее смерти в мои обязанности входит ведение замка: управление прислугой, подготовка званых обедов и ужинов, балов и других праздничных мероприятий. Также я являюсь старшей среди фрейлин и в мои обязанности входит их обучение, подбор подходящих партий для них, когда они оставляют службу.

Я не знала, что сказать. Просто утратила дар речи под ее напором.

— После вашего замужества все это ляжет на ваши плечи, так как это обязанности княгини и ее доверенных лиц. Нам с вами предстоит много работы.

«А может не надо?» — хотелось взвыть мне. Я и князя-то увидела всего день назад, а уже всем чего-то должна и обязана.

— Почему вы называете себя Надеждой? Князь вас представил как Самиру, — спросила у меня строго Зоргана.

— Он ошибается. Я — Надежда.

— Леди Самира, если Надежда не ваше второе имя, то я не могу к вам так обращаться и потакать прихотям. Оставьте эти игры для общения с князем, если желаете добавить себе загадочности. У нас есть более важные дела.

Меня щёлкнули по носу как сопливую девчонку и тут уж я стерпеть не смогла.

— Леди Зоргана, я — Надежда Раевская, и вправе требовать так к себе обращаться. Или вы слышите меня, или никакого продуктивного общения у нас не получится.

— Леди Самира, вы пока не имеете права ничего требовать в этом доме.

— Поверьте, будь моя воля, я бы покинула этот негостеприимный дом в любой момент. Но, как видите, меня здесь удерживают насильно, и под замком. Вы разговариваете с Надеждой Раевской. Желаете общаться с Самирой? Ищите её в другом месте. Думаю, вам бы тоже было неприятно, начни я вас называть Леди Заразой или леди Горгоной, — не удержалась от шпильки.

Развернувшись от ахнувшей от моей дерзости дамы, пошла к столу.

— Вы что себе позволяете?! — полетело в спину.