Её любимое чудовище - Кристина Корр

***

Вэйл отложил письмо и откинулся на спинку кресла, задумчиво оглаживая подбородок.

Содержание не сильно удивило. Чего-то такого он ожидал. Лэйт не упустила бы возможность пожаловаться Совету, а жалкие старикашки непременно воспользуются и отреагируют. Прижать Вэйла Ханта, добиться его отставки мечта некоторых особо зажравшихся, но ненасытных вервольфов. Проблема только в том, что жители Тихого Плато не поддержат отставку их вожака. Слишком уж хорошо им живётся, сыто и комфортно, не на что жаловаться. А новый вожак – это риск.

Можно бросить Вэйлу вызов, но у Совета духу не хватит, никто не отважиться с ним сразиться в честном поединке. Вот и ходят кругами, интриги устраивают и каверзы, пытаясь исхитриться. Но пока исхитряется только сам Вэйл, потихоньку убирая членов Совета одного за другим, подменяя своими вервольфами, своими преданными последователями.

В дверь робко постучали,

– Да входи уже, – вздохнул он и потянулся к графину. Наполнил стакан и отпил. – Хватит там на дверь дышать…

Раир осторожно скользнул в кабинет и повернул в замочной скважине ключ. Чтобы никто не побеспокоил.

– Вы приняли решение, мой сир?

– Ты о письме? – Вэйл поддел пальцем лист, словно он может ужалить, и усмехнулся.

– Я приглашу Совет сам. Всех до единого.

Брови советника стремительно поползли вверх.

– Вы устроите приём?

Вэйл хмыкнул и провёл пятернёй по волосам.

– Нет, зачем? Я приглашу их на бал и представлю всем свою… невесту.

Раир сглотнул и ослабил ворот.

– Эм-м… мой сир, но девушка ведь… гм… обряд не завершён.

Вэйл невозмутимо изогнул бровь, как бы спрашивая «и?».

– Я знаю.

– Но как вы… – Раир достал платок и вытер со лба пот. – Кажется, мисс Алина, не совсем понимает серьёзность ваших намерений. И я, если честно, тоже. Вы уверены, что она ваша избранница?

Вэйл сцепил руки в замок и улыбнулся.

– После «связки» у меня будет лет семьдесят, чтобы в этом разобраться. А у Алины – понять серьёзность моих намерений.

Раир сочувственно вздохнул, непонятно кого жалея: своего обезумевшего сира или несчастную девушку, что стала его добычей.

– Не преувеличивай, – отмахнулся Вэйл. – У меня есть почти месяц, чтобы разобраться с обрядом. Главное, Алина пока не должна ни о чём знать…

Раир стремительно побледнел, а Вэйл подозрительно сощурился.

– Только не говори, что уже проболтался?

Советник судорожно вздохнул и виновато кивнул.

– Я не думал, мой сир, что это…

– Не думал он!.. – рыкнул Вэйл и стремительно поднялся. – Молись, чтобы девчонка никуда не сбежала. Иначе ты будешь моей невестой!

Раир в ужасе отшатнулся, но быстро пришёл в чувства и поспешил за рассвирепевшим вервольфом.

– Мой сир! – крикнул Раир вдогонку. – Не похоже, чтобы, мисс Алина, собралась сбегать.

– У мисс Алины богатая фантазия, – рыкнул Вэйл через плечо, мысленно надеясь, что упрямая негодница ещё ничего не придумала.

Была надежда медленно и ласково её приручить, завоевать доверие шаг за шагом, а теперь что? Перед фактом поставить? Ага… в лучшем случае, она просто пошлёт.

Мысль о предстоящем завершении обряда внезапно взбудоражила: в венах забурлила кровь, поднимая… настроение.

Вэйл облизал губы в предвкушении и ворвался в покои родителей…

***

Обдумать как следует ситуацию мне не дали. Раир работает оперативно. Уже через десять минут ко мне пришла модистка, снимать мерки. А ещё она с собой принесла несколько платьев моего размера с высоким воротом. Советнику определённо не зря платят…

– Меня зовут Айлин, госпожа Алина, – Айлин на вид лет двадцать всего. Но насколько я смогла разобраться, в этом мире девушка в двадцать уже считается женщиной, если не старушкой.

– Зови меня просто Алина, – добродушно улыбнулась в ответ и пригласила жестом. – Чувствуй себя свободно. Может, чаю?

– Спасибо, госпожа Алина, я бы хотела приступить к работе, – робко отозвалась Айлин, несмело озираясь.

– Ладно, – хлопнула в ладони и вздохнула. – Мне нужно раздеться?

– Да, госпожа, – учтиво произнесла модистка и покраснела. Смешная… – Сначала можете примерить платья.

– Так и сделаю, – улыбнулась в ответ и примерила.

Сначала тёмно-синее с белыми пуговками на груди и воротником стойкой с кружевной отделкой. Покрутилась перед зеркалом и удовлетворённо кивнула.

– Мне нравится. Мерим второе?

– Да, госпожа, – Айлин смущённо улыбнулась и помогла мне справиться со вторым нарядом. Правда её взгляд то и дело скользил на мою шею, где пылала метка. Признаться, она доставляет дискомфорт. Неприятно зудит так, что её хочется всё время почесать, а ещё ощущается внутренний жар. Чувство, будто у меня резко подскочила температура…

Второе платье с таким же высоким воротом отливало сиреневым, имело капюшон и шнуровку на груди.

– Очень симпатичное. Хотя я предпочитаю штаны и кофты. Не могла бы ты, Айлин, пошить мне несколько? – обратилась к обескураженной модистке и улыбнулась.

– Эм-м… но брюки могут носить лишь волчицы… – рассеянно отозвалась она.

– Правда? – удивилась в ответ.

Модистка кивнула.

– Люди на территории вервольфов не должны привлекать внимание и выглядеть… вызывающе.

Изумлённо вскинула брови и усмехнулась.

– То есть, ношение брюк – это одеваться вызывающе?

– Да, госпожа, – серьёзно ответила Айлин.

– Ясно, – усмехнулась в ответ и стала снимать платье.

Как раз в этот момент дверь с грохотом распахнулась, являя неповторимого айсира Вэйла Ханта во всей красе. Его зелёные глаза полыхали огнём, искрились и завораживали. Он, будто бы весь сам светился изнутри и излучал невероятно мощную энергетику.

В воздухе моментально повисло напряжение и стало душно…

Я забыла, что стою в одном белье, модистка застыла, позабыв, кто она и для чего сюда явилась, не стесняясь пуская слюни. Я и сама залюбовалась, но я – это я.