Знамя химеры - Алексей Иванов

Весь бой не занял и двух минут.

Вытерев об убитого гоблина меч, я подошел к лежащему без сознания «умнику». Судя по слабому дыханию, коротышка был жив. Освободив пленника от не нужного ему теперь оружия, я отволок его в глубь пещеры.

Достав из сумки длинную веревку, я тщательно связал руки и ноги гоблина. Бальдор выбросил наружу тела мертвецов.

— Похоже, нам придется спать по очереди. — Гном, деловито потирая руки, разглядывал пленника. — Пойду наберу дров, надо развести костер.

Занятый обыском пленного, я не обратил внимания на его слова.

Передо мной лежало гротескное существо менее четырех футов ростом, с короткими ногами и непропорционально длинными руками. Гоблин был одет в грубую кожаную куртку и грязные штаны. На фоне потрепанной одежды бросались в глаза новые кожаные сапоги, слишком большие для ноги гоблина. Видимо, их недавно сняли с убитого гнома. Гоблин пробормотал что-то на своем языке и открыл глаза.

В пещеру вернулся Бальдор с охапкой сухого мха и веток, собранных в жиденькой рощице недалеко от озера. Положив мох и самые мелкие ветки в небольшую ямку в центре пещеры, он достал потертое огниво и принялся разводить костер.

— Если глупый полукровка не отпускать меня, Великий вождь сдирать с него шкура! — заявил гоблин, злобно вращая глазами.

Достав из ножен короткий кинжал, я повертел им перед носом «умника».

— Если ты не отвечать на наш вопрос, шкуру сдирать с тебя, — передразнил я коротышку.

— Моя не бояться угроз, — скорчил презрительную усмешку гоблин. — Полукровка не сможет заставить предать Великий вождь.

Ко мне подошел Бальдор:

— Принц, одолжите ваш кинжал, — попросил он. — Сейчас он нам все расскажет.

Взяв кинжал, гном стал раскалять его лезвие на огне костра.

— Зачем он это делать? — судорожно сглотнул гоблин.

— У тебя есть выбор: либо ты отвечаешь на вопросы мне, либо ему, — кивнул я в сторону гнома.

Гоблин задумался:

— Поклянись, что ты не убивать меня после моих ответ, — решил он.

— Клянусь, что не убью тебя, если ты правдиво ответишь на мои вопросы.

— Что ты хотеть знать? — буркнул гоблин.

— Сколько вас? Что случилось с приграничными гарнизонами? — влез в допрос гном, вертя в руках так и не раскалившийся кинжал.

— Я не уметь стока считать ваш язык, от поступь наших армий дрожать земля. Пять отдельных больших войска нападать на крепость в горах, крепость спать, мы захватывать крепость, убивать жителей. Великий вождь учить нас делать это. Теперь мы захватывать большой крепость, скоро тут будет земля гоблин. Глупый полукровка и глупый гном лучше сдаться, за это их не убивать.

— Что за Великий вождь? — проигнорировав последнюю часть исповеди, спросил я. — Гоблин?

Пленник разразился хриплым смехом:

— Если ты так сказать ему, ты мучения умирать в пытка. Великий вождь — не гоблин, Великий вождь — человек. Много холодных дней назад приходить к нам, мы хотеть его убить. Человек — сильный колдун, он сам убить многих нас. Потом объявить себя Великий вождь и учить самый умный. — Гоблин горделиво выпучил грудь. — Потом человек говорить гоблин собирать армию и нападать на врагов, а сам уходить. Мы холодный день готовить армия, а теперь выступать. Гоблины править миром.

Я задумчиво присел на камень.

Допрос гоблина не принес ответов — скорее, наоборот. Что за маг год назад учил гоблинов? Для чего? Почему приказал нападать именно сейчас? Будь маг эльфом, я бы не удивился, но человек?…

— Последний вопрос, — поигрывая кинжалом, спросил гном. — Что творится у Железного холма?

— Моя не знать, — вжался в стену гоблин. — Моя сидеть у прохода в долину, перехватывать гонец. У крепости собираться пять войска, потом захватывать крепость, убивать гномов, строить гоблин королевство.

— Жаль, — вздохнул гном и молниеносным движением вогнал кинжал в сердце пленника.

— Я же обещал ему жизнь! — вскочил я.

Гном усмехнулся:

— Вы обещали, что не убьете его. И вы свое слово сдержали.

Бальдор вытер кинжал и протянул его мне.

— Врага, которого нельзя превратить в друга, надо уничтожить. — Гном потащил мертвого пленника к выходу. — Ложитесь спать, принц. Первая стража — моя.