Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин

Райс хлопнул в ладоши, и в кабинете вспыхнул яркий свет. Я успел отреагировать молниеносно, перепрыгнув на соседний шкаф, скрываясь за широким гобеленом, изображающим сцену охоты. В этот момент я заметил, что девушка отвлекла Райса, указав на беспорядок в кабинете. Он повернулся к ней, и в этот момент мой маневр остался незамеченным.

— Какой ужас, Райс! Посмотри, какой здесь беспорядок. Бумаги разбросаны, книги не на своих местах. Неужели нельзя было попросить слуг прибраться? — это было сказано с упрёком, и её холодный голос лишь усиливал эффект.

Райс виновато развел руками. — Прости, Элеонора. Я был слишком занят работой, чтобы обращать внимание на порядок. Ты же знаешь, как это бывает, когда важные дела не терпят отлагательств. Мне сообщили о твоем визите, и я сразу пошёл тебя встречать, и было не до уборки.

Он придвинул к ней кресло, предлагая сесть. Элеонора опустилась в него с грацией, не сводя с него холодных глаз. — И что это за важные дела? Надеюсь, они связаны с тем, чтобы предоставить мне так необходимую безопасность?

Райс тяжело вздохнул и присел на край стола, глядя на Элеонору с видом провинившегося школьника. — Именно так, дорогая. Я работаю над этим днем и ночью. Ужесточены меры безопасности, усилены патрули, наняты лучшие маги-охранники. Ты в полной безопасности здесь, Элеонора, я клянусь.

Он выдержал ее пронзительный взгляд, стараясь казаться убедительным. — К тому же, я продвигаю дело, о котором меня попросил один очень влиятельный род. Если я им помогу то они не поскупятся и своим влиянием смогут обезопасить тебя.

Элеонора слегка приподняла бровь, демонстрируя заинтересованность. — И что за дело, Райс? Надеюсь, оно не связано с какими-нибудь грязными интригами и тёмными делишками? Ты же знаешь, я не одобряю подобные вещи.

Райс нервно усмехнулся. — Что ты, дорогая! Это всего лишь небольшая услуга, которая поможет мне укрепить свои позиции в высшем обществе. Есть один глупый юноша, который является «нулём», и он сейчас стал главой одного очень влиятельного рода, хоть он и сейчас в довольно плачевном положении, но всё равно влиятельный, и мне нужно кое-что у него забрать, но это только ради твоей безопасности, парня я трогать не собираюсь.

Он сделал паузу, словно обдумывая, стоит ли говорить больше. Элеонора выжидающе смотрела на него, не произнося ни слова. Райс вздохнул и продолжил.

— Дело в одном артефакте, — признался Райс, понизив голос почти до шёпота. — Он обладает… э-э… определённой ценностью для этого рода, и если я смогу его заполучить, они будут мне безмерно благодарны. А благодарность влиятельного рода – это гарантия безопасности для тебя, Элеонора. Пойми, я делаю это только ради тебя.

Элеонора задумчиво нахмурилась. — И что это за артефакт? И почему ты уверен, что этот юноша согласится его отдать?

Да, блядь! Такой уверенный, но говори больше, мне надо знать, кого ещё надо устранить.

Райс усмехнулся. — Согласиться? Это не имеет значения. Артефакт должен принадлежать мне, я просто собираюсь его забрать. У него сейчас сложный период, и он очень слаб. Забрать будет несложно, это лишь вопрос времени. И не беспокойся, дорогая. Я не собираюсь подвергать тебя опасности. Все будет сделано тихо и чисто.

Он встал из-за стола и подошёл к Элеоноре, нежно взяв её руку в свою. — Я люблю тебя, Элеонора. Ты – самое дорогое, что у меня есть, и я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

Элеонора одарила его слабой улыбкой, и в её глазах промелькнула искорка нежности. — Я знаю, Райс. И я ценю то, что ты делаешь для меня. Кстати, Райс, а что там с артефактом из храма? Ты говорил, что его доставили несколько дней назад. Удалось ли что-нибудь выяснить?

Райс нахмурился. — Ах, это… Да, артефакт у меня. Но пока ничего интересного. Какая-то древняя безделушка, покрытая непонятными символами. Я показывал его придворным магам, но они тоже ничего не смогли определить. Говорят, слишком древний, или магия слишком чужда для нас.

— Покажи мне его, Райс. Мне просто любопытно. Может быть, мне удастся что-нибудь разглядеть, что ускользнуло от внимания твоих магов. — В ее голосе звучала легкая настойчивость, которую Райс не мог проигнорировать.

Он вздохнул, будто неохотно уступая капризу. — Хорошо, хорошо, Элеонора. Только не жди ничего особенного. — Райс подошёл к стене, той самой, где я почувствовал мерцание магии. Он прикоснулся к неприметному участку панели, и тут же в стене появился потайной сейф.

Вот с этого момента и начало происходить что-то странное. Райс, не подозревая о надвигающейся опасности, сосредоточенно возился с замком сейфа. Элеонора стояла, казалось бы, безучастно, но внезапно ее взгляд метнулся в мою сторону. На мгновение наши глаза встретились, и она едва заметно подмигнула. Что это значит? Прежде чем я успел что-либо понять, она приставила палец к губам, призывая меня к молчанию.

Элеонора плавно приблизилась к Райсу, который, увлеченный открытием сейфа, ничего не подозревал. Легким движением руки она коснулась его плеча, и в этот же миг что-то неуловимо изменилось. Райс замер на месте, словно статуя, его лицо застыло в недоумении. Пальцы, еще секунду назад копавшиеся в замке, обмякли. Он попытался обернуться к Элеоноре, но тело не слушалось.

Элеонора нежно улыбнулась, наблюдая за его беспомощностью. После она снова обратилась ко мне. — Рада видеть тебя живым, Эдриан.

Глава 10

Я остолбенел, наблюдая за разворачивающейся драмой. Элеонора… Она знала, кто я такой?

— В нашу последнюю встречу ты не был настолько смел, чтобы в одиночку проникнуть в хорошо защищённое поместье. Признаюсь, я даже немного удивлена, ведь я бы ни за что не смогла сюда попасть, кроме как таким способом.

Я спрыгнул с шкафа, приземлившись на мягкий ковер. Адреналин бурлил в крови, но я старался сохранять спокойствие.

Элеонора повернулась ко мне, и то, что произошло дальше, превзошло все мои самые смелые предположения. Она поднесла руку к лицу и начала сдирать кожу, словно маску. Не было крови, лишь слабое мерцание. Под искусственным обликом скрывалось нечто иное, более… эфирное. Вместо плоти я увидел переплетающиеся потоки маны, сгущенные до физического состояния. Это было невозможно, противоестественно.

— Не удивляйся, Эдриан. Магия способна на многое. Иллюзии, перевоплощения… это лишь малая часть того, что мы, умелые маги, можем сотворить.

В действительности, осуществить преобразование маны в физическую форму не представляется