Артефакт - Дмитрий Иванов

Я медленно шел в сторону Невского, безотчетно поглощая сигарету за сигаретой: на фоне разваливающейся на части вселенной грозные предупреждения Минздрава выглядели совсем уж смехотворно.

Насколько проще, оказывается, было свыкнуться с мыслью о собственном безумии, о раздвоении собственной личности, – как бы трепетно ты к ней ни относился, – чем принять тот факт, что это болезненное раздвоение постигло не тебя, а весь остальной мир… Тот мир, который казался абсолютно незыблемым, реальность которого никогда не вызывала сомнений – вот в чем дело-то… Меня так и подмывало наплевать на здравый смысл и вернуться к утешительной идее собственного сумасшествия – холить ее и лелеять… Тем более что, кроме меня, никто вроде бы ничего и не замечал… Правда, те, кто непосредственно имели со мной дело, сталкивались с некоторыми странными обстоятельствами, которые трудно было объяснить с точки зрения здравого смысла, но никто этим вроде бы не заморачивался: мало что ли странностей случается в нашей жизни. Уж какое количество самых загадочных историй выплескивает в мир желтая пресса, однако кто обращает на это внимание? Чудеса нынче не в чести. Если уж у самого Господа Бога на Земле имеются проблемы с достоверностью имиджа, что говорить о моей скромной персоне? Кому я интересен со своими тараканами? По сути, я оказался совершенно одинок в своем «знании». И это, опять же, здорово смахивало на безумие. Но могло ли мое безумие принять такую вычурную форму, что я чуть не вывихнул себе мозги, пытаясь понять, что происходит, уже изнутри этой самой «формы». Сумасшествие внутри сумасшествия… Не слишком ли мудрено для психа? При всем моем психиатрическом невежестве, я очень сомневался, что какая-нибудь психическая болезнь способна на подобный выверт…

Оставалось одно: смириться с реальностью. А точнее, с двумя. Не так уж и много, в конце концов – можно потерпеть…

Кажется, помимо меня, по крайней мере, еще один человек находился в сходных обстоятельствах. Этим человеком был Кегля. Каким-то образом параллельные реальности пересеклись именно на нас. Может быть, он пока не понял, что к чему, но скоро поймет – не идиот же он, в конце концов. Просто ему не приходилось мотаться между этими реальностями так часто, как мне. Он лишь переехал в «другую вселенную» и по-тихому завязал там с наркотиками – видно, почуял неладное и испугался… Только пока не осознал, что именно его напугало, – решил, все дело в наркотиках. Людям не меньше, чем лошадям, свойственна потребность в шорах… Впрочем, ему это только на пользу: он-то с наркоты слез, а вот «дублеру» его не повезло. Да и моему тоже…

С удвоением реальностей вдвое возросло и количество моих проблем – это я уже вполне на своей шкуре ощутил. Очень мне не нравилось и то, что от этой истории буквально разило мистикой. Я негативно относился ко всякого рода мистике в принципе – по складу ума. Однако трудно было отрицать влияние таинственного шумерского медальона (или медальонов) на мою «историю болезни». Складывалось впечатление, что именно медальон был каким-то «ключом», отпирающим двери в иную реальность. И мой двойник, и двойник Кегли – оба носили эти странные украшения, с виду – точные копии того, что достался Насиму от старика эфиопа. Видимо, поэтому мы с Кеглей и были втянуты в «миграционный» процесс между двумя мирами и оказались в ситуации, из которой вообще можно было хоть что-то наблюдать. Мистика это или нет – но не принимать в расчет столь очевидную связь было бы просто глупо.

Теперь наши двойники мертвы, но медальоны продолжают функционировать. Во всяком случае тот, что достался мне, работает исправно… Возможно, Кегля застрял в другом мире именно потому, что «его» медальон похоронили, кто его знает. Может, и мне стоит закопать свой и забыть все это, как страшный сон?..

Смена реальностей происходила вроде бы спонтанно, по крайней мере мой холодильник-оборотень был совершенно непредсказуем. Однако я ведь понятия не имею, чем занимался в это время мой двойник, может быть, он умел контролировать процесс с помощью медальона?.. Но сейчас медальон был в моих руках, и, если это действительно «ключ», то нет ли и у меня такой возможности?..

С другой стороны, пока еще перемещение ни разу не произошло на глазах свидетелей, наоборот: обычно я и сам не сразу замечал, как это случилось, особенно вначале, пока совсем ничего не понимал. Похоже, в процессе каким-то образом учитывалась и окружающая обстановка, чтобы не привлекать лишнего внимания… Выходит, это точно не случайность, не какой-то системный сбой в «механизме» реальности, а продуманная схема? Так, что ли?..

Не могу сказать, что это предположение меня шокировало, но я потянулся за очередной сигаретой. Наверно, каждый хоть раз в этой жизни задумывался о том, действительно ли он хозяин своей судьбы, как талдычат энергичные здравомыслящие реалисты. Возможно, нам только кажется, что мы принимаем какие-то решения, уверенно движемся к поставленным целям, играем с этой жизнью на равных… У меня такой «здоровой» уверенности не было никогда. Но и к альтернативным суждениям я особого доверия не питал. Я вообще не погружался в какие бы то ни было метафизические течения. Мне всегда казалось, что любое течение – это уж точно отсутствие твоего собственного выбора: плывешь себе по течению, доверившись ему безоглядно, а решения за тебя принимает кто-то другой. Хорошо, если этот кто-то чист на руку, не говоря уже о том – верен ли путь, по которому ты «течешь»…

Так, стоп.

Если я стану погружаться в эти мутные течения сейчас, я точно пойду ко дну. Надо бы сосредоточиться на конструктиве. Если у меня получится контролировать процесс перемещения, вероятно, неприятностей вполне можно избежать. Не исключено, что мне даже удастся обернуть ситуацию в свою пользу…

Едва я посмотрел на проблему с этой стороны, как мне в голову полезли крамольные мысли. Мой двойник мертв; украденные им деньги спрятаны где-то в иной реальности; у меня в кармане «золотой ключик» из морозилки, возможно, имеющий отношение к этим деньгам; а в моей собственной реальности до этих денег никому нет ни малейшего дела…